— Нет, не так,—засмеялась Лёка,—я играю уже три года… Сначала начнете учиться у стенки. Вы с Сашей играете в большой резиновый мяч? В перекидочки или об стенку?
— Мы даже одной рукой умеем бросать!
— А этот мяч,— Лёка стремительно подбросила теннисный мяч вверх и ловко поймала его,— намного меньше. И придется не руками его бросать, а бить ракеткой.
— Ты говоришь «бить»,—повторил Саша.—Но ты ведь не бьешь мяч, а перебрасываешь ракеткой…
— Невнимательно смотрел. Посмотри еще раз! Лёка подошла к деревянной стенке, на которую Маша и Саша, конечно, обратили внимание, но не знали, зачем она. Стенка была из гладких досок и очень высокая, гораздо выше Лёки. Лёка подбросила мяч и с силой ударила его точно серединой ракетки, как пружиной. Мяч пулей врезался в стенку и так же мгновенно отскочил. А Лёка снова отбросила его к стенке, резко и сильно занося руку с ракеткой назад. Теннисным мячам нравится, когда пружинистая ракетка посылает их вперед. Бам-м! Бам-м! — поет ракетка. Бам-м!
— Ракетку держите, как молоток, которым забиваете гвозди. Крепко и уверенно,—Лёка дала подержать ракетку по очереди Маше и Саше.— Держите за конец ручки, обхватив ее всеми пятью пальцами.
— Ого, какая тяжелая! — удивилась Маша.
— А для меня вовсе не тяжелая.— Саша даже побледнел от волнения. Эх, разрешили бы ему, он бы сейчас пошел на этот самый корт и так бы играл! Ого! Так бы играл!
— Тяжелая, еще какая тяжелая! —Лёка взяла ракетку и как бы взвесила ее на ладони.—Ракетки различаются по весу. Если кто-то из вас полчаса поиграет хотя бы у стенки моей ракеткой — можете испортить руку надолго и распрощаться с теннисом. Каждому игроку необходима ракетка, соответствующая его силе и крепости руки. Одиннадцать с четвертью.—Лёка показала на ручке ракетки эту цифру: 111/4.— А на ваших ракетках должны быть другие цифры. Наверное, десять. И обувь нужна другая — с толстыми подошвами, а не обычные тапочки. Иначе можно сильно испортить ноги. Видели, сколько я бегала и прыгала по корту? Правил в теннисе много, и все они необходимы. Вам показалось, что это просто: взял ракетку и мячи и играй в перекидочки? Когда чего-то не знаешь, кажется, делать это легко.
— Ты бросаешь мячик и ловишь его. Так просто! — Маша взяла из рук Лёки мяч, подбросила, как могла, высоко… и долго искала в траве, потому что в руки он обратно не попал. Порозовевшая от смущения Маша отдала Лёке мяч и добавила: —А я бросаю и не ловлю…
Лёка вернула Маше мяч, Саше отдала другой и сказала:
— Не стыдитесь неудач. Просто ты еще не умеешь. Научишься. Каждому дарю по мячу. Не теряйте их и старайтесь побольше, почаще держать в руках. Сначала, до того как начнете тренироваться у стенки, играйте с мячами, как получается, как нравится. Без ракетки. Об пол, в воздух, друг с другом. Пусть ваши пальцы привыкнут брать, хватать мяч, а глаза привыкнут его видеть. Маленький, белый, верткий, прыгучий мяч!
Лёка достала из чехла ракетки еще один мяч, высоко-высоко его подбросила и легко, ловко поймала.
И все засмеялись. Потому что это было так красиво—смотреть, как мячик улетает в синее небо, остается там на крошечную часть секунды. И возвращается. И не скачет в траву, а сам ищет крепкие Лёкины руки.
Саша разглядывал свой мяч: шершавый, посредине полоска, маленькая плешинка с одной стороны, красный треугольник, нарисованный фломастером, с другой: так Лёка метит свои мячи. И спросил:
— Ты, Лёка, сказала — жить по расписанию. Как это?
— Вставать в семь утра. Делать зарядку. Обтираться прохладной водой. Закалка теннисисту необходима! Без капризов завтракать. Успевать со своими учебными и домашними делами. Начнутся занятия в школе — до тренировки успевать сделать уроки. В пять тренировка. В семь часов, не позлее, ужин, в девять, не позже, засыпать.
— А я всегда книжки читаю перед сном,— сказал Саша.
— Очень вредно читать книжки в постели.—Лёка покачала головой.— Как хочешь, можешь и не играть в теннис.
— Я хотел сказать: раньше я был малышом и читал книжки в постели. А теперь я хочу играть в теннис и буду!
Саша подбросил мяч на ладони. И поймал. Подбросил повыше —и поймал. Подбросил высоко и опять поймал!
ИГРЫ С ТЕННИСНЫМ МЯЧОМ
Игра для тебя одного
1. Подбрось мяч правой рукой вверх, сначала не высоко, так, чтобы обязательно поймать, хотя бы двумя руками. Потом подбрось повыше, потом — еще выше, и так десять — пятнадцать раз. Так же бросай мяч левой рукой.
2. Лови мяч той же рукой, какой подбрасываешь. Потом попеременно подбрасывай левой, лови — правой, и наоборот.