— Ой, ну начинается, — взвыл Ронан, заходя в просторный кабинет и тем самым сбегая от парня.
Он тут же заметил, что уже собралась большая часть волшебников и существ, а свободных мест было не так много. Ронан сильно расстроился, что в кабинете не было рядов, а стоял один круглый стол. Здесь ему точно было бы трудно спрятаться.
— Куда ты идёшь, ты сидишь со мной, — произнёс Джин, хватая Ронана за ворот мантии, как щенка за шкирку. — Я свихнусь, если окажусь между Донхэ и Харрином. Они в последний раз чуть друг друга не попереубивали.
— А я свихнусь, если буду сидеть более пятнадцати минут с тобой.
— Ох, и я тоже тебя люблю, — с придыханием произнёс мужчина. Несмотря на всё своё ворчание, Джин был уверен, что это всего лишь притворство парня, поэтому ничуть на фразу не обиделся. — Ну так вот, поговорим о нашей новой королеве.
Джин хотел что-то добавить, но остановился, поворачивая свою голову ко входу. Буквально через пару секунд в зал зашла Ника с Харрином и Лалисой, отчего Дракон улыбнулся.
— А её магия выросла, — сказал он, не отводя взгляда. — Я сначала не совсем понял, что это за странное ощущение, а теперь вижу. Волшебство Ники и вправду восхищает.
Ронан как-то растерянно кивнул, думая о том, что сама девушка восхищает куда больше, чем её магия. Волосы Ники снова стали короче и теперь были чуть ниже плеч. Ника вернула себе прежний румянец и здоровый вид после всей катастрофы. Ронан встал со своего места так же, как и Джин, и чуть поклонился в знак приветствия. Ника как обычно смутилась, тут же теряясь от такого обращения, а Лалиса лишь посмеялась над реакцией ведьмы, прося парней перестать так себя вести. Девушка продолжила беседу с Джином, пока Ронан украдкой наблюдал за Никой. Та точно ощущала себя не в своей тарелке, и вся её нервозность отчего-то передавалась Ронану. Он видел, как та держит руки на груди, прикрывая себя, и старается спрятаться за Харрином, словно вокруг одна только опасность.
— Присаживайтесь возле нас, — произнёс учтиво Джин, указывая на одно свободное место рядом с собой, — а ты, Ника, можешь сесть со стороны Ронана.
Маг взглянул на коварного друга, понимая, что тот специально выбрал места таким образом, чтобы Ника могла сидеть рядом с ним. Он посмотрел на того с осуждением, но и с благодарностью. Теперь маг был точно уверен, что не сможет сосредоточиться на обсуждении тем и будет отвлекаться на то, чтобы удержать себя и не смотреть на девушку, сидящую рядом.
Собрание началась сразу, как в зал зашёл Донхэ. Мужчина как обычно опоздал и ничуть этому не сожалел. Он тут же принялся рассказывать о последних новостях, благодаря при этом каждого, кто посодействовал хорошему исходу.
В собрании участвовало тридцать три мага и существа, представляющие разные народы и социальные группы. Среди них были простые волшебники, эльфы и даже духи. Лалиса хотела, чтобы новое правительство не состояло лишь из выходцев богатых семей с длинной родословной. Девушка приветствовала ум и смекалку, желание помогать и отдавать всё на улучшение мира. Она была отличным политиком, как думал Ронан, и прекрасно выполняла свою роль, вкладывая все свои силы при этом.
— Какие новости на счёт Рагнара? — отвлёк Донхэ своим громким голосом Ронана. — После того, как он потерял свою душу, спасая нас, его так и не смогли отыскать?
— Ещё нет, — ответил Джин. — Я выходил на его след несколько раз, но пока результатов не было. В нескольких мирах был замечен изумрудный Дракон, и как только я освобожусь от всех дел здесь, я тут же поспешу разузнать больше.
— Может быть, — прервал общее веселье один из эльфов, — ты просто не справляешься со своей задачей, и нам стоит отдать это дело стражам? Большее количество людей, больше умов и возможностей. А ты бы пригодился тут, хотя бы для того, чтобы заменить брата на посту директора.
— Всё хорошо, — поспешил успокоить всех Джин. — Когда это я не справлялся со своими «задачами»? И, спешу тебя исправить, он — мой брат, а не какая-то безымянная цель в большом списке дел. Я не думаю, что у кого-то из стражей или из присутствующих здесь есть связь, подобная нашей с ним.
— Я думаю, такая есть у Алиши, — произнёс кто-то из магов, и Джин вздохнул.
— Поэтому она решила отправиться искать осколки его души. Я же имею в виду не просто связь между людьми, а кровные узы. Повторюсь, у меня получится его найти, и не вам в этом сомневаться.
Ронан улыбнулся уверенности мужчины и тут же вздохнул, вспоминая о сестре. Она, буквально через неделю после всех событий, даже не придя в себя, сбежала под покровом ночи вместе с Асланом и не оставила записок. Страж же несколько раз возвращался, чтобы доложить об их делах и обещал, что позаботится о девушке. Ронан ему верил, оттого не лез в то, что решила Алиша.
— Вы и вправду думаете, что он жив? — спросил эльф, убирая прядь длинных тёмных волос.
— Я видел, что он жив, — вмешался Ронан. — Я смог защититься от взрыва и был в сознании, когда видел, как Рагнар улетает. Он был полностью разбит, но я не смог его остановить даже в самом слабом его состоянии. Рагнар никак не откликался на своё имя, а когда я попытался его поймать магией, он на меня напал, лишь подтверждая нашу теорию о том, что у него стёрлась вся память, а память исчезла из-за такой сильной магии.
Маг обернулся посмотреть на сидящую рядом Нику, представляя, как сложно ей находиться и слушать всё это, и удивился, насколько стойко девушка переносит обсуждение её наставника. За несколько месяцев девушка смогла обзавестись толстым панцирем, ну или хотя бы подобием его. Ника натянула на себя самую непроницаемую маску, смотря на всех вокруг пустым взглядом. Она не пыталась что-либо ответить, защитить Рагнара, но по сжатому кулаку Ронан прекрасно понял, что подобное терпение не даётся ей легко.
На середине всех обсуждений в зале появился опоздавший Арчи, испугавший своей внезапной телепортацией. Из-за его занятости в школе и одновременно дел в Совете, он выглядел совершенно измотанным, хоть и старался сохранять бодрый вид. Кролик принёс очередные неприятные для Ники вести, которые, Ронан, на самом деле, не хотел бы, чтобы тот сообщал. Очередное заседание по делу Харта было перенесено из-за его самочувствия. Несмотря на то, что Зак помогал Соне, его судьбу до сих пор ещё не решили. Он уже долгое время находился под присмотром лекарей и стражи, не позволяющей ему покидать пределы комнаты. И это можно было бы счесть злой шуткой, ведь парень, на самом деле, не мог даже толком разговаривать нормально. Его речь казалась бессвязной и никак не касалась того, что произошло с Соней.
На новость от Арчи Ника совсем не отреагировала, вот только Ронан внутренне ощутил, как девушка расстроилась. Хоть об это никто и не говорил вслух, но парень знал, что она одна из немногих, кто продолжала посещать парня несколько раз в неделю, надеясь на то, что когда-нибудь тот поправится.
Донхэ вместе с Джином продолжили объяснять о новых правилах и должностях, рассказывать о проблемах, с которыми столкнутся маги. От всех этих слов Ронан буквально засыпал, если бы не сидящая рядом Ника. Парень, хоть и находился с ней так близко, даже слова не мог вымолвить. Вся его подготовка и заготовленные речи куда-то внезапно испарились, и он остался наедине со своей неуверенностью. Несколько раз маг замечал, как Харрин что-то шепчет девушке, вызывая у той мягкую улыбку. И пусть та была неискренней, Ронана это всё сильно бесило. Он на месте чуть ли не сгорал от злости на самого себя и Бога. Тот точно знал, что делает и бесил Ронана специально, иногда наблюдая за ним и гадко улыбаясь при этом.
— И последняя поправка, — произнёс Джин. — На данный момент королева не может ступить на трон и сама не хочет участвовать сильно в правлении. Я прекрасно её понимаю, но также не могу не думать, как сложно ей сейчас находиться под взором такого большого количества народа. Я уверен, что среди магов есть как и почитатели её, так и те, кто хочет ей навредить. Так как сейчас Аслан покинул свой пост, то отдал его молодому приемнику, который не может справиться со всем сразу. На плечах Марка лежат десятки расследований, и пусть он в этом преуспел, но ему точно нужен мудрый руководитель и помощник. Моим предложением является назначить Ронана обратно на его пост главного стражника и вверить молодую королеву ему. Марк также останется одним из руководящих в отделе, но так ему будет куда легче справляться с работой. В то время как Ронан станет охраной для Ники.