— Зачем? — первым пришел в себя Флапий.
— Я не ем, не помыв руки.
— Вот как? — произнесла Франси и поджала губы. По ее виду Антон догадался, о чем она думает:
«Старый хозяин чудил, и этот туда же. Вот же бог наградил хозяином!»
— Франси, — пришел на помощь Антону старый слуга, — милорд прибыл издалека. Его, понимаешь, греки воспитывали. А от них чего только не наберешься. Принеси таз с водой.
— Мыло и полотенце, — добавил от себя Антон.
— Мыло? — удивилась служанка. — А это что такое?
— Ну, мыло? Это… мыло, — не зная, как пояснить, растерялся Антон. — Оно такое… пенится и очищает тело от грязи.
— Тело от грязи? — не переставая удивляться, переспросила женщина. — А вы что, в грязи вывалялись, милорд?
— Ну почти… Вот вы чем котлы моете от жира?
— Золой и песком, вестимо. Чем же еще?
— А руки, если вымазали их?
Женщина молча уставилась на Антона.
— Франси, милорд имеет в виду желтый болотник, каким девки перед замужеством моются. И чем вы будете обмывать старого милорда.
— Ах, это… — Франси посмотрела на Антона, как на сумасшедшего чудака и, усмехнувшись, произнесла: — Так я сейчас принесу.
Буквально сразу же она вошла с тазом в руках, с льняным полотенцем через плечо, а в тазу плавали желтые засушенные цветы. Поставила таз на стол.
— Вот, пожалуйте, милорд. Все, как вы хотели. — И с любопытством стала смотреть, что будет делать Антон. А тот опустил спаниеля на пол и подошел к тазу. Отодвинул цветы в сторону и ополоснул руки. Затем, посмотрев на цветы, помял их между ладоней в воде. Появилась желтая пена. Уже смелее их схватив, Антон стал тереть цветами руки. По комнате поплыл приятный медово-цветочный аромат и, смешиваясь с запахом готовившейся в котле пищи, раздражал. Антон помыл руки, ополоснул лицо и вытерся полотенцем. Оглядев стол, подошел к торцу и сел на жесткий стул с высокой прямой спинкой.
Спаниель деловито обнюхивал зал. Залез под стол и направился к кухарке. Та бросила ему на пол кусок вареного мяса, и собака с жадностью его съела, посмотрела влюбленными глазами на Франси и завиляла куцым хвостом.
— Ваш щеночек? — Спросила женщина и подкинула псу еще один кусок.
— Теперь уже мой, — ответил Антон и только сейчас понял, что этот спаниель стал причиной того, что он попал сюда. Если бы профессор не испугался, что собака пропадет, он бы не отправился вместе с Антоном его искать. И Антон не испугался бы горцев, не сбежал с того места, откуда можно было бы вернуться… Но понял, что ненависти или злобы к псу он не испытывает. Наоборот, он был ему как родной, напоминавший о потерянном безвозвратно доме, работе, родителях и друзьях.
— Вино будете? — спросил прислуживающий Флапий.
— А что покрепче есть?
— Есть! — ответила за мужа кухарка. — Настойка на орехах. Будете?
— Неси, — махнул рукой Антон. Флапий меж тем подал Антону тарелку дымящегося супа или похлебки, напоминающего хаш[7], большие куски нарезанного хлеба и дымящееся мясо на тарелке. Тарелки были из серебра, а ложка деревянная. Тут же рядом с мясом лежал кинжал с тонким лезвием.
Перехватив недоуменный взгляд Антона, Флапий понял его по-своему и, горестно вздохнув, покачал головой:
— Простите, милорд. Это все наемники. Они столовые приборы из серебра украли и часть посуды. Я смог спрятать лишь малую часть.
— Не парься, Флапий! — отмахнулся Антон и услышал удивленное:
— Чего не делать, милорд?
— Э-э… Это в том смысле, что не надо беспокоиться. Я ем из любой посуды и любыми приборами, лишь бы они чистые были, — мысленно ругая себя за сленг, который тут не понимают, ответил по-быстрому Антон. Сам же подумал, что помрет здесь не от меча или стрелы, а от бактерий и инфекции. Что такое мыло, тут не знают, моются лишь перед замужеством, как королева Испании, и потом уже на отпевании. После смерти.
Пришла Франси с большим графином, в котором плескалась янтарная жидкость. Она налила настойку Антону в оловянную кружку и поставила ее перед ним.
Перед Антоном стояли тарелка хаша, выпивка… В общем, выпивка и закуска. Настойка пахла просто восхитительно.
— А ты чего? — спросил он Флапия. — Тоже, наверное, голоден. Садись, выпьем и поедим. Помянем батюшку, как у нас принято.
— Вы позволяете мне сесть с вами за один стол, милорд? — в великом удивлении воскликнул слуга. — Это для меня великая честь. — И тут же бухнулся на стул у противоположного конца стола.
— Франси, неси и мне еды! — прикрикнул он. — И кружку!
7
Хаш (азерб. xaş, арм. խաշ, груз. ხაში, осет. хас) — жидкое горячее блюдо, суп, распространённый по всему Кавказу и Закавказью