– И он будет жить в твоей комнате?
– Ну да, – Ирка вздохнула. Они наряжали елку у Аньки.
– Да, я тебе не завидую, – сказала Анька. – Когда Ленька немного подрастет, его тоже поселят в мою комнату. Но я уже очень хорошо представляю себе, каково это.
Ирка снова тяжело вздохнула.
– Сколько ему лет?
– Десять, кажется.
– Малявка, – Анька подтвердила Иркину мысль. – Нам еще придется его воспитывать, вот увидишь.
– Я его даже никогда не видела, – пробормотала Ирка обиженно. – А может, видела, только не помню. Они где-то далеко живут, на юге, что ли… Мама сказала, что у него отец в какую-то командировку уехал, очень надолго, куда-то за границу…
– А мать?
– Умерла, когда ему было два года. Я ее вообще не знаю.
– Ну и дела, – протянула Анька. – Ладно, посмотрим, что за птица такая. Как его зовут?
– Кеша.
Анька даже со стула свалилась от смеха.
– Ну и имя!.. Это кто ж его так назвал?.. Кеша!.. Вот умора!.. Умереть не встать!
Кешка приехал днем. Раздался робкий звонок в дверь, и мама пошла открывать. А Ирка и Анька высунулись из-за двери Иркиной комнаты. В прихожей появилось существо, похожее на медвежонка, в меховой курточке с капюшоном, надвинутым на глаза. Из-под вязаного шарфа торчал красный нос и большие запотевшие круглые очки. Мама залепетала ласковым голоском и принялась поспешно стаскивать с него курточку, что оказалось непросто. Прошло еще достаточно времени, прежде чем маме и Женьке удалось вызволить Кешку из-под кучи теплых свитеров, зимних ботинок и теплой шапки с козырьком, которая почему-то никак не желала расставаться с очками. Пока Женька разматывала длиннющий шарф, отчего Кешка завертелся волчком, мама протирала его очки полотенцем.
– Ирка! Аня! Встречайте гостя! – крикнула она по направлению Иркиной комнаты. – Как вам не стыдно! Хоть бы поздоровались!
Ирка и Анька вышли из укрытия и молча уставились на Кешку. А он уставился на них близоруким взглядом. Мама протянула ему очки, Кешка поспешно надел их, и они тут же сползли на кончик носа. Кешка тяжело вздохнул, очки снова чуточку запотели. Вид у него был угрюмый и недовольный. Курчавые каштановые волосы стали торчком. Ирка и Анька обменялись быстрыми удивленными взглядами и снова уставились на Кешку, разинув рты. Мама тем временем продолжала лепетать без передышки и засыпала Кешку всякими дурацкими вопросами: ''Ты не замерз? Как доехал? Много народу было в поезде?'' Она бросила сердитый взгляд на застывших Ирку и Аньку.
– Ну, что встали? Ира, покажи Кеше свою комнату. Сейчас чай будем пить.
Кешка оказался законченным толкинистом, большим фанатом «Звездного пути», «Бэтмена», стратегических игр и книжек про самолеты, старинные корабли и морские приключения. И он понятия не имел о «Поттере», зато часами слушал рок-музыку в плеере и фотографировал все, что попадалось интересного на глаза.
Девчонки были несказанно рады, что обрели такую благодатную почву в Кешкином лице, которую можно в буквальном смысле засеять безумными поттеровскими идеями.
Новый Год по-семейному.
На следующий день мама отправила их вместе с Женькой на рынок и строго приказала купить курицу. Женька застряла в рыбном отделе, она обожала рыбу и готова была стоять там хоть всю жизнь. Ирка, Анька и Кешка потоптались рядом минуты две и больше не выдержали, их как ветром сдуло. Они бродили между рядов, заваленных кровавыми кусками мяса. Устрашающего вида мужик вовсю орудовал огромным тесаком. ''Хрясь!'' – разносилось по всему залу с гулким эхом. Друзья долго любовались на колбасу, потом направились прямиком туда, где продавали мед. Десяток старушек выстроились в ряд, перед ними красовались, поблескивая, банки с различным медом всех цветов и оттенков. Ирка, Анька и Кешка встали в очередь и так наелись меду, что начали икать. Кешка пошел было по второму кругу, но девчонки потащили его в другую сторону. Они увидели витрину, битком набитую худыми облезлыми курицами.
– Фу, какие маленькие! – поморщилась Анька. – На один зуб их хватит.
– Эй, глядите, какие жирные курицы! – крикнул Кешка.
– Это не курицы, а утки, – возразила Ирка, когда они вместе с Анькой подошли посмотреть.
– Давайте, купим утку! – предложила Анька. – Я никогда в жизни не ела утку!
Они огляделись по сторонам, но Женьки нигде не было видно, и, недолго думая, купили утку, надеясь дома выдать ее за курицу.
– Без перьев они все одинаковые, – сказал Кешка.
Последние два дня перед Новым Годом в квартире стояла жуткая праздничная суета. Кухня выглядела, будто после обстрела. Окна запотели, духовка накалилась так, что едва не дымилась. Мама не отходила от плиты, она старалась превзойти себя, потому что на этот Новый Год обещала приехать бабушка.