— Да разве можно сравнивать! У меня же мед…
— Рощу мы, дед, все равно… — неумолимо сказал Бобешко.
— Нет! Нет! — встрепенулся сразу дед Коцюба. Не поеду я никуда! Слышите? С места не сдвинусь. Только силою, на веревке. Если совесть вам позволит…
— Вот видишь, что делается, когда человек отрывается от коллектива, от людей. Сознательность его перерождается. Он заботится только о себе, о своих интересах. Общественные интересы его не волнуют.
— Именно — не волнуют. Единоличник! — проверещал Бобинец.
И вдруг…
Ребята даже вздрогнули от неожиданности, услыхав голос Сергея.
— Да разве можно… Разве можно вырубать такую рощу? Это же, извините, преступление!
Бобешко и Бобинец тоже удивленно уставились на Сергея. Они, наверно, даже забыли о его присутствии.
— Вы, товарищ, кто такой? Турист? Так вот берите свой мешочек и идите себе дальше. И не лезьте не в свое дело.
— Именно — не лезь! Включай третью скорость и… газуй! — Бобинец сделал красноречивый жест.
Сергей гордо вскину голову:
— Кроме того, что я турист, я еще и человек. Советский. Которому не безразлично, что твориться на земле, по которой он ходит. И я прошу объяснить, чем вызвано решение вырубить эту рощу.
Ребята удивленно переглянулись — вот тебе и диверсант. Бригадир Бобешко сделался красным как мак. Казалось, он сейчас дыхнет и изо рта его вырвется пламя.
— Я вижу, что товарищ турист речистый. Хорошо объясняю. Этот край села и эта роща, а точнее, рощица, а не роща, вклиниваются меж колхозных полей. Как видите хаты тут досками забиты, бесхозные. Один дед, как аист в гнезде. И из-за одного товарища деда гуляет несколько гектаров прекрасной пахотной земли, которая может дать народу нашему советскому несколько сот центнеров отборной пшеницы. Ясно?
— Но это же такая липовая роща… — начал Сергей, но Бобешко перебил его:
— Вот именно — липовая! Рощица. Если бы сад фруктовый — другое дело. Тем более, древонасаждений в нашем колхозе — слава богу. Не надо делать культ из каждой ветки. Беречь зеленого друга надо, но в пределах разумного.
— Нет вопросов! — отрубил Бобинец. Сергей примолк.
— Поэтому не встревайте, не разобравшись что к чему, молодой человек, — назидательно сказал Бобешко.
— Не газуй, не посмотрев, куда едешь! — вставил и свое слово Бобинец.
Дед Коцюба молча зашел в хату, потом приоткрыв двери, высунул голову:
— Не поеду я никуда!.. Я тут восемьдесят лет живу. Тут и умру. Все! — и с грохотом захлопнул дверь.
— Вот же ж кадр! — хлопнул себя по бедру Бобешко. — Ну! Поднимай с такими хозяйство. Интенсификацию проводи. Ну! — Он повернулся всем телом к Бобинцу. — Вот что. Я тут еще с ним поговорю, поразъясняю. А ты гони к председателю. Доложи. Пусть дает бульдозер. Начнем сегодня же… Пока что с этих халуп. А там… Ведь скоро жатва, не до того будет. А потом перепашем все по-новому.
— Нет вопросов! — Бобинец сел в машину и сразу газанул так, что даже пыль поднялась.
Ребята только молча переглянулись. Новость, которую они услышали, ошеломила их. Неужели Липки, все эти хаты, сады, огороды, эту пышно цветущую рощу липовую, от которой идет сейчас такой умопомрачительный аромат, — все будет снесено, перепахано и превратится в ровное поле? Как-то не укладывалось это в голове.
Бобешко потоптался на подворье, потом подошел к закрытым дверям хаты и громко заговорил:
— Зря ты, старый, демонстрации устраиваешь. Ты же, кажется, мудрый дед. Должен понимать. Ничего из твоих протестов не выйдет. Против развития, старый, против прогресса не пойдешь. Вот так! Молчишь? Думаешь? Ну посиди, подумай хорошенько… А я пока что пойду гляну на эту рощицу, с какого места ее начинать удобнее.
И Бобешко вперевалку, тяжелой своей походкой, направился в рощу, исчез за деревьями. Сергей хмуро молчал.
— Мда… — прошептал Марусик. — Ситуация…
— Хоть бы там что, а мне жаль Липки, — вздохнул Журавль. — И деда Коцюба жаль. Всю жизнь тут прожил и вдруг…
— Жаль, конечно, — прошептал Сашка Цыган. — Но…
Он не успел договорить, потому что в этот миг, словно из-под земли, появилась Тайфун Маруся. Горшка с медом у нее уже не было. В руках она держала букет васильков.
— О! — посмотрела она по сторонам. — А… где дедушка? Сергей неловко усмехнулся.
— В хате… Закрылся.
— Почему? — удивилась Тайфун Маруся. — Ты что — обидел его?
— Да не я… — покраснел Сергей.
— А кто?
— Да вот, оказывается, весь этот край села сносить будут. И рощу тоже. Перепахивать будут под поле. Комсомол в курсе?
— Н-нет… Не в курсе!.. — теперь уже покраснела Тайфун Маруся.
— Дед огорчился, конечно. Не хочет никуда уезжать отсюда. Да и правда жаль. Такую рощу вырубать! — Сергей понемногу распалялся. — Тут есть деревья, которым лет сто, не меньше. А липа доживает иногда до ста, а то и до тысячи лет. Неужели нельзя как-нибудь?..
— Н-не знаю, — виновато опустила голову девушка.
— Я понимаю, посевные площади надо, разумеется, расширять, надо, разумеется, бороться за каждый гектар пахотной земли. Но уничтожать такую красоту! Ее же восстановить потом жизни не хватит…
— А кто дал распоряжение?
— Да приехал бригадир Бобешко. Вон он идет. Из рощи, тяжело дыша, выходил бригадир. Тайфун Маруся бросилась к нему.
— Неужели есть решение правления вырубать рощу? — звонко закричала она.
— О! Турист уже наговорил, — Бобешко бросил злой взгляд на Сергея. — Да что ты слушаешь этого киевского дармоеда? Что он в наших делах понимает. Он хлеб только есть умеет. А как этот хлеб делают, он и понятия не имеет. Такие только воду мутят…
И Сергей, и Тайфун Маруся хотели что-то сказать, но бригадир отвернулся от них, потому что именно в этот момент подъехал и резко остановился у дедовых ворот колхозный «бобик».
— Ну что? — двинулся Бобешко навстречу шоферу, который уже вылазил из машины. Вид у шофера был неуверенный. — Ну что? — повторил Бобешко, подходя к Бобинцу.
— Да… Председатель сказал: деда пока что не трогать.
— Почему? — лицо Бобешко вытянулось.
— Секретная информация… — Бобинец зыркнул на Сергея и Тайфун Марусю, наклонился к бригадиру и зашептал ему что-то на ухо.
— Да ты что?! — потрясенно раскрыл рот Бобешко.
— Именно! — качнул головой Бобинец. — Умозаключение! Абсолютно!
— Вот это да… — только и смог сказать бригадир.
— Нет вопросов!
— Поехали! — И даже не взглянув больше на Тайфун Марусю и Сергея, Бобешко сел в машину.
«Бобик» фыркнул, развернулся и помчался прочь. Ребята только удивленно проводили его глазами. Они ничего не поняли.
Глава четвертая, в которой уже Сашка Цыган рассказывает вам о своем сне и о тех невероятных чудесах, которые он в нем видел
Вечером Сашка Цыган решил поговорить с папой. Все-таки папа тоже бригадир, должен знать, что и к чему. Но… Папа почему-то явно смутился.
— Да слышал я, будто бы такие разговоры. Но конкретно, как мне кажется, указания не было. По-моему.
Видно ему неудобно было перед сыном, что он, бригадир, был не в курсе такого важного мероприятия. К тому же у бригадира Нечипоренко (Сашкиного папы) с бригадиром Бобешко были сложные отношения. Бобешко любил первым выступать на собраниях с зажигательными речами и в этих речах всегда резко критиковал других бригадиров, из-за чего им было уже тяжело критиковать его, Бобешко, потому что как-то неудобно критиковать того, кто только что критиковал тебя. Поэтому разговора с папой не вышло.
Сашка долго не мог заснуть. Мысли его прыгали и путались.
То возникали дед Коцюба, Сергей, Бобинец, который говорит: «Секретная информация…» — и шепчет на ухо что-то бригадиру. И бригадир даже надулся весь — вот-вот взорвется. Что же это за секретная информация, которая так поразила Бобешко? То вспоминался вдруг удивительный сон Журавля. Змей Горыныч, Баба Яга, Кащей Бессмертный, укравший Тайфун Марусю, чтобы жениться на ней. И Повелитель времени Миг Мигович Тик-Так… Последние его загадочные слова: «Есть один выход. Надо…» И — Сашка не заметил, как заснул.