Родственники, приезжая на Новый год в гости, всегда удивлялись – кровные брат и сестра, а какие разные. У Томы только и разговоров было, что о новом приложении в телефоне, самой крутой туши в магазине косметики и модной кожаной юбке в ближайшем торговом центре. Младший брат о своей внешности никогда не задумывался – рыжий и рыжий, чего бубнить-то. Его и с веснушками все любили, а друзей в школе всегда было хоть отбавляй. Не понимал он обиды сестры, поэтому снисходительно относился к её жалобам маме на отвратительных одноклассников. Жаловалась она часто – на Толю в меньшей степени, но бывало и ему попадало от сестры. Родители с подростком спорить не брались – гиблое дело. Лишь пытались объяснить, что срываться на близких плохо, так и друзей не останется. Доводы разума девочка пропускала мимо ушей, вместо этого надолго погрузившись в виртуальный мир смартфона или ноутбука. Она кичилась тем, что знает всё на свете, ведь частенько смотрит образовательные ролики на Ютубе или в Тиктоке.
Брат её любви к блогерам не разделял. Он тоже играл в забавные игры, но больше интересовался моделями машин и учился у папы работе по дому. Отец разрешал ему только наблюдать: маленький ещё, чтобы самому за молоток браться. В Интернете Толя сидел исключительно ради того, чтобы посмотреть мультфильмы или детские фильмы, а навязчивую рекламу пропускал. Сестра хотела однажды его образумить: сунула ноутбук, воткнула наушники в уши и включила ролик какой-то девочки в красивом розовом платьице, которая на камеру распаковывала новые дорогие игрушки. Толя с тоской вздохнул, выдернул наушники и ушёл к себе в комнату под недовольное ворчание Томы. После этого она больше не пыталась привить ему любовь к блогерам.
Скоро наступит Новый год. За окном декабрь, а снежное одеяло ещё не покрыло землю. Повсюду обледеневшие лужицы, сухой асфальт и пёстрые листочки – остались ещё с осени. Толя с Томой вышли из дома и бодро зашагали в школу, сильнее укутываясь в тёплые шарфы. Родители их за ручку уже не водили, ведь так решила упрямая девочка: сами дойдут, не маленькие уже. Благо, школа находилась неподалёку от новостроек, в которых и проживало дружное семейство.
Небо заволокли серые тучи.
– Х-холодры-ы-га, – стуча зубами, отметила Тома, крепче сжимая лямки лилового рюкзачка.
– Думаешь, Новый год опять без снега будет? – спросил Толя, рассматривая мёрзлую почву по краям пешеходной дорожки.
Сестра бежала впереди, желая поскорее оказаться в тёплом классе. Она обратила внимание на голую землю и, не поворачиваясь, ответила:
– Кто его знает…А снега бы надо. Хоть немножечко: снеговика слепить и ангелов поделать.
– О, тебе правда зимние игры нравятся? Даже если они детские? – вытаращился на неё Толя.
– Забудь, что я сказала. Не будет снега, так не будет. Не велика потеря!
Девочка рванула ко входу в здание школы и, едва не сбивая с ног других учеников, влетела внутрь. За ней осторожно прошёл Толя и широко улыбнулся знакомому охраннику.
После уроков брат с сестрой встретились в раздевалке. С ними толпились шумные друзья: хотели скорее забрать одежду и убежать домой. Слово за слово, девчонки из класса Томы сцепились с девочками и мальчиками Толиного класса.
– Серьёзно? Вы ещё верите в Деда Мороза? – насмешливо глянула на младшеклашек одна из старших девочек.
– Верим! – гордо выпятил грудь друг Толи. – А вы почему не верите? Он к нам, вон, на ёлку придёт.
– Ерунда, – отмахнулась девочка с косичками. – Деда Мороза не существует. Если бы он был, то принёс бы мне то, что я ему в письме написала.
– И что же ты там такого написала?
– Айфон хотела, последней серии. А вместо телефона получила плюшевого мишку, набитого конфетами. Разве это справедливо? Весь год была хорошей – и на тебе! Какие-то конфеты, к тому же невкусные.
– Вот-вот! – поддержала подругу девочка с чёрными, как ночное небо, глазами. – Игрушка вместо айфона – несправедливо! Это родители под ёлку подарки кладут, они-то желания детей исполнить не могут. Вот и дарят всякую дешевизну. Томке больше повезло, да, Том? У неё родители богатые.
Зависть и усмешка в голосе девочки не понравились Толе. Мальчик вышел вперёд и заглянул прямо в чёрные глаза несмотря на то, что оказался на голову ниже неё.
– Неправда!
– Что? – уставилась на него девочка.