На сегодняшний день Олег смог определить, что сеть порталов связывает более семисот звёздных систем, в каждой из которых имеются свои портальные пересадочные станции. Общее количество мест, до которых можно было добраться порталами, превышало пять тысяч. К сожалению, примерно треть из них при тестировании оказалась неработоспособной, а месторасположение девяноста процентов работоспособных он пока не мог определить.
По крайней мере, он знал, что уже сейчас может посетить шестьдесят три планеты, относящиеся к пятнадцати государствам Содружества Миров. Сокровенной мечтой Олега было отыскать портал на родную Землю, но пока это сделать не удавалось.
Теперь его главной целью было приобретение мощного современного искина с комплексом специальных программ для анализа звёздных систем и определения их расположения в космосе. Но стоила такая аппаратура дорого, и имеющихся кредитов на его счёте не хватало для её приобретения после покупки дополнительных баз знаний, земли на острове, флаера, строительства коттеджа и т. п. Брать кредит в банке он не хотел, так как потребовалось бы заложить всё своё имущество и подписать контракт с управляющей производственным комплексом не менее чем на пять лет. Накопить же необходимые средства, работая на комплексе, быстро не удавалось. Поэтому сейчас все его мысли были направлены на решение вопроса: как заработать дополнительно три миллиона кредитов?
Изучение новых баз знаний шло несколько быстрее, чем Олег предполагал. Уже спустя три месяца он полностью освоил алфавит и грамматику языка расы Древних, создавших портальную сеть, и выучил словарь этого языка, соотносящийся с интером, подготовленный учёными Содружества Миров. Олег прекрасно понимал, что этот словарь — ущербен, не охватывает множество слов Древних, так как в интере просто отсутствуют необходимые понятия, которыми оперировали Древние. Но теперь он мог самостоятельно разбираться с инструкциями по пользованию порталами, по смыслу додумывая неизвестные термины, и это очень сильно помогало ему в его исследованиях.
К сожалению, накопление кредитов на счёте шло медленно, и сам этот процесс мог растянуться на годы. Несмотря на присущую Олегу осторожность, культивируемую старшей половиной его личности, младшая постоянно торопилась жить и подталкивала его на различные авантюры. В конце концов, ему стало ясно, что надо приступать хоть к каким-нибудь экспериментам с порталами, опробовать хотя бы один из них, например, связывающий его местожительство со старой столицей империи Тория. Неоднократный осмотр места расположения выхода из этого портала показывал, что он находится в каких-то развалинах. Поиск информации с помощью голонета позволил достаточно точно определить это место: заповедный парк в горной местности, где много веков назад располагался дворец торийского императора. Позднее, после разрушительной междоусобной войны столица, а с ней и дворец были перенесены в более удобное место, так как дворец был полностью разрушен. Сейчас это место посещают только туристы и школьники, изучающие историю империи.
«Попробую хоть один раз переместиться на другую планету, отстоящую от этой на тысячу с лишним парсеков, но входящую в Содружество Миров. Если всё пройдёт удачно, и я смогу вернуться обратно, то начну осваивать другие порталы. В первую очередь те, которые соединяют мою планету с планетами звёздных систем, не входящих в Содружество Миров. Я уже понял, что единственный способ быстро разбогатеть — это найти артефакты Древних и продать их. А где их можно отыскать? Там, где бывали Древние, но пока не появлялись жители Содружества Миров. Этими местами могут являться как сами пересадочные станции, так и планеты, где те расположены. У меня имеется очень хорошо защищённая от всяких техногенных неприятностей экипировка: комбинезон-скафандр, снятый с аратанца. Думаю, с его помощью я всегда смогу выжить и вернуться обратно, если условия жизни на планете будут для меня неблагоприятными».
Олег собрал небольшой рюкзак, положив в него всё самое необходимое для жизни в течение недели, хотя рассчитывал вернуться обратно в тот же день, дождался выходного дня и, экипировавшись в комбинезон-скафандр Древних, телепортировался на пересадочную портальную станцию. Там проделал необходимые манипуляции с зеркалами и открыл портал в портальную станцию на планете Тория. Долго не раздумывая, шагнул в него сквозь радужную плёнку, покрывающую портальное зеркало.
Портальная пересадочная станция в бывшей столице империи Тория имела восемнадцать порталов, включая выходящий на поверхность планеты.