- Надо же - монета Тита-самозванца! Я и не знал, что такие еще существуют. Ей же более семисот лет!
Оторвать его от диковинки удалось лишь с большим трудом. Следующий подвал был завален всякой рухлядью, и дальше, до самого Академического квартала нам не попалось ничего интересного. Может и к лучшему - лично мне впечатлений для одного дня было больше чем достаточно. Я вдруг вспомнил, что не спал больше суток, а ел в последний раз Трогг знает когда, но стоило Ульриху остановиться у ничем не примечательной стены и объявить, что мы подошли к зданию Академии, как всю мою усталость как рукой сняло. Наконец-то! Мы в двух шагах от цели! Сердце мое забилось так часто, что мне пришлось приложить руку к груди, чтобы оно невзначай не выпрыгнуло. Запретная секция находилась на втором этаже центрального корпуса Академии, рядом с ректорским кабинетом, а место, в котором мы очутились, выйдя из подвала, я бы не рискнул определить даже примерно. В отличие от меня, старый ученый сориентировался мгновенно и решительно направился к проходу справа от нас, за которым начинался длинный узкий коридор с огромным количеством закрытых дверей по обе стороны.
- Дортуары студиозусов, - пояснил старикашка. - Нам повезло, что сейчас каникулы. Приди мы завтра ночью, обязательно наткнулись бы на какого-нибудь пьяного полуночника.
Словно в подтверждение старикашкиных слов из-за ближайшей двери раздался богатырский храп, похожий на рык разъяренного медведя.
- Ты же говорил, что они все разъезжаются на каникулы, - вздрогнув от неожиданности произнесла Мэнди.
- Наверно, какого-то лентяя оставили в наказание, - пожал плечами старикашка, ускоряя шаг.
В полной тишине мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице, миновали галерею и подошли к небольшой двери в конце коридора. Дверь была вполне обычной, ничем не примечательной, зато замок, ее запиравший оказался, хоть и маленьким, но сработанным на диво искусно.
- Хитрая вещь, - прокомментировал Рувэн, рассматривая замок, - с секретом, и не одним. К такому замку отмычку подобрать - нечего даже и думать! Разве что ломиком...
- Ломик здесь тоже не поможет, - хмыкнул старикашка. - В двери заключено хитрое устройство - если эта дверь открывается не с помощью ключа, то в будке караульного начинает звенеть колокольчик.
- Умно, - поразился я. - Но как же нам быть?
- Что бы вы без меня делали?!, - старикашка отошел на несколько шагов и, закатав рукава своего балахона, проделал в воздухе несколько пассов. - А сейчас, благородные господа и дамы, вы увидите волшебное превращение, которому меня научил великий восточный мудрец Ибн-Заун, - прогнусавил он, подражая Великому Монерро - нашему фокуснику. Получилось у него настолько похоже, что мы не смогли сдержать смеха.
- Ульрих, пожалуйста...Сейчас не время... - проговорила, хихикая, Мэнди.
Тем временем старикашка, не переставая гримасничать и размахивать руками, подошел к крайнему бюсту в галерее, изображавшему какого-то древнего математика, и внезапно дернул его за нос. Не успели мы и глазом моргнуть, как лысая макушка бюста, откинулась назад, придав бронзовому ученому вид котелка с открытой крышкой.
- Але - оп! - провозгласил Ульрих, запуская руку внутрь головы и доставая оттуда небольшой серебряный ключик старинной работы.
Эффект был неописуем.
- Это что... от этой двери...да? - проблеял Рувэн.
- Конечно от этой, - пожав плечами сказал старикашка, наслаждаясь нашим изумлением. - От какой же еще?
- Но как...откуда ты знал? - спросил я, подобрав, наконец, челюсть.
- Оттуда, мой юный друг, что это я сам спрятал ключ от Запретной секции в этом хитром бюсте. Было это больше 15 лет назад, когда я еще был ректором - я ведь рассказывал тебе.
- Не могу поверить, - пробормотала Мэнди, - неужели весь тот бред, который нес старикашка все эти годы, оказался правдой?!
- А вот я сразу поверил, - гордо сказал я. - Правда, Ульрих?