— Думал, я не приду? А я боялась, это ты не объявишься, — со смехом призналась Роша.
Брэди тоже засмеялся — будто камень с души свалился!
— Может, в кино? — предложил он. — В Уэйнсбридже крутят новый фильм с Брэдом Питтом.
Уэйнсбридж — соседний с Шейдисайдом городок. Уж там-то, думал Брэди, им вряд ли встретится кто-нибудь из знакомых Элли.
— Звучит заманчиво, — кивнула Роша, беря его под руку.
— Подожди. А где же твои сумки? — вдруг спохватился Брэди. — Ты говорила, мама послала тебя за покупками.
Она вздохнула.
— Не нашла того, что нужно. Знаешь, моя мама такая привередливая. Лучше вернуться домой с пустыми руками, чем с тем, что ей не нравится. — Повесив на плечо черную кожаную сумочку, девушка сжала локоть Брэди. — Ну что, идем?
— Как скажешь!
На экране перепуганная насмерть женщина на цыпочках пробиралась по коридору. Позади нее неслышно отворилась дверь. В темноте сверкнули черные, налитые злобой глаза.
Брэди подпрыгнул от неожиданности, когда что-то коснулось его руки.
— Не бойся, это я, — тихо шепнула Роша, прижимаясь к нему. — От этих ужастиков у меня всегда мороз по коже.
Ее ладонь оказалась в его руке. Их пальцы переплелись.
Брэди перевел дыхание.
Отлично.
Фильм почти закончился, и пока все было здорово.
Он рассеянно смотрел на экран, а мысли были заняты совсем другим. По дороге в Уэйнсбридж они с Рошей все время говорили без умолку, не испытываю ни смущения, ни неловкости. Не было ни затянувшихся пауз, ни сбивчивых фраз, ни нервных смешков.
— Мне кажется, мы с тобой знакомы тысячу лет, — сказал Брэди.
— Мне тоже, — призналась Роша. — Я знала, что все так и будет. Поняла это, как только тебя увидела.
— Правда?
— Да. — Она улыбнулась. — Я же говорила, это судьба.
— И ты в это веришь?
— Я не верю — я знаю. — Девушка с улыбкой откинула за спину шелковистые пряди светлых волос. Густые, блестящие, как в рекламе шампуня, думал Брэди. И ему это нравилось.
Так же, как и ее смех. И ее низкий, грудной голос.
И ее зеленые глаза и полные губы.
Ему нравилось все.
А особенно то, как она сжимала его руку в самые страшные моменты фильма.
Когда Брэди очнулся от своих мыслей, фильм уже закончился, по экрану бежали титры.
Их руки все еще были вместе.
— Мне понравилось! — объявила Роша, когда в толпе зрителей они двигались к выходу. — Люблю, когда все хорошо кончается.
Брэди сжал ее пальцы.
— Может, сходим куда-нибудь поужинать? — спросил он. — Здесь рядом есть «Бургер Хат».
— Неплохо бы. Только мне нужно домой. Я обещала маме вернуться к десяти. — Девушка с сожалением вздохнула. — Знаю, это смешно. Но когда я иду гулять с незнакомым ей человеком, она требует, чтобы я приходила домой пораньше.
— Она что, мне не доверяет? — разочарованно протянул Брэди.
— Пока — нет. Но не беспокойся. Когда мама тебя увидит, ты ей обязательно понравишься. — Роша улыбнулась. — И тогда мы сможем развлекаться допоздна.
Брэди просиял. Тогда мы сможем развлекаться допоздна! Я ей нравлюсь! Она хочет встретиться снова!
Они вышли на улицу, дохнуло вечерней прохладой. Роша задрожала. Брэди обнял ее за плечи, и она доверчиво прильнула к нему. Ветер разметал волосы девушки, шелковистая прядь коснулась его лица.
Он крепче прижал ее к себе.
И тут Брэди увидел странную девушку.
Она стояла под козырьком кинотеатра, устремив на него пристальный взгляд.
Брэди даже не посмотрел бы в ее сторону второй раз, если бы не ее лицо.
В жизни он не видел никого уродливее.
Все лицо девушки было иссечено багровыми шрамами.
Лоб вдоль и поперек изборожден кривыми нитями рубцов. Из-под изувеченных век почти не видно глаз. Щеки и подбородок покрыты морщинами, словно кожура иссохшего яблока.
Безобразные шрамы отчетливо проступали в ярком свете прожекторов.
Она в упор смотрела на Брэди, глаза сияли каким-то хищным блеском. Тот, вздрогнув, отвернулся и, обнимая Рошу за плечи, поспешил прочь. Девушка шла за ними по пятам. Брэди спиной чувствовал ее тяжелый взгляд.
«Кто она? — недоумевал юноша. — Почему она так смотрит на меня?»
Глава 5
— Ну, так что ты думаешь, Брэди? — переспросила Роша.
— А? — Он отвел взгляд от незнакомки со шрамами. — Извини. Я не слышал, что ты сказала.
— Я говорила, чего бы мне сейчас хотелось.