Из детского дома так поздно просто выйти нельзя. Двери главного входа закрыты на замки. На окнах первого этажа решетки.
Бурсаки по очереди спускали, уходящих на дело ребят по пожарному шлангу — гидранту. Спуск осуществлялся из окна игровой комнаты со второго этажа. Здесь это было сделать легче всего, так окно находилось в аккурат над козырьком пожарного входа. Когда мальчики скользили вниз по брезентовому шлангу, козырек выполнял своего рода роль посадочной площадки.
Во время этой операции, непривычного к таким спускам Нафаню, подстраховывали: и снизу, и сверху.
Затем, мальчики очень долго куда-то шли, пробираясь дворами ночного города. Куда и зачем — Нафане было неведомо. Об этом он вообще ничего не думал.
Его плавание «по течению» продолжалось… Сопротивляться страдалец был просто не в состоянии…
Единственно, что сейчас хотел Нафаня, это вернуться в детский дом, прочитать письмо Буша. Да еще хоть чуть-чуть поспать бы…
Наконец пришли. Наверное, здесь и есть конечная цель. Ребята остановились возле многоэтажного дома элитной постройки.
— Ждите нас здесь! Мы скоро! — шепотом приказал Катя, и тут же вместе с Ларионом пропал, растворившись в темноте.
Потянулось томительно ожидание.
Минут через десять или больше, Катя вернулся один.
— Все! Давайте начинать! — отдавал он распоряжения. — Берем Новенького, поднимаем! Пусть залазит вот на ту лоджию. Дверь в квартиру не закрыта.
Катя говорил шепотом, но очень властно.
— Новенький! Ты, попав в квартиру, проходя по комнатам, двигайся все время, придерживаясь вправо, к выходу! Откроешь входную дверь изнутри. Там замок такой, что это позволяет. Если не получится — поищи в прихожей запасные ключи. Часто бывает, в коридоре хозяева держат несколько комплектов. Мы тебя встретим со стороны подъезда. Все понятно?
Нафаня промолчал. Что-то он не очень понял происходящее…
Но было уже поздно. Его подхватили и стали приподнимать. Нафаня схватился за прутья ограждения, с трудом подтянулся и перемахнул перила. Балконная дверь, действительно была слегка приоткрыта.
Мальчик шагнул вовнутрь.
И тут на него словно прозрение нашло:
«Да ведь это же преступление»!
Зачем он здесь? Почему не задавался таким вопросом раньше?.. Он наивно думал, что уже невозможно опуститься ниже того уровня, когда они со Смолом побирались. Оказывается можно!
«Докатился! Дошел до ручки»!
Однако было уже поздно. Сделанного не вернешь.
Нафане хотелось сбежать. Чтобы только никогда не видеть этого Катю, его друзей… А, куда бежать? Назад? Сломаешь ноги. Да и не факт, что кого-нибудь не оставили внизу. Вперед? Впустишь бурсаков в чужую квартиру…
Что делать? Придется идти, открывать двери…
Нафаня двинулся вперед. Слабое освещение, проникающее от уличных фонарей, позволяло хоть немного ориентироваться в незнакомой обстановке чужой квартиры.
Мальчик осторожно проследовал в следующую комнату. Здесь было почему-то немного светлее. Но, не смотря на это, он все равно ощущал сильнейшую тревогу. А вдруг, хозяева дома? Сейчас как дадут по голове из-за угла…
Ох и втравили же его в историю в этом конченном детском доме… Ругая сейчас про себя детдом, Нафаня еще не знал, что там ему уже больше не жить… С того момента, как он попал в эту квартиру, его жизнь вновь круто изменится.
Пробираясь по комнате, вероятно служившей гостиной, в какой-то момент он повернул голову вправо… И остолбенел.
На него укоризненно смотрела мать… Живая! Стоя — во все глаза смотрела!..
— Мама? — прошептал Нафаня и рухнул без сознания.
Было от чего рухнуть!
13
Он проснулся поздно утром. Выходной. Долго бессмысленно смотрел потолок. Разглядывал наверху замысловатые ступеньки выполненные в несколько уровней. Эти перепады нужны затем, чтобы скрыть внутренние светильники, предназначенные для мягкого, рассеянного освещения…
От долгого «пересыпа» сразу придти в себя — не удавалось.
Потянулся, комкая тонкое батистовое белье. С помощью пульта, включил легкую музыку.
Первым делом, Он снял блокировку звука коммуникатора. И проверил всю почту, начиная с Интернет, и заканчивая эс-эм-эс, эм-эм-эс, аськой, и прочими… Сообщения были, но не срочные. Подождут.
Вскочил с кровати, не нажав кнопки звонка вызова гувернантки. Потому что никак не мог привыкнуть к такому барству: чтобы кушать в постели, не умывшись, и толком не проснувшись… Лучше пусть немного позже, гувернантка, которую Он звал просто Нюрой, накроет в столовой.