Так начался четверг 21 марта. Последним уроком в этот день была информатика, она заканчивалась в 15:20, а фильм в кинотеатре начинался в 16:00.
– Мы успеем… – бормотала Ирка в нерешительности.
– Ага, как же, успеем, – сердито шептала Анька, кося одним глазом на англичанку, которая с головой ушла в захватывающее повествование о тараканах и бешеных коровах на чисто русском языке. – Ты что, не знаешь, как эти автобусы ходят? Мы только целый час на остановке проторчим. Говорю тебе, нужно двинуть информатику. Ну, сама посуди, последний урок в четверти, контрольные мы уже написали и пересдали десять раз. Не будет же она новую тему давать в конце четверти…
Ирка многозначительно хмыкнула.
– Ну и черт с ней, с новой темой! Что для тебя важнее: дурацкая черепашка в компьютере, которая уже всех достала, или Гарри Поттер?
Конечно, Ирка ни минуты не сомневалась и на перемене сама выдала информатичке душераздирающую историю о больнице, смертельной болезни, назначенном приеме, а так же сочувствующим, каким-то жалобным тоном осведомилась, будет ли сегодня что-нибудь важное. Через секунду, они втроем уже неслись, как на крыльях, по лестнице вниз с четвертого этажа, и ничто не могло скрыть их сияющих физиономий. Навстречу им попадались одноклассники, тащившиеся на информатику с кислыми лицами, они недоверчиво провожали счастливую троицу, думая, что урок отменили.
В 14:00 все трое спешно пили чай. На их счастье у Ирки никого не было дома. Потом минут сорок приводили себя в порядок. После утренних происшествий они все еще выглядели неважно. Кешка боялся опоздать, но девчонки не желали идти в кинотеатр в своем обычном жутком виде. Ирка безуспешно пыталась расчесать волосы, Анька вылила себе за шиворот духи Иркиной мамы. Ирка думала, что ей надеть, а Анька тем временем перерыла весь ее гардероб в поисках чего-нибудь подходящего для себя. В конце концов, они вырядились как на выпускной вечер в цирковом училище. Им казалось, что это самый важный день в жизни. Кешка ждал девчонок в коридоре и жутко нервничал от нетерпения.
– Можно подумать, вы идете на первое свидание, – буркнул он в лифте.
– Да что ты вообще понимаешь? – фыркнула Анька. – Такого дня как сегодня больше никогда не будет! Начало, правда, так себе, но я никому не позволю завалить все оставшееся!
– Ты сама-то поняла, что сказала?
– А ты не умничай!
До остановки шли неровным подпрыгивающим шагом. 43-й автобус как всегда где-то застрял.
– Вот всегда так! – сердилась Анька, вглядываясь в конец улицы. – Когда надо, они ни за что не придут вовремя! Ну-где-э-тот-ав-то-бус! При-е-дет-он-на-ко-нец или нет! – повторяла Анька, прыгая на одном месте. Ирке и Кешке пришлось хорошенько встряхнуть ее, чтобы она никому не действовала на нервы, которые и так уже накалены до предела.
15:10. В Иркином сознании уже проплывают жуткие картины: они опоздали, сеанс отменили, сегодня вовсе не четверг 21 марта, а другой день. Кинотеатр закрыли на ремонт, он сгорел, его снесли, ограбили, украли пленку с фильмом, утащили кинопроектор, порвался экран…билеты недействительны… А что, если она забыла билеты? Ирка принялась лихорадочно рыться в сумочке, в которой никогда в жизни ничего не могла найти.
– Автобус!!! – Анькин душераздирающий пронзительный вопль всполошил всю улицу и вернул Ирку в реальность. Откуда только у нее взялась такая невероятная прыть, с какой она вскочила в автобус.
Все трое сразу оказались зажаты в самом центре автобуса на движущемся колесе, которое крутится на каждом повороте ничуть не хуже карусели. Ирке отдавили ногу, сзади кто-то огромный навалился на нее всей своей тяжестью. Анька болталась где-то рядом, она сопела, хрипела, визжала и фыркала, выражая свое негодование. Кешка, по Иркиным смутным опасениям, кажется, вообще висел в пространстве, зажатый со всех сторон так, что не нуждался в опоре. Ирка даже испугалась, что его вполне могут раздавить. Большие круглые очки угрожающе сползли на кончик носа, и Кешка пытался их передвинуть обратно на переносицу всеми мускулами своего лица. Ирка, наблюдая за этими его тщетными попытками, решила, что он задыхается от нехватки воздуха.
Остановки никто, конечно, не объявлял. Ирка видела из-за спин только клочок серого неба в окне. Она пыталась вспомнить, какая же их остановка по счету. Мимо пролезла толстая кондукторша, и Кешку потянуло вслед за ней, Ирка крепко схватила его за шиворот. Резкий толчок, Анька ткнулась носом в чью-то спину, Ирку отшвырнуло к окну. В автобус ввалилась целая орава пьяных парней. Кондукторша полезла к ним ругаться по поводу билетов. Они замахали на нее руками. Кондукторша пронзительно взвизгнула и громовым голосом принялась орать на весь автобус, к ней присоединились старушки, какой-то дяденька заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь. Автобус сердито зажужжал, как потревоженный улей, центром которого была красная от злости кондукторша. Она остановила автобус громовым басом и заявила, что он не сдвинется с места, пока всех безбилетников не заберет милиция.