– Вааархи! Ты здесь? – оглядывалась в растерянности Фиалочка. Она приподняла лист лопуха и внимательно вглядывалась под него, надеясь, что дракон мог там поместиться.
– Вот как с вами играть в прятки, если вы сразу начинаете меня терять, – высунув голову из-за пушистой ели, отозвался тот.
– Аааа, нашли, нашли! – радостно вскричали феи и с улыбками облепили Вархи, будто он и впрямь давно потерялся и вот наконец нашёлся.
Дракончик рассмеялся и сказал:
– Может, ещё раз попробуем? Мне нравится прятаться.
– А нам – нет! – ответила за всех Лю. – Ты зелёный, и тебя трудно найти.
– А вы маленькие, и вас тоже не видно. Но я-то вас нахожу.
Феи переглянулись, не зная, что ответить.
– Значит у тебя талант прятаться.
– Не в этом дело, – Вархи добродушно улыбнулся, – открою вам тайну, почему я вас нахожу.
И он таинственно замолчал. Пауза затянулась.
– Ну всё, говори уже! – не вытерпела Фиалочка и взлетела в нетерпении в воздух.
– Вот! Вот в этом-то и дело! Вы не можете долго усидеть на месте. И я вас сразу нахожу.
– И всё? – удивилась Ро.
– Да, – просто ответил Вархи, залезая на тот самый валун, за которым его недавно искала Лю.
– Теперь-то мы точно сможем спрятаться, – кружась в воздухе, произнесла Фиа.
Дракончик хмыкнул и обвил хвостом валун. Расправил крылья, встряхнув ими, и снова сложил за спиной. Потом поудобнее устроился, зная, что будет дальше.
– Ты не веришь?
– Да мы сейчас так спрячемся, что ты нас никогда-никогда не найдёшь, – притопнула ножкой в воздухе Фиа.
– Вот увидишь!
Дракончик сохранял невозмутимый вид, стараясь не рассмеяться. Ведь он знал, что феи сердятся не всерьёз, а просто хорохорятся.
– Ну, хорошо, – примирительно сказал он. – Давайте ещё раз попробуете спрятаться. Я считаю до десяти, а вы прячьтесь.
Феи с визгом разлетелись. А Вархи начал медленно считать:
– Раз, два, три…
Досчитав до десяти, он открыл глаза и огляделся. Решив не спускаться с камня, дракончик начал внимательно ждать. С камня вид открывался отличный.
«Интересно, скоро они себя обнаружат?» – только и успел он подумать, как тут же услышал:
– А ты, что, не будешь нас искать?
– Так, Лютик уже нашлась, – сказал Вархи, показывая в сторону, откуда раздался голос. Фея смущенно вылетела из кустов и продолжила:
–А почему ты нас не ищешь?
– Я вас ищу, – ответил тот. – Отсюда открывается хороший вид, и я вас всех увижу. Садись рядом. Сейчас сама всё увидишь.
Лю присела рядом и стала оглядываться по сторонам.
Вот зашуршала трава слева и показался розовый колпачок.
– Розочка в траве. Выходи, мы тебя видим, – крикнул Вархи.
Раздалось хихиканье, и Ро выпрыгнула из травы на лягушке. Помахав всем рукой, она, счастливая, поскакала на ней дальше.
– Как здорово! – уже забыв, что она пряталась, Розочка с довольным видом развлекалась верховой ездой.
Тут сверху на друзей посыпались хвойные иголки. Вархи с Лю подняли головы вверх. Фиа, видя, что её обнаружили, мило улыбнулась и сказала:
– Я тоже хочу кататься, – и указала на скачущую на лягушке Ро. А та уже перепрыгивала с восторгом через небольшой ручеёк.
– Дааа, действительно, мы не очень хорошо умеем прятаться, – призналась Лютик.
– И не надо! – обнял её Вархи. – Я же без вас скучать буду.
– Правда? – улыбнулись Лю и подлетевшая Фиалочка.
– Конечно!
И они все бросились догонять Ро.
– Давайте кататься! – крикнула Лю.
Она по пути разбудила греющуюся на пеньке ящерицу и вскочила на неё. Фиа приметила мышку-полёвку и поехала на ней. Феи бросились догонять друг друга. Вархи залюбовался резвящимися феями и залез на стоящую рядом густую ель, чтобы посмотреть на их игру.
Вдруг он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Вархи начал с интересом озираться и заметил в густых ветвях ели… глаза. Красивые, немигающие, любопытные. Существо поняло, что его обнаружили, и выпрыгнуло из убежища. Это оказалась большая кошка с коротким хвостом и длинными ногами. Шёрстка была рыжеватая, животик и внутренняя часть лапок – белая. И по всему телу шли тёмные пятнышки. А ещё у неё были шикарные кисточки на ушах. И бакенбарды. Она присела на задние лапы и начала умываться, делая вид, что никого не замечает. Дракончик залюбовался лесной красавицей и начал к ней потихоньку приближаться, чтобы разглядеть получше. Кошка замерла и внимательно посмотрела дракону прямо в глаза. Вархи тоже замер. Некоторое время она смотрела на него, затем медленно отвела взгляд и снова начала умываться, забавно вылизывая переднюю лапку. А затем она проводила лапкой за головой и ушами, прихватывая мордочку. Вархи снова стал приближаться к ней. Лесная красавица резко обернулась, Вархи не удержался и чуть не упал с дерева, повиснув на одной лапе. Кошка рассмеялась и, помогая дракончику забраться обратно на ветку, представилась: