«Давай», — говорю.
И взялись мы в четыре руки тобой не сделанное доделывать.
И, странное дело, показалось нам работа не такой тяжелой как в начале. С таким мы ее рвением выполнили. Не успели оглянуться, как до своих границ добрались.
Только спины разогнули, чтобы дух перевести, — глядь! — бежишь к нам ты, Марусик.
«Спасибо, — говоришь, — друзья!»
И в глазах — слезы.
Обрадовался я — страшно! Да как затяну во весь голос:
А вы как подхватите.
И все втроем — за работу. И уже усталости будто и не чувствуем.
Что и говорить, не всякая работа приятна и легка. Но и самую тяжелую работу можно делать без мучений, если настроишься. Если убедить себя, что ее надо сделать, что ты должен ее сделать.
Вот так, напевая и подбадривая друг друга, дружно трудились мы и не замечали, как проходит время.
«Хватит ребята! Отдохните! Молодцы! — послышался вдруг голос тетеньки Незабудь. — Все хорошо. Ровно сутки. Через десять минут возвращается из командировки Миг Мигович. Отдыхайте».
Только теперь почувствовали мы, как утомились. Как снопы повалились на землю. Мы лежали, и это было блаженство. Какое это счастье отдыхать после тяжелой работы! Лодырь, отлеживающий бока, никогда этого счастья почувствовать не сможет.
И вот, словно из-под земли, вырос перед нами Миг Мигович.
Кач-кач! — весело качался галстук-маятник. И в такт ему весело подмигивали по очереди глаза Властелина Времени — то левый, то правый.
«Порядок! — сказал Миг Мигович. — Ну, а теперь на дачу «Три погибели». От вчерашнего дня осталось четыре часа пятнадцать минут девятнадцать секунд. Не будем ждать, перескочим их».
Он со скрежетом перекрутил стрелки хронометра будущего, что, как вы помните, был у него на левой руке, и… Мы уже стояли на поляне перед тремя домиками, где жили Змей Горыныч, Баба Яга и Змей Горыныч.
Было тепло. В небе мерцали звезды. И только полуночный месяц освещал серебристым светом поляну.
«Тсс! — прошептал Миг Мигович. — Сейчас ноль часов одна минута. Все спят. Я нарочно привел вас в полночь, чтобы можно было незаметно перевести стрелки Кощеевых часов».
Над дверью каждого домика, как я вам уже когда-то говорил, висели часы, которые время, а также число, день недели, месяц и год.
Миг Мигович на цыпочках подошел к домику Кощея Бессмертного, поднял руку с времяметром, на котором были зафиксированы эти двадцать четыре часа нашего светлого времени, приставил к часам, и стрелки его сразу быстро закрутились в обратную сторону. Сделали два полных оборота и замерли. Одновременно вместо цифры 14 выскочила цифра 13, а вместо слова «пятница» — слово «четверг».
«Порядок! — улыбнулся Миг Мигович. — Ну, а теперь спрячемся в кустах и переведем хронометр будущего на утро».
Мы притаились в кустах на краю поляны, и Властелин Времени со скрежетом перевел стрелки часов на правой руке.
И сразу засияло в небе солнце, и лес наполнился птичьим гомоном и пением.
Двери домика с зарешеченными окнами раскрылись, и на крыльцо выбежал Кощей Бессмертный в спортивном костюме, бодро напевая:
Это он вдруг посмотрел на часы и, как испорченная пластика, повторял одно и тоже…
Потом протер глаза и часто-часто захлопал глазами.
«Что такое? Сегодня же четырнадцатое, пятница. Сегодня же моя свадьба. А на часах тринадцатое, четверг… Может, я еще не проснулся, еще сплю?»
Он ущипнул себя за нос.
«Ой! Не сплю!»
И неожиданно испуганно заверещал и заплакал, как ребенок:
«И-а-а-а! И-а-а-а!..»
В домике на курьих лапках и в домике с противопожарным щитом раскрылись окна, и из них высунулись заспанные взлохмаченные Баба Яга и Змей Горыныч:
«Что такое?»
«Где горит?»
Но Кощей Бессмертный только верещал и размазывал слезы по небритым щекам.
«Да что такое?»
«Что случилось?»
Кощей Бессмертный молча показал пальцем на свои часы.
Змей Горыныч и Баба Яга посмотрели, потом, вытянув шеи, глянули на свои часы.
«А-а, ясно», — произнес Горыныч.
«Испортились, — сказал Яга. — Отстают на целые сутки».
Глаза Кощея вспыхнули:
«Да вы что? Это же вечные часы! Хронометр бессмертия! На транзисторах. Он не может испортиться. Это же не то, что ваши будильники-чертопхайки».
«А ну вас! Все у вас, Кощей Кощеевич, всегда все вечное, бессмертное, все не может испортиться. Аж гадко. А видишь, испортились. И я очень рада, чтобы знали и не хвалились! Хи-хи!» — Баба Яга захихикали, тряся головою и клюя себя носом в подбородок.
«Ах, рада? — вскипел Кощей. — Может, ты это и подстроила, кривобокая?!»
«Брат! — обернулась Баба Яга к Змею Горынычу. — Он меня обижает! Защити!»
Змей Горыныч выставил вперед подбородок и подошел к Кощею:
«Обижаешь? Сестру? Девушку! Ху!»
И он дыхнул пламенем прямо в лицо Кощея.
Но Кощей легко сбил пламя рукой и сказал:
«И ты, змеюка, с нею заодно!»
Кощей схватил с пожарного щита огнетушитель и треснул Змея по голове.
Змей крякнул и снова дохнул на Кощея. Но промахнулся, и пламя полетело на Бабу Ягу. На ее голове затрещали волосы, и запахло жареным.
«Ой! Моя прическа! Ты что?!» — Баба Яга схватила с земли ступу и швырнула ее в Змея Горыныча.
И началась кутерьма.
«А теперь быстрее, — сказал Миг Мигович. — Пока они дерутся, они ничего не видят. А Кощей забыл закрыть дверь. Вперед!»
Мы бросились к открытым дверям дома Кощея. Забежали внутрь. В углу на полу лежала связанная Тайфун Маруся.
«Ребята!» — радостно улыбнулась она…
И…
Журавль замолчал.
— Что? — нетерпеливо спросил Марусик. Журавль вздохнул:
— И… я проснулся.
Глава девятая, в которой начинается подготовка к приему. «Вы же мне — как отец родной!» Где же все-таки Тайфун Маруся? Председатель на велосипеде. «Едут!.. Едут!.. Едут!..»
— Как?! — Марусик оторопело захлопал глазами, глядя на Журавля.
— А так. Как все просыпаются. Глаза открыл да и все.
— Да ну тебя с твоим сном! — рассердился Сашка Цыган. — Не мог еще минутку подождать, не просыпаться. Так что, мы так и не освободили ее?
— Ну, как это не освободили? Наверно, освободили… Конечно, освободили, — Журавль чувствовал себя виноватым.
— О! Смотрите! Кто-то сюда едет, — сказал Марусик.
По дороге быстро приближалась машина — колхозный «Бобик». У рощи «бобик» свернул с дороги, подъехал прямо к ребятам и остановился. С переднего сиденья тяжело, как мешок с картошкой, вывалился бригадир Бобешко. За ним, медленно вытягивая свои длинные ноги из машины, вылез Бобинец.
За ними, кряхтя, полезли с заднего сиденья их жены — тетка Устя (Бобешко) и тетка Настя (Бобинец). Сначала вылезли сами, потом начали вытаскивать какие-то корзины, кошельки и котомки.
Бобешко повернулся всем телом к ребятам:
— А ну кыш отсюда, мошкара!
И сделал едва заметное ленивое движение рукой. И это короткое движение было очень обидным для ребят, столько в нем было пренебрежения.
Они вчера это все устанавливали в поте лица, а теперь им — кыш!
— А почему это мы мошкара?! — надул губы Сашка Цыган.
Но Бобешко не удостоил его даже взглядом.
Тетка Устя и тетка Настя вынимали уже из корзин посуду (тарелки, стаканы, ножи, ложки, вилки) и расставляли на длинном столе, переговариваясь:
— Говорили, что новый такой принципиальный, такой честный…
— Как кристалл…
— Ага. Такой порядочный…
— Ни перед кем не заискивает…