«Видимо, это край обжитых земель», — невесело подумал Антон и закрыл глаза. В сон он погрузился сразу. Сказалась бурная ночь и сильное нервное напряжение, которое он испытал в связи с переходом в другой мир. Как это ни странно звучит, но он не оставлял надежды вернуться домой. Этот мир был для него чужим. Пугал своей дикостью и тем, что он не желал принимать его таким, каким он был. Был он, по его мнению, абсурдным, злым и неприемлемым для его мироощущения. Все эти светлости, сиятельства, условности и правила, которые для него, человека двадцать первого века, были не чем иным, как глупостью. А глупость он ненавидел и, замечая ее в людях, сильно раздражался. Так и этот мир вызывал у него болезненное раздражение.
— Панченко? Что тут у тебя? — услышал он вопрос, обращенный к его временному наставнику и начальнику в одном лице.
— Да вот, сами посмотрите, труп. Свежий. Видимо, из-за того, что он воровал собак и кошек у соседей, его и порешили…
— Разберемся. — Артем увидел начальника убойного отдела[8] горотдела полиции майора Лапина. — Криминалисты скоро будут. Труп кто обнаружил? Ты?
— Я, товарищ майор.
— А зачем ты сюда пришел? Шум услышал?
— Нет, проверочные мероприятия по заявлению соседей. Что, мол, он у них кошек и собак крадет по ночам.
— Кошек и собак? — Майор осторожно обошел тело. На столе лежала папка. — Твоя, капитан? — спросил он.
— Никак нет, стажера. Александра… тьфу ты! Все время путаю. Антона Загнибеды.
— Кого загни?
— Загнибеды, товарищ майор.
— Понятно. А сам стажер где?
— Пропал, товарищ майор. Он сюда был направлен для взятия пояснения… мною… Я ждал его, ждал и, не дождавшись, зашел… и тут вот такое…
Майор, ходивший по кругу, остановился.
— Ты хочешь сказать, что сюда первым прибыл стажер, а когда ты вошел, то нашел труп. А стажера не было?
— Все так и было.
— Ты комнаты, двор проверил? Может, и его труп где-то лежит?
— Дом внутри проверил. Двор не проверял, — стушевался участковый. — Там на пороге остались стоять кроссовки стажера. Он, значит, был босиком, в одних носках. Я подумал, что босиком он во двор не пойдет.
— А кроссовки точно его?
— Так они красные. Их не спутаешь.
— Не спутаешь… А если тело стажера вынесли? У него оружие с собой было?
— Табельный пистолет, товарищ майор.
— Хреново, Панченко. Утерю табельного оружия на горотдел повесят.
Антон стоял рядом. Все слышал и видел, но не мог приблизиться к полицейским. Невидимая стена не давала ему сделать всего один шаг. Он кричал, звал, махал руками. Но взгляды офицеров проскальзывали, не цепляясь за него, и уходили в сторону. Появился криминалист дядя Яша. Увидел расхаживающего майора и закричал:
— А ну стоять!
Антона мгновенно выбросило из сна.
— Стоять, я сказал, стерва. Что везем, куда?
— Бартал, ты чего прицепился? Мало вам было, что вы сервиз столовый украли, все деньги, что отложил милорд, так еще и на дороге разбойничаете. Едем в обитель Заката. Милорда горцы убили, надо отпевать.
Антон услышал возмущенный голос Франси и сел.
— А в бочках что?
— В бочках самогон, оплата за отпевание.
— Так у бочек нет хозяина! — радостно проговорил хриплый мужской голос. — Имрус, ты слышал, старый дуралей помер. Мы немного поторопились уйти. Слезай, старая, с повозки и ступай обратно в свой свинарник.
— Бартал, ты бы совесть поимел, что ли. Сколько можно грабить? Ты же клялся защипать…
— Совесть иметь, старуха, по нынешним временам непозволительная роскошь. Слезай, пока я тебя пикой не пощекотал, и радуйся, что ты выросла из моего вкуса. Я старух не люблю, а то и тебя взяли бы с собой, — и мужчина по-лошадиному заржал. — Верно говорю, Имрус?
Антон сначала испугался. Голос был резким и очень уверенным. Перед такими людьми Антон пасовал. Но то, что его грабят те, кто уже ограбил, Робарта, сильно разозлило. Возмущенный и взведенный, вылез из-под тента.
— Опаньки! А кто это у нас тут? — удивленно произнес усатый воин в остроконечном шлеме с наносником и копьем в руке. На теле воина, сидящего на статном коне, была надета кольчуга. Другой был наряжен в стальную кирасу и находился по другую сторону повозки. Оба на отличных строевых конях.
Антон быстро окинул взглядом местность. Кругом только темная чаща леса. Бандитов было двое.