Местом, где зажигался необходимый морякам маяк, был третий этаж. Именно там находился огромный бронзовый сосуд, в котором разводили огонь. Особая система зеркальных поверхностей усиливала его до такой степени, что горящая точка была видна на 100 миль вокруг.
Александрийский маяк в течение 1500 лет помогал морякам прокладывать свой путь, а затем был разобран на камни, и на его месте выросла крепость.
Висячие сады Семирамиды
На территории современного Ирака находился когда-то могущественный город Вавилон. Даже сейчас археологи, раскапывая развалины, поражаются размерам и тем прекрасным сооружениям, которые украшали его. Самое необычное из них – знаменитые висячие сады царицы Ассирии Семирамиды.
Семирамида, или, если произнести по-ассирийски, Шаммурамат, и в самом деле была царицей Ассирии. Именно с ней история связывает эпоху грандиозного строительства в Вавилоне, возведения его укреплений с величественными стенами и башнями, моста через реку Евфрат и храма, посвященного верховному божеству ассирийцев Бэлу. Она была настолько могущественной, что ассирийцы сложили о ее жизни легенды. Семирамида якобы была дочерью богини Деркето, росла в стае голубей и сама могла превращаться в голубку. Поэтому голубь для ассирийцев – священная птица.
Несмотря на славу, которой окружено имя Семирамиды, вовсе не она построила висячие сады. Они были сооружены ассирийским царем Навуходоносором для жены Амитис. Эти сказочные сады должны были напоминать ей о прекрасной и пышной растительности ее родины Мидии.
Висячие сады были посажены на специальных рукотворных террасах, поддерживаемых искусно возведенными сводами, которые держались на больших колоннах. На эти своды слоями были уложены массивные каменные плиты, слой камыша, залитый асфальтом, ряды кирпичей, скрепленных гипсом, свинцовые пластины для задержания воды и широкий слой земли. Огромные ступени висячих садов достигали в высоту 27,75 м, что давало достаточно места и света для роста даже высоких деревьев. С помощью особого водоподъемного колеса они поливались водой из Евфрата. Так в жарком и засушливом климате появились сказочные, словно парящие в воздухе сады, наполненные экзотическими растениями.
Чудеса Древнего Востока
Вавилонская башня
Вавилонскую башню древние не причисляли к чудесам света, и совершенно напрасно. Она до сих пор считается одной из самых знаменитых и необычных построек Древнего Вавилона, расположенного на берегу реки Евфрат в Передней Азии. О Вавилонской башне рассказывалось еще в Библии. Согласно библейскому преданию люди Земли сначала жили в одном прекрасном месте и разговаривали на одном, понятном всем языке. И решили они построить там город, который бы украшала очень высокая башня. Когда строительство было в полном разгаре, Бог глянул на нее и поразился человеческой гордыне: люди попытались создать нечто Божественное! Тогда он в ярости перемешал все языки, чтобы люди перестали понимать друг друга. Жители Вавилона разошлись кто куда, а заброшенная башня осталась в веках символом всеобщей сумятицы. Библейская легенда повествует о реально существовавшей в середине VII в. до н. э. башне. Она состояла из поставленных одна на другую восьми ступеней, нижняя из которых представляла собой квадрат со стороной 90 м. Высота сооружения была такой же. Снаружи вдоль стен наверх поднимались лестницы. Они вели к храму бога Мардука, расположенному на верхнем ярусе. Во время праздников толпы вавилонян собирались вокруг башни, чтобы совершить различные ритуалы (действия, церемонии) в честь верховного бога.
Вавилонская башня была построена в виде зиккурата – большого сооружения, состоящего из ступеней, которые постепенно сужались к вершине, напоминая ведущую в небо лестницу. Такие зиккураты находились почти во всех крупных городах Древней Азии. Что-то похожее на них строили индейские племена – майя и инки. Подобные сооружения были обнаружены на острове Ява.
Вавилонская башня была очень колоритной. Ее верхний ярус был обложен синей глазурованной плиткой и покрашен в золотой цвет. Плитка и золото сверкали на солнце и были видны издалека.
Грандиозную башню сооружали несколько поколений людей, на нее ушло 85 млн кирпичей. На протяжении своей истории зиккурат много раз разрушался, но трудолюбивый вавилонский народ заново отстраивал его и восстанавливал внешнюю отделку.