Неторопливо, степенно шагала слониха мама Гней по саванне, когда неожиданно перед ней появился заяц Лёк. Он низко поклонился и начал речь, заготовленную заранее:
— Здравствуйте, мама Гней! Я пришёл к вам потому, что вы — самая добрая и великодушная из всех, кого я знаю…
Слониха остановилась, подняла хобот и затрубила в знак одобрения.
— Дело в том, — продолжал Лёк, — что я только что получил подарок. Драгоценный подарок! И я решил, что вы, мама Гней, заслуживаете его куда больше, чем я или любой другой зверь саванны. Я вручаю его вам! — И Лёк протянул маме Гней конец верёвки, которую волочил за собой.
Слониха обрадовалась, что Лёк дарит ей подарок, и опечалилась, потому что нигде этого подарка не увидела. Вместо него — какая-то верёвка!
А Лёк тем временем пылко продолжал:
— Подарок очень тяжёлый, а мои силы малы, и я не смог принести его вам. Я привязал подарок к этой верёвке. Потяните её — и подарок ваш!
Тут слониха мама Гней обрадованно закивала головой.
— А я, — сказал Лёк, — прошу вас только об одном: дайте мне немного вашего молока, и я угощу им того, кто подарил мне, — нет, конечно же, подарил вам эту тяжёлую драгоценную вещь!
— Спасибо, спасибо, Лёк! — радостно затрубила слониха мама Гней.
Она дала зайцу молока, он наполнил второй калебас и быстро пошёл прочь.
«Я, наверное, действительно самый умный зверь саванны, — думал Лёк, — ведь полдела сделано! Я выполнил уже два поручения феи мамы Рандату!»
История восьмая, очень печальная для слонихи мамы Гней и матери всех китов Н-Гаги
Да, два поручения мамы Рандату Лёк выполнил: слоновье и китовое молоко он получил. А вот простодушные мама Гней и Н-Гага обещанных им подарков не дождались. Слониха мама Гней сильно потянула за верёвку и воскликнула:
— Ну и тяжёлый подарок!
Н-Гага дёрнула верёвку за другой конец, и верёвка затрещала.
— Какой большой подарок! — обрадовалась она.
Они тянули верёвку каждая со своей стороны, тянули что было сил, но подарок не двигался с места.
Слониха мама Гней и мать всех китов Н-Га-га решили, что верёвка зацепилась за какой-нибудь огромный камень или запуталась среди лиан. И они отправились за обещанным подарком сами.
Несколько дней шли они навстречу друг другу, верёвка с каждым днём натягивалась всё туже и туже, и с каждым днём подарок в их воображении становился всё больше и всё прекрасней.
Однажды утром мама Гней и Н-Гага встретились нос к носу. Одна больше другой!
Мама Гней подумала, что подарок уже взяла себе Н-Гага, и в ярости крикнула:
— Как ты смела тянуть за верёвку, к которой привязан мой подарок? — И она стукнула своей огромной и тяжёлой, как столб, ногой о землю.
Тут Н-Гага почернела от гнева и воскликнула:
— Нет, это ты, как ты смела тянуть за верёвку с моим подарком?!
Они стояли, смотрели друг на друга и не знали, как им теперь быть. Не драться же, в самом деле…
Слониха первая решила благоразумно:
— Н-Гага, давай не будем злиться друг на друга и объяснимся по-хорошему. Пришёл ко мне заяц Лёк и пообещал подарок. Принести его он сам не смог — подарок был очень тяжёлым. Заяц привязал его к верёвке, которую и дал мне. Я тянула за эту верёвку изо всех сил, но вытянуть подарка не смогла. Тогда я пошла за ним сама…
— Но и мне тоже заяц пообещал подарок! Тяжёлый подарок, который он сам не мог принести! — закричала Н-Гага.
Тут они поняли, что Лёк просто-напросто обманул их обеих. Ни с чем вернулись они к себе домой: слониха мама Гней — в саванну, а мать всех китов Н-Гага — в глубины океана.
А на зайца Лёка они так рассердились, что запретили ему появляться в саванне и на берегу океана.
Лёк узнал об этом, взял свою дорожную котомку и снова отправился путешествовать. Ведь когда сердятся такие большие животные, то лучше не попадаться им лишний раз на глаза.
История девятая, в которой Лёк узнает о горе-злосчастье старой фермерши
Прошёл заяц и джунгли и саванну, шёл он и по тропам зверей и по дорогам человека. И наконец добрался до одного небольшого дома. Лёк решил обойти его стороной, ведь в доме жил человек, а заяц хорошо помнил, как жестоко обошлись с ним люди. Он даже сделал уже шаг в сторону, но вдруг услышал плач.
«Не случилось ли какое горе и не нужна ли моя помощь?» — подумал заяц и постучал в дверь. Открыла ему старая женщина. Краем передника она вытирала глаза, но слёзы градом катились по её щекам.
— Что с вами, хозяйка? — участливо спросил Лёк. — Кто вас обидел?
Женщина тяжело вздохнула, впустила Лёка в дом и стала рассказывать…