— К нашему сожалению, один момент перелёта с Земли в империю Сонимар остался не прояснён. Это касается Вашей встречи с пиратскими кораблями и гибелью одного из них. Не могли бы Вы подробно описать, что случилось в том бою?
— К моменту боя с пиратами капитаном был Главный искин Базы. Я — первым его помощником. Как только наш корабль-разведчик вышел из прыжка, пиратский корабль, оказавшийся недалеко от нас, произвёл выстрел из туннельного орудия. Выстрел был очень удачным: болванка пробила насквозь корпус корабля и разрушила запасной командный пункт, выведя из строя капитана. Больше никаких особых разрушений, препятствующих совершить следующий гиперпрыжок, как выяснилось позже, не было.
Пока главный искин корабля проводил диагностику систем корабля, я, как человек, принявший командованием кораблём, приказал запустить маршевые движители, чтобы сразу начать разгон для прыжка, как только это будет возможно по техническим причинам. В этот момент ещё диагностика систем жизнеобеспечения не была закончена, и было неизвестно, насколько сильно повреждён корабль.
Увидев, что мы недвижимы, пират предложил нам сдаться. Чтобы потянуть время до конца диагностики систем корабля, я согласился. После этого пиратский корабль начал приближаться к нам, наверно, планируя пристыковаться. Наконец, пришло сообщение от Главного искина корабля, что разрушения от попадания снаряда туннельного орудия пирата не повлияли на способность совершить гиперпрыжок. Я тут же отдал команду на начало разгона. И в этот момент пиратский корабль взорвался. Что послужило причиной взрыва на нём мне неизвестно. Второй пиратский корабль направился к взорвавшемуся, и стал проводить спасательные работы. Мы благополучно набрали необходимую для прыжка скорость и вошли в гиперпространство. Пуск ракет вторым пиратским кораблём нам вослед был неточен, и никаких более разрушений нанесено не было.
Мих замолчал, показывая, что больше об этом происшествии ему добавить нечего.
— То есть причина взрыва пиратского корабля Вам неизвестна?
— Мне — неизвестна. Главный искин корабля в обязательном порядке записывал весь бой. Более того, что зафиксировано на той записи, я рассказать не могу.
— Очень жаль. Я рассчитывал на большее.
Однако прежде, чем мы расстанемся, я хочу сделать Вам одно предложение, от которого только немногие граждане империи отказываются, так как не являются добропорядочными и умными людьми: я предлагаю вам работу в моей службе. Изобличать преступников, бороться с взяточниками и казнокрадами, выслеживать пиратов и ловить шпионов и диверсантов! Что может быть почётнее этой работы!
Да и материально мы своих сотрудников не обижаем. Вам будут присвоены офицерские звания, Вы получите различные льготы, позволяющие очень хорошо устроиться в империи и вести достойную жизнь.
Он опять помолчал и, не добившись никакой реакции от внимательно слушавших его попаданцев, огорчённо покачал головой:
— Очень жаль, что я был настолько неубедителен и не смог донести до вашего сознания все преимущества работы в СБ империи. Но, как говорят, ещё не вечер. Вы никогда не жили в империи, не сталкивались с её гражданами, не представляете некоторые нюансы их жизни. Думаю, Вы ещё не раз пожалеете, что не приняли моё предложение. Но СБ империи в любой момент с радостью примет в свои объятия новых сотрудников, как только они пожелают ими стать.
Полковник поднялся из-за стола. Мих и Ник встали вслед за ним.
— До свидания! До новой встречи! Я Вас больше не задерживаю.
— Всего хорошего, — почти хором ответили попаданцы, и вышли из кабинета.
Полковник стоял, глядя на закрывшуюся дверь.
«Жаль, первый раунд проигран. Нахрапом взять этих ребят не получилось. Но потерять псиона 10 уровня! Это недопустимо. Будем действовать маленькими шажками. Сначала не дадим им поселиться в столице, потом разделим их — способы найдутся, потом…»
Выйдя на улицу, Ник спросил:
— Что это было?
— Что, что! Нас вербовали в СБ, используя пряник и кнут. И в конце ясно дали понять, как мы были не правы, не приняв такое отличное предложение и что нам это ещё не раз аукнется, — ответил Мих.
— Да пошли они…. со своими предложениями! Давай, не теряя времени, зайдём в юридическую контору «Скорая помощь» и расскажем о встрече с полковником. Выслушаем их советы и прогнозы. А потом заберём вещи из корабля и отправимся на планету Светла в столицу империи. Теперь мы — свободные люди!
— Твоими бы устами да мёд пить! — проговорил Мих.