— Рассказывай! — наседали ребята на старосту.
Поколебавшись немного, Артур заговорил; голос его был смущенный.
— Тут вот еще какая петрушка получилась… Меня почему-то выбрали в президиум… А там было много гостей — ученые, профессора, академики. Ну, конечно, юннаты тоже… И пришлось мне сидеть рядом с академиком Яковлевым.
Артур помолчал. Потом заговорил оживленно, уже не смущаясь:
— Он тоже выступал, говорил, как работали они вместе с Мичуриным, как выводили новые сорта яблонь, груш, винограда, слив, абрикосов, какие были трудности. Интересно так рассказывал. А когда объявили перерыв, я и говорю ему: «Павел Никанорович, просьба большая от юннатов к вам есть». А он мне: «Пожалуйста, — говорит, — пожалуйста. Что за просьба? Это очень, — дескать, — интересно». «Семян бы вы нам прислали, — говорю. — Сад у нас при школе». А он вынул блокнот и спрашивает наш адрес. Я говорю: «Город Киров, улица Энгельса, дом 32, средняя школа № 38, кружку юннатов». Записал он и говорит: «Хорошо вы придумали сад разводить. Молодцы! А семян я обязательно пришлю».
Юннаты захлопали в ладоши, начали хвалить Артура. Потом еще много расспрашивали его о слете, о Москве, об экскурсиях в ботанический сад, в зоопарк…
Ждать семян долго не пришлось. Вскоре мы получили почтовое извещение, в котором говорилось, что на наше имя пришла посылка из города Мичуринска. Эта новость облетела не только юннатов, ее знал каждый школьник. Да и как могло быть иначе — ведь посылка от самого академика!
Когда посылку принесли с почты и стали ее распечатывать, собралось много юннатов. Каждому хотелось узнать, что за семена прислал академик. В небольшом ящичке до самого верха лежали аккуратно сложенные пакетики. Поверх них — письмо. Артур взял его и начал взволнованно читать:
«Здравствуйте, дорогие юннаты!
Посылаю вам семена плодово-ягодных растений. Семена большей частью гибридные, из них могут вырасти новые сорта. Как получите эту посылку, все семена застратифицируйте, а весной посейте на грядку. О получении посылки напишите мне. Желаю вам больших успехов.
П. Яковлев».
Ребята слушали это письмо, затаив дыхание. А когда Артур окинул своих товарищей радостным взглядом, все зашумели, перебивая друг друга.
— Этот слово держит! — восторженно крикнул Гера. — Настоящий академик!
— Гибридные семена! — воскликнул Гриша.
— Могут быть новые сорта! Здорово! — взволнованно произнес Женя.
— Будем растить и беречь гибридные растения, — обращаясь к ребятам, сказал Артур.
В ответ ему раздались шумные возгласы:
— Будем, будем!
— Вырастим!
— Постараемся!
Сгорая от любопытства, юннаты потянулись к пакетикам, стали их разбирать и читать на них надписи. Тут были семена яблони, груши, винограда, слив, абрикосов, актинидии, смородины, крыжовника, малины…
Вот взял пакет Гера:
— Слушайте! Пепин-китайка!
Другой пакетик — в руках у Жени.
— Есаул Ермака! — кричит он восторженно.
— Виноград Арктик-гибридный! — радуется Гриша.
Не меньше было радости ребятам и весной, когда эти семена высевали на специальной грядке, и позже, когда дружные всходы покрыли собой землю. Ребята называли их не иначе, как «Подарок академика». А Женя Ожегов, подходя с лейкой в руках к грядке, любовно разговаривал с ними по-своему:
— Что вам желательно, «Яковлевичи»? Водичкой вас напоить или удобрением накормить?
«Пончики» с цицанией
В нашем кружке установилось правило: в конце каждого занятия знакомиться с новостями в сельскохозяйственной науке. Обязанность «информаторов» взяли на себя Гера с Гришей. Они регулярно просматривали все новинки, даже имели пропуски в областную библиотеку имени Герцена, куда по возрасту им ходить было еще рано.
Сегодня Гера докладывает о цицании широколистной.
Время от времени отрывая взгляд от записей, он говорит:
— Цицания, или дальневосточный дикий рис, имеет мужские и женские цветки. Стебли цицании бывают высотой до двух метров и более. Растет она в воде на торфяных почвах, вытесняет хвощ и осоку. Дает питательное сено, с гектара до двухсот пятидесяти центнеров. Это сено хорошо поедают лошади, коровы, овцы… А в Китае даже люди употребляют в пищу молодые стебли. Едят их в вареном и сыром виде, как овощи. А из зерен пекут лепешки и варят кашу. — Гера приподнял многозначительно палец и торжественно произнес: — А в тибетской медицине цицания употребляется от малокровия и лихорадки! А корни — от ожогов. Настойка из листьев — при болезнях сердца, легких, почек и желудка!.. Видали, какое растение отыскали мы с Гришей?