Полёт в пространстве, контролируемом империей Сонимар, будет наиболее безопасным. Но и там не следует благодушествовать: некоторые безбашенные пираты именно там проводят свои рейды.
Имеются ли какие-либо вопросы и замечания к этой части нашего совещания?
Ни замечаний, ни вопросов не последовало.
Совещание продлилось ещё два часа, за которые были рассмотрены вопросы: подготовки внешнего вооружения корабля, боевых дроидов для защиты при абордаже, пополнения топлива для корабля из запасов, спрятанных в одном из астероидных полей по пути следования разведчика.
Капитан подчеркнул, что все решения совещания приняты под протокол и хранятся как в его памяти, так и в памяти искина корабля. После этого он объявил об окончании совещания.
Космический корабль — разведчик пробирался по не изученному космосу, прыгая из одной его точки в другую, повторяя путь экспедиционного корабля, пассажиры которого нашли Землю и организовали Базу на Луне. Но двигался он в обратном направлении.
Мих и Ник усиленно занимались изучением баз знаний, полученных от капитана корабля, и проводили текущие работы согласно своей специализации.
За это время Мих точно установил, что за ними ведётся постоянное аудио и видеонаблюдение. Остаться наедине и поговорить о чём-либо, не предназначенным для чужих ушей, на корабле было невозможно. После длительного раздумья пришло понимание того, что единственное место, хоть как-то защищённое от внимания Главного искина — капитана является пространство пустотника, транспортируемого во время полёта на грузовой палубе. Да и там можно было общаться только с помощью записок, которые сразу после прочтения уничтожались. Так в конце четвёртого месяца полёта Ник проинформировал Миха о том, что в некоторых областях открытого космоса, куда корабль «выныривал» после гиперперехода и где производил разгон для следующего прыжка, имелась магическая энергия. Таких случаев было из двадцати всего четыре. Несмотря на это Ник смог впервые пополнить свои запасы магической энергии, заполнив собственное хранилище примерно на десять процентов. Но и этому он был чрезвычайно рад. Встречно Мих поделился с ним информацией, что у него процентов на тридцать восстановились былые пси-способности, потерянные во время перерождения.
Прошло четыре месяца. Ничто не нарушало сложившийся распорядок дня на корабле. Приближалось место, где был спрятан запас топлива. Поисковые системы тщательно обследовали космическое пространство, пытаясь обнаружить сигнал маяка, установленный на хранилище в поясе астероидов.
Наконец, сигнал маяка был обнаружен и корабль направился к этому месту астероидного пояса. Все были очень рады: к этому моменту на разведчике топлива осталось только на пять прыжков.
Приблизившись к астероидному поясу на маршевых двигателях, капитан принял решение отправить к месту хранения топлива Миха на пустотнике. Это было более безопасно, так как хранилище оказалось расположенным километра на два внутри пояса. Задачей Миха было добраться до хранилища, убедиться в наличие топлива в цистерне и на гравитационных захватах доставить её к кораблю.
Уверенно лавируя между астероидами, Мих добрался до сооружения, оказавшегося цистерной необычного вида, встроенной в лакуну астероида, и пристыковался к ней. Сканирование цистерны не выявило наличия топлива. Пришлось надевать скафандр и вместе с дроидом-ремонтником перейти на неё.
Подключившись к искину хранилища, обеспечивающего режимы хранения и перекачки топлива, Мих выяснил, что в цистерне имеются остатки топлива, равные примерно десяти процентам от тех, на какие рассчитывал капитан. Они позволяли совершить не более пяти гиперпрыжков. По данным искина всё остальное топливо было забрано экспедиционным кораблём на обратном пути от Земли в империю Сонимар ещё сто пятьдесят лет назад.
«Думаю, инопланетяне не рассчитывали, что придётся эвакуировать Базу с Луны и, забрав топливо, не удосужились проинформировать об этом Главного искина Базы».
Перемещать цистерну к кораблю не имело смысла. Проще было притащить небольшую ёмкость с корабля, закачать в неё топливо и доставить на корабль. Мих проинформировал об этом решении капитана, получил добро и, пока возвращался к кораблю, Ник подготовил необходимую ёмкость. Операция перекачки топлива и доставка его на корабль прошла штатно.
Таким образом, на разведчике имелось топливо на десять прыжков. По расчётам капитана, его должно хватить, чтобы преодолеть расстояние только до середины Фронтира. На очередном совещании в кают-компании было решено продолжить путь с небольшим отклонением в сторону места последней битвы с архами, координаты которой имелись у капитана. При удаче можно было пополнить запасы топлива, скачав его из разбитых кораблей ВКС Миров Содружества. Если этого сделать не удастся — «будем думать дальше» — решил капитан.