Они рассекали воду очень ловко, оставляя за собой след в виде длинных расходящихся полосок, которые потом исчезали. Кое-кто из необычных птиц приподнимался над водой, быстро-быстро хлопая крыльями, словно расправляя плечи. И всё это время они оживлённо переговаривались между собой, говоря обо всём на свете.
Вот одна «лодочка» качнулась на воде и – плюх! – перевернулась вниз головой, на поверхности оставив только хвост и изумительной окраски ярко-оранжевые лапки с перепонками, и задрыгала ими в воздухе, словно убегая. И другие птицы тоже начали переворачиваться и дрыгать ногами весёлой расцветки. Вархи заливисто засмеялся. До чего забавные эти «лодочки»!
Птицы тут же громко… закрякали.
– Ты кто? Кто такой? Чего надо?
– Кто вы, чудесные создания? – вопросом на вопрос ответил дракончик и подбежал к кромке воды.
От стаи отделилась одна очень красивая птица с изумрудной шеей и, наклонив голову набок, сказала:
– Мы утки. Я селезень Тряк. Это Клёпа, Виса, Плюх… – и он перечислил по имени всю стаю, а они поочерёдно крякали, наклонив голову, когда называли их имена.
Затем Тряк вышел на берег в своих умопомрачительных оранжевых ластах, а за ним подплыла и вышла на берег Клёпа. Она вперевалку подошла к восхищённому их видом Вархи и… повиляла хвостиком! Вот так прямо взяла и повиляла! А затем, хлопая глазками, посмотрела на дракончика, который онемел от восторга. Он впервые видел, что птицы виляют хвостами, да ещё так забавно.
Вархи в ответ повилял своим, а затем, понимая, что надо представиться (а то он так и будет на них весь день смотреть), сказал:
– Вархи. Дракон.
– Дракон? – переспросил Тряк. – Впервые видим, но слышали про такого. Ну пойдём, дракон Вархи, с нами плавать.
– Но я не умею.
– А чего тут уметь? Залез в воду и поплыл. Мы с рождения так умеем, – крякнула Клёпа.
Вархи осторожно вошёл в воду. И тут его ждало ещё одно открытие. Из-под ног у него стремительно разбежались в разные стороны какие-то существа.
– Ой, кто это? – он отдёрнул лапу из воды от неожиданности.
– Ты что? Рыб не видел? – рассмеялись утки.
– Нееет, у нас таких не водится.
– Да они не кусаются, – подшутил Тряк, – плавают сами по себе. Никто не знает, что у них в голове. Сколько с ними ни разговаривал – молчат. Смотрят на тебя, выпучив глаза, губами что-то булькают, а что – не понять. Так я от них ничего и не добился. Но ребята они добрые. Иди, не бойся.
Вархи тихонько вошёл в воду. Там он увидел серебристых рыбок. Они подплыли к нему поближе и с интересом принялись его разглядывать. Вархи ответил им тем же.
Тела у рыбок были из серебристой чешуи, глазки круглые, жёлтые, посередине с чёрным зрачком. Плавники непрерывно двигались так же, как и хвосты. Тела были гибкие и гладкие.
Рыбки веселой стайкой окружили, смотря на него и шевеля хвостами, явно приглашая поиграть. Дракончик хотел прикоснуться к одной, но она ловко скользнула в сторону. И вторая, и третья, итог был тот же – рыбки ловко уворачивались от него. Развеселившись, дракончик начал их ловить, но они скользили между пальцев, как вода. Подняв море брызг, он радостно носился по воде, вдоль берега, шлёпая ногами. Брызги хрустальными капельками взлетали вверх, в разные стороны и с шумом падали обратно. Утки радостно подбадривали его. Наконец весь мокрый и довольный Вархи плюхнулся в воду, посмотрев по сторонам. Рыбки снова окружили его в ожидании, когда же он снова поиграет с ними. Тыкаясь в него своими мордочками, посмотрели с ожиданием в глаза.
– Всё, я больше не могу, – с шумом выдохнув, обратился он к рыбкам. – Вы такие вёрткие, что за вами не угнаться. Давайте в другой раз.
Затем он внимательно понаблюдал за рыбками и подумал: «Ага. Они непрерывно двигают плавниками, значит и мне надо двигать руками». Вархи зашёл поглубже в воду, вокруг мелькали резвые рыбки, и попытался поплыть. У него не получилось, и он чуть не нахлебался воды. Но тут к нему быстро подплыли утки и, подхватив его крыльями, подбодрили:
– Плыви. Это легко! Кря, кря.
Дракончик вытянулся в воде и, раскинув руки, начал поочерёдно загребать воду. Левой, правой, левой, правой.
Затем всё увереннее. И вот утки его уже отпустили, а он самостоятельно плыл и, счастливый, улыбался. Как здорово! Вода такая, такая… мокрая! И тёплая, и прохладная. И в ней так здорово плескаться.
– А давайте наперегонки! – крикнул Вархи уткам, и все вместе с криками и кряканьем начали гоняться по воде.