Что же привело гигантопитеков к вымиранию? По одной из гипотез, причина их исчезновения – конкуренция с древними людьми, которые в этот период широко расселились в Азии. Еще одной причиной могло стать увеличение размеров тела. Гигантизм дает животным ряд биологических преимуществ по сравнению с другими видами, в частности в борьбе с хищниками. Но очень часто исполинские размеры оказываются одной из главных причин вымирания, если происходят существенные изменения в окружающей среде.
Впрочем, существуют точка зрения, пока слабо подкрепленная фактами, что гигантопитеки, на самом деле, не вымерли. А продолжают существовать где-то в глухих лесных или горных районов, вдали от человеческой цивилизации. В современной литературе этих выживших потомков гигантопитека называют «снежными людьми.
Например, в центральных и северных районах Китая жители уже сотни лет рассказывают легенду о йерене или «диком человеке». Его описывают как двухметровое существо, покрытое толстой коричневой или красной шерстью. Йерен, как и обычный человек, ходит на двух ногах, у него человеческие глаза, но морда обезьяны и очень большие уши. Китайский «снежный человек» оставляет после себя большие следы – до 40 сантиметров длиной. Ноги у этого существа пятипалые, с четырьмя маленькими пальцами, посаженными вместе, и одним большим, повернутым слегка наружу. Вот уже почти тридцать лет китайские ученые ищут йерена, но пока без видимого результата.
«Снежного человека» энтузиасты уже давно разыскивают и в Гималаях, Тибете, на Памире и в прочих высокогорных регионах Центральной Азии. Непальские шерпы прозвали это «загадочное существо» йети, а жители Тибета – «метох кангми». Тем не менее прямого подтверждения существования «снежного человека» до сих пор еще не получено…
***
«И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему [и] по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, [и над зверями] и над скотом, и над всею землёю, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле». (Бытие 1:26).
Глава 3. По силам ли человеку XXI века пережить 969-летнего Мафусала
В книге Бытие очень много внимания уделяется родословной патриархов, живших до потопа. Правда, без излишних подробностей. Если не считать Адама и Ноя, переживших на своем долгом веку немало треволнений, жизнь среднестатистического ветхозаветного пращура, как правило, умещается всего лишь в несколько сухих строчек: «Сиф жил сто пять [205] лет и родил Еноса. По рождении Еноса Сиф жил восемьсот семь [707] лет и родил сынов и дочерей. Всех же дней Сифовых было девятьсот двенадцать лет; и он умер. Енос жил девяносто [190] лет и родил Каинана. По рождении Каинана Енос жил восемьсот пятнадцать [715] лет и родил сынов и дочерей. Всех же дней Еноса было девятьсот пять лет; и он умер. Каинан жил семьдесят [170] лег и родил Малелеила. По рождении Малелеила Каинан жил восемьсот сорок [740] лет и родил сынов и дочерей. Всех же дней Каинана было девятьсот десять лет; и он умер» (Бытие 5:6-14).
Заметим, что текст в квадратных скобках дан по Септуагинте – греческому переводу Библии третьего века до нашей эры.
И все бы ничего, да кто же поверит столь парадоксальной длительности жизни!? Особенно тому, что в 205 лет дряхлый старец еще может стать отцом. Представим себе на минуту, что сын Адама Сиф – наш современник, почивший, скажем в 2005 году. Поскольку, согласно Ветхому Завету, Сифов век – 912 лет, то этому долгожителю пришлось бы родиться … в 1093 году, то есть примерно за 135 лет до нашествия хана Батыя на Русь и умереть через 44 года после запуска в космос пилотируемого корабля!!! В среднем же «допотопные» праотцы человечества – от Адама и до Ноя– жили 835 лет. Рекорд по длительности жизни был установлен Мафусалом, которому для того чтобы отметить тысячелетний юбилей не хватило всего лишь тридцать одного года!
До сих пор многие исследователи считают, что все эти цифры являются абсолютной выдумкой, ностальгией по якобы имевшему место в далеком прошлом «золотому веку» человечества. Но некоторые из библеистов принялись искать более рациональное объяснение возрасту патриархов. Поэтому и была выдвинута довольно интересная гипотеза: быть может, секрет долголетия патриархов заключается в том, что их жизнь измерялась абсолютно другими единицами времени?
Дело в том, что древние люди далеко не сразу научились исчислять время годами. Лишь несколько тысячелетий назад стали появились первые весьма примитивные календари. Восход и заход Солнца дали людям первую и основную меру времени – день, а затем и сутки.