Папа занялся уткой. Где-то на лоджии он откопал жутковатого вида ржавый горшок, в котором намеревался испечь бедную птицу. Около часа ушло на то, чтобы разместить в нем утку. Еще огромное количество времени понадобилось для заполнения ее внутренностей рисом. Ирка протестовала против риса, но ее никто не слушал. Утку заточили в духовку, а папа зря времени не терял и занялся своим фирменным блюдом, шедевром мировой кулинарии – тортом под названием ''Муравейник''. Большого ума тут не требовалось. Нужно было только растопить килограмм ирисок в кастрюле, засыпать в коричневую жижу килограмм кукурузных палочек и помешивать все это до тех пор, пока не онемеют руки. Потом папа сооружал из этой шипящей массы на блюде некое расползающееся строение и относил на лоджию, где оно затвердевало и покрывалось льдом. Честно говоря, всех, включая гостей, уже тошнило от этого ''Муравейника'', но папу побаивались и не могли отказаться.
Женька занималась приготовлением орехов. Это было ее фирменное блюдо. У нее даже существовала специальная посудина, куда заливалось тесто, и получались половинки орехов, которые потом вручную заполнялись начинкой.
Ирка плохо умела готовить, поэтому они с Анькой и Кешкой наряжали елку в гостиной и сервировали стол.
Ирка любила Новый Год скорее потому, что каникулы и не надо ходить в школу почти две недели. Но вообще-то все новогодние праздники у них в семье были похожи один на другой, и каждый год было одно и то же. Приезжали родственники, пили, ели, привозили с собой кучу всякой еды и совершенно бесполезные, на Иркин взгляд, подарки. В этом году вместе с тетей и дядей приехала бабушка из деревни. Плюс две Анькины кузины из какой-то глуши, да еще единственный сын тети и дяди. Народу было столько, что в квартире сразу стало тесно. Все вырядились в бусы и галстуки и уселись за стол. Долго не начинали есть, почему-то смотрели друг на друга и глупо улыбались. Наконец, папа притащил горшок с уткой. Взрослые в один голос весело закричали: ''О-о-о!'' Мама суетилась вокруг стола. Пока папа резал утку, остальные внимательно смотрели, как он это делает, и каждый пытался сказать что-нибудь остроумное. Особенно дядюшка старался, все говорил какие-то глупости и ставил всех в неловкое положение, а еще подшучивал над тетушкой, отчего они часто спорили.
Папа кое-как справился с уткой, она вся утонула в рисе, который из белого стал серым и противным. Жир тек с утки ручьями. Несмотря на это, все в один голос ее хвалили и папу тоже. Взрослые завели какой-то нудный бесконечный разговор. Было скучно и неинтересно. Когда дошли до десерта, папа притащил свой ''Муравейник'', а в Ирку уже ничего не лезло. Мама включила телевизор, на каждом канале разряженные в пух и прах люди пели всякие старые песни.
– Ну и скучища, – Анька неохотно жевала папин торт, подперев голову рукой. – И охота им глотку драть почем зря. А когда книжку-то дадут?
– После полуночи, – вздохнула Ирка. – Так что еще долго ждать.
Время тянулось очень медленно. Папа завладел пультом и без конца переключал с одного канала на другой в надежде найти, где не поют, потому что все эти певцы в телевизоре его раздражали. Бабушка заинтересовалась Кешкой, тогда все к нему пристали и начали его обсуждать. Кешка пошел в другую комнату и уставился в окно.
Наконец, наступила долгожданная полночь. Папа разливал шампанское и ругал президента, который слишком затянул свою речь. Начали бить куранты, кузины гадали, нужно было успеть до гимна написать свое желание на бумажке, сжечь ее, пепел бросить в шампанское и выпить все это. Конечно, они не успели, а старшая подавилась кусочком недогоревшей спички. Ирке, Аньке и Кешке шампанское не дали, пришлось пить газировку, от которой больно щипало в носу. Ирка зажмурилась и быстро загадала желание, чтобы у всех все было хорошо. Когда закончился гимн, Женька и папа подарили Ирке две первых книжки о Гарри Поттере. Ирка даже взвизгнула от восторга.
Но сразу почитать не удалось, потому что остальные родственники окружили и тоже начали дарить подарки, обниматься, целоваться и вопить от радости. И вдруг на улице прямо под самыми окнами бабахнул фейерверк, стекла задрожали и озарились разноцветными огоньками. Соседи сверху заорали: ''Ура-а-а!!!'' Началось настоящее светопреставление. По всему городу то тут, то там вспыхивали фейерверки, с треском и грохотом рассыпая повсюду сверкающие звезды. Ирка, Анька и Кешка выскочили на улицу. Мама кричала им вслед, чтобы надели шапки и застегнулись. Остальные не вытерпели и тоже побежали с веселыми криками, даже мама. Только скучная тетушка осталась мыть посуду, и бояки кузины, которые боялись маньяков. А бабушка вообще спать легла.