Однако башне не суждено было уцелеть: царь Персии Ксеркс, сметавший все на своем пути, не пожалел и вавилонское чудо. Но даже развалины зиккурата были такими огромными, что вызывали у всех восхищение. Археологические раскопки на месте Древнего Вавилона подтвердили все, что рассказывали про башню древние авторы. Найденные фундамент и остатки башни по размаху можно вполне сравнить со знаменитыми чудесами света.
Великая Китайская стена
Одно из самых потрясающих сооружений Земли, единственное рукотворное чудо, которое можно рассмотреть с Луны, – Великая Китайская стена. Построена она была очень давно, начало строительства связано с эпохой правления династии Цинь (IV–III вв. до н. э.). Первые участки стены, призванной защищать Поднебесную (так называют Китай сами китайцы) не только от набегов врагов, но и от наступления пустыни, были глинобитными. Однако строительство, продолжавшееся несколько веков, сделало ее действительно мощной и надежной защитой.
Именно Циньская династия сделала Китай на долгие века одной из наиболее могущественных держав Востока. Правитель Цинь Шихуанди, имя которого переводится на русский язык как «Первый император», создает сильную монархию и проводит целый ряд реформ. Так, он делит территорию государства на округа, которые управляются назначенными императором чиновниками. Ведется строительство, меняются законы, письменность, даже единицы измерения. Однако самое известное достижение эпохи Цинь – крепостная стена в Северном Китае.
В наше время Великая Китайская стена имеет длину 3 000 км. На отдельных участках ее высота достигает 10 м, а ширина – 8 м. Когда-то по стене проходила ровная дорога, по которой в случае необходимости могли быстро передвигаться войска. Специальные мощные башни, расположенные примерно на равном расстоянии друг от друга (25 000 башен!), служили дополнительной защитой. В них находилась стража, охранявшая стену и при помощи сигнальных огней предупреждавшая об опасности. Лестницы давали возможность подняться в башни и на стены ее защитникам, а укрывали их от врага специальные каменные зубцы.
Возглавил строительство защитной стены по приказу императора полководец Мэн Тянь. Он должен был полностью обеспечить доставку строительных материалов, трудовых ресурсов, продовольствия. Все это ему с успехом удалось: он создал 34 базы, на которых сконцентрировал все запасы, распределяя их затем по поселкам, расположенным в местах строительства стены. Основные работы по возведению стены продолжались всего 8 лет, ее возводили 300 000 солдат, которым помогали крестьяне, по приказу императора тысячами сгонявшиеся на строительство.
Существует множество легенд и преданий, связанных с Великой Китайской стеной. Согласно одному из них она была построена в том месте, где император Цинь Шихуанди проехал верхом на своей волшебной белой лошади. Там, где она оступалась, были возведены башни.
Храм Соломона
Храм Соломона (950–586 гг. до н. э.) – одна из важнейших построек израильского царя Соломона.
400 лет до постройки этого храма местом поклонения Богу для израильского народа была скиния – переносное сооружение, которое, по преданию, Бог заповедал создать для того, чтобы пребывать там со своим народом во время кочевок по пустыне. Когда Израиль обрел постоянное пристанище, царь Давид выразил желание построить храм и начал подготовку драгоценных материалов для строительства – камня, золота, серебра, кедрового и кипарисового дерева. Однако работы начались лишь при сыне Давида, царе Соломоне, и длились 7 лет.
Храм по площади в два раза превышал скинию (длина составляла 27,5 м, ширина – 9 м и высота – 14 м) и был обращен на восток. Вокруг трех внешних стен самого храма поднимались трехэтажные строения, которые использовались его служителями. В глубине постройки находилась святая святых – небольшое помещение с полом из очень дорогого кипарисового дерева и потолком и стенами из кедра. Стены были украшены херувимами, вырезанными из масличного дерева и покрытыми золотом. В комнате находился ковчег Завета, в котором содержались святыни израильского народа, хранившиеся как подтверждение их договора с Богом. Эта часть храма считалась местом, где обитает Бог. Туда только один раз в год входил главный священник.
Для обработки кедра для храма было набрано 30 000 израильтян, работа была организована в три смены. Только 10 000 человек работали по одному месяцу попеременно в Ливане. Из проживающих в Израиле 150 000 приезжих, 70 000 были использованы в качестве грузчиков, 80 000 – в роли каменотесов и 3 600 – как надзиратели. Строительный материал уже в готовом виде доставлялся на место постройки, поэтому в храме не было слышно звуков железных инструментов.