„Что делать? Гостей я не ждал, дверь была крепкая, изнутри закрыта на засов. Окна первого этажа закрыты ставнями, второго — открыты настежь: на улице тепло, двадцать семь градусов.“
Потихоньку поднялся на второй этаж и скрытно выглянул в окно. Пятеро мужчин зверского вида, вооружённые винчестерами, расположились во дворе, направив ружья на окна. Ещё двое тащили от сарая приставную лестницу, собираясь забраться в окно второго этажа. При этом удары во входную дверь продолжались. За забором стоял, привязанный к коновязи, десяток лошадей.
„Значит нападавших не менее восьми — десяти человек! В этой местности помощи ждать не откуда: место уединённое. Нападающие молча делают своё „чёрное“ дело, а по одежде не понять, кто они такие. У всех ковбойские шляпы, джинсы, высокие сапоги и кожаные куртки. У одних на шеях — красные платки, у других — такие же платки закрывают лица до глаз. Не иначе — бандиты! Как же я не услышал топот копыт?“
Долго рассуждать мне было некогда: обстановка накалялась. По приставной лестнице два бандита уже поднимались наверх. Как хорошо, что я находился в комнате, которую выбрал для себя! Тут был мой саквояж, в котором хранилось оружие.
Я спрятался за шторой слева от открытого окна и когда два бандита один за другим спрыгнули в комнату с подоконника и скрылись с глаз находящихся во дворе людей, нажал кнопку парализатора. Их тела тут же оказались на полу, только винчестеры негромко стукнули: на полу комнаты был постелен длинноворсный ковёр.
„Что делать дальше? Эти будут в отключке не менее нескольких часов. Полезут ли бандиты, находящиеся на улице вслед за этими, или будут ждать от них сигнала? Как долго? Я — один, их — осталось восемь. Вступать в непосредственное вооружённое столкновение с бандитами нельзя: силы неравны.“
Осторожно выглянул в соседнее окно: похоже, ещё два бандита собираются забираться по лестнице. Как только увидят двух валяющихся на полу соратников — сразу поднимут тревогу.
Стараясь не шуметь, затолкал их тела под стол, опустив пониже скатерть со стороны окна. Еле успел занять место за шторой.
Голова третьего бандита показалась над подоконником. Он осторожно оглядывал комнату.
— Похоже, Билл с Куртом пошли вниз. Здесь никого нет! — негромко проговорил он, оглядываясь назад.
— Влезай быстрее, я — за тобой! — поторопил его четвёртый бандит.
Когда они оба оказались в комнате, я опять воспользовался парализатором.
„Ещё минус два. Остались трое во дворе, двое — у двери. Ещё один — у лошадей? Что-то его не видно и не слышно. Может быть, десятого нет?“
— Прекратите стучать в дверь, в доме уже четверо наших, сейчас они её откроют! — донеслось со двора.
Я осторожно выглянул в окно. Трое оставшихся бандитов подошли к двери, у которой стояли ещё двое, и все уставились на неё. Винчестеры они больше не держали в готовности, а опустили сверху на плечи.
Я перестроил парализатор на стрельбу по площади, выставил максимальную мощность, поскольку до бандитов было метров семь, и выстрелил. Они попадали сломанными куклами.
„Так есть ли ещё один бандит? Парализовано девять человек, а лошадей привязано десять! Без разведки не обойтись.“
Я подождал ещё полчаса, снял запор и приоткрыл дверь. Во дворе никого. Осторожно прошёл к коновязи — там тоже бандитов нет.
„Значит, одна лошадь предназначалась для перевозки награбленного. Что мне делать? В первую очередь, конечно, связать бандитов, отобрать у них оружие. А дальше? Полицию звать нельзя. Кто поверит, что один человек, ну пусть двое, без единого выстрела смогли скрутить девятерых бандитов? Замучаешься отмазываться. Выжечь парализатором им мозги и отпустить восвояси? Или пристрелить и закопать, а лошадей продать? Все варианты плохие. А может быть пока бандиты в отключке вызвать пустотник, погрузить их в него и выкинуть километров за пятьсот отсюда в прерии. Выживут — их счастье. Пожалуй, это лучший выход из положения.“
Я повторил ещё по одному выстрелу из парализатора в каждого бандита для обеспечения их неподвижности до следующего утра, вызвал пустотник, с помощью роботов погрузил их и под маскировкой улетел в прерию. Там робот выкинул их на землю.
Оружие, документы и кошельки сложил в сарае. Туда же загнал лошадей.