Ник посетил завод, занимающийся выпуском оборудования для ремонта и наладки агрегатов автомобилей. Число работающих — около ста восьмидесяти человек, из них пятеро — инженеры. Он ему понравился хорошим техническим оснащением, наличием конструкторского бюро из трёх человек, занимающимся как вопросами подготовки производства, так и разработкой нового оборудования. Да и зарплата была приличная: две тысячи франков в месяц. Завод объявил вакансию инженера в КБ, который будет заниматься новыми разработками. Подумав, Ник решил пойти на него работать. Не понравится — всегда можно уйти: вакансий в Женеве много. Да и не сошёлся свет клином именно на этом городе: можно и в другой переехать.
Директор завода, он же кадровик, снабженец, сбытовик, бухгалтер, нормировщик и финансист Клаус Фабер после того как прошёлся с Ником по заводу, завёл его в свой кабинет, покрутил в руках диплом, посмотрел паспорт и предложил два месяца поработать инженером — стажёром, но на той зарплате, что была указана в объявлении.
— Вы не знаете нас, я — не знаю Вас. Поработаем два месяца, приглядимся друг к другу. Если понравимся, Вы переводитесь в ранг инженера, если нет, то стажёра всегда можно уволить без проблем: и Вам и мне спокойнее.
Ник на предложение директора согласился. На работу надо было выходить уже завтра в девять часов утра. Получив картонку, названную пропуском, с указанным в ней временем работы, фамилией и должностью и просьбу «сегодня сфотографироваться и наклеить фото в правом верхнем углу», был отпущен готовиться к первому рабочему дню в КБ завода.
По пути в пансион сфотографировался, подождал, пока фотография будет готова, забрал её, и, как было указано, приклеил на пропуск. Как ещё ему готовиться к рабочему дню он не знал. Поэтому плотно поужинал, предупредил хозяйку пансиона, что теперь он будет уходить на работу в восемь часов утра, в будние дни обедать не будет, а ужинать — в ранее определённое время, пошёл спать.
3
Работа в КБ оказалась неожиданно интересной. Завод расширял линейку выпускаемого оборудования для диагностики агрегатов автомобилей и Нику было поручено разработать стенд для проверки работоспособности тормозов. Он прекрасно помнил, на каком стенде производилась диагностика его автомобиля при ежегодном техосмотре, и решил воссоздать его конструкцию. Тем более, особенно ничего сложного в нём не было. Механическая часть: металлические валики, которых касались колёса автомобиля, и электронная часть: датчики, простейшее счётное устройство для определения параметров торможения и, соответственно, работоспособности тормозной системы автомобиля. Эскизы механической части были выполнены за три дня и переданы чертёжнику для оформления. Выбор стандартных датчиков, радиотехнических элементов, разработка электронной части оборудования, монтажной схемы и инструкцией по калибровке прибора заняло десять дней.
Никто не дёргал Ника, не отрывал от порученного задания. К концу месяца механическая часть оборудования была изготовлена, собрана и отлажена опытными механиками, приписанными к КБ. Чуть позднее и электронная часть также была готова и передана ему для отладки. Комплексная настройка и отладка всего оборудования в целом заняли ещё десять дней. К концу второго месяца на опытном участке стоял подготовленный к демонстрации опытный образец. В течение недели была проведена полная проверка образца комиссией, в которой принимали участие инженеры КБ и механики. Заключение её гласило, что в целом конструкция работоспособна, технологически выполнима для мелкосерийного производства и полностью отвечает техническому заданию.