Как отметил Ник, в этом мире не особенно заморачивались различными согласованиями, расчётами надёжности и долговечности разработок. За всё отвечал производитель. Он сообщал потребителю технические характеристики изделия и гарантировал их наличие. Если они не выполнялись — отвечал деньгами. К параметрам изделия, не включённым в технические характеристики при его продаже, претензии не принимались. Если потребитель хотел получить изделие с указанием дополнительных параметров, то завод мог провести соответствующие опытно-конструкторские работы по их определению по отдельному договору. Если значение этих параметров не устраивало потребителя, то завод, опять же по отдельному договору проводил ОКР и дорабатывал изделие. В этом случае его цена увеличивалась.
Такой упрощённый подход к конструированию и производству очень понравился Нику. Он позволял значительно уменьшить сроки разработки и запуска в производство новых изделий.
В итоге после небольших доделок оборудование диагностики тормозов автомобилей было выставлено на всеобщее обозрение в отделе сбыта завода, проведена рекламная компания и по полученным заявкам организовано его производство.
Ник был принят в штат завода на должность инженера-конструктора и получил премию за качество и скорость выполнения разработки в размере месячного оклада. Инженеры КБ и директор завода были поражены применёнными им новыми техническими решениями. Аппаратура и отдельные конструкторские решения были запатентованы. Теперь Ник наравне с заводом считался обладателем патента и имел право на отчисления в случае приобретения патента другими предприятиями.
Прошло уже три месяца с момента начала работы Ника на заводе.
Однажды, возвращаясь с работы в пансион, он увидел молодую женщину, стоящую на обочине дороги со сломанным велосипедом в руках. Велосипедами пользовалось много жителей Женевы: автомобилей пока было мало, все были импортными и дорогими.
— Вам нужна помощь? Авария? Согнуто переднее колесо? — забросал он незнакомку вопросами.
— Была невнимательна: задумалась, вот и въехала передним колесом в яму, да так неудачно, что оно вывернулось из крепления и согнулось дугой. Ехать — невозможно, нести велосипед — тяжело. Стою, не знаю, что делать.
Ник забросил сломанный велосипед на плечо.
«Да, тяжёл для женщины, килограммов двенадцать весит».
— Покажите дорогу, куда отнести велосипед.
— Идти минут двадцать, к кафе «Звёздочка». Я там живу.
— Ни разу туда не заходил, хотя и проходил мимо. Я живу в пансионе, там завтракаю и ужинаю. А вот с обедом — проблемы. Рядом с нашим заводом ни кафе, ни столовых нет. Пробиваюсь всухомятку.
— Вот уж это зря! Обедать нормально надо обязательно, если о здоровье заботитесь.
Так слово за слово, Ник узнал, что незнакомку зовут Марго, она француженка, из Лилля, живёт в Женеве третий год. После гибели мужа на фронте в первый же месяц войны, уехала из Франции, где также владела кафе. Купила совсем на ладан дышащее кафе: на первом этаже дома кухня и зал на четыре четырёхместных столика и пять двухместных. На втором этаже квартира, где она живёт. Пришлось брать кредит в банке: после покупки кафе денег на оборотный капитал не было. За год отдала кредит и теперь кафе приносит прибыль. Ник рассказал о себе: бельгиец, инженер, работает на заводе.
Добравшись до кофе, Марго пригласила его поужинать в её квартире. Ник купил бутылку вина и коробку конфет. Вечер прошёл хорошо, и он заночевал у Марго. Теперь постоянно обедал в этом кафе и раз другой в неделю оставался на ночь. Такие отношения устраивали обоих. Марго было тридцать два года, Нику — двадцать шесть. Никаких матримониальных планов они не строили, просто радовались жизни.
Ник начал работать по техническому заданию над следующим оборудованием: комплексной диагностикой бензинового двигателя автомобиля. Это задание по сложности на порядок превышало предыдущее. Перед ОКР она требовала проведения ряда исследований, то есть это был серьёзный НИР с ОКР. Сроки установлены следующие: два месяца на НИР, два месяца на ОКР и два месяца на создание и отладку опытного образца.
Автомобили этого мира соответствовали по конструкции и технологии изготовления автомобилям типа «Жигулей» первых выпусков прошлого для Ника мира. Такие же были у них и двигатели. Ник уже доказал, что инженер он отличный, поэтому работал не спеша, обстоятельно, не огорчая других заводских инженеров своими достижениями. Да и как-то не сложились между ними отношения. По имеющимся техническим знаниям он был на голову выше их. Это инженеров задевало и заставляло задуматься о своём месте в КБ завода. Да и зарплата у Ника на двадцать пять процентов была ниже, чем у старых специалистов, хотя директор и обещал рассмотреть этот вопрос после окончания выданного им нового задания.