«Суд Нептуна»
Дни стали короче, по ночам выпадал иней. Наступала осень. Желтели деревья и кустарники. Нужно было готовить сад к зиме.
Староста кружка руководил поливкой. Юннаты соорудили целую поливочную систему. В дело пошли трубы, изъятые из металлолома. Эта хитроумная система позволяла максимально напитать землю водой при наименьшей затрате труда и времени. Трубы, идущие от водопровода, лежали наклонно на козлах, кирпичах и других подставках. Они были соединены друг с другом резиновыми перемычками или просто вставлены одна в другую. От главной магистрали вправо и влево шли ответвления к двум рядам яблонь. Вода по трубам текла часами и днями. Перекопанная земля жадно ее впитывала. Мои «инженеры-водопроводчики» — Рудик и Юра — направляли трубы то к одной, то к другой яблоньке, и так по всему саду, насколько хватала их «система». За пределами досягаемости труб другие юннаты вели поливку вручную из расчета пятнадцать-двадцать ведер на деревцо и десять ведер на куст.
В разгар поливки пришли пятиклассники. Новички-юннаты обступили поливальщиков и стали с удивлением их расспрашивать:
— Для чего поливать к зиме?
А шустрый, весь в веснушках, Павлик Сизов засмеялся и сказал:
— Наш староста думает, что вместо зимы придет весна.
Пятиклассники весело захохотали.
Рудик усмехнулся:
— Иди сюда, Сизов!
— Зачем?
— На свой вопрос ответ искать будешь. Бери лопату! Копай!
— Зачем?
— Ответ на твой вопрос в земле. Копай вот здесь, где не полито.
Павлик с недоверием стал копать сухую землю.
— Копай, копай глубже!
Сизов копал все с большим и большим трудом.
Вот выкопана яма в полметра глубиной, а земля все еще сухая.
— Видишь ответ? — спросил Рудик.
— Нет, не вижу! Вижу только сухую землю, — ворчливо ответил Павлик.
— Это и есть ответ на вопрос, почему мы к зиме сад, поливаем…
И Рудик стал объяснять новичкам:
— Если осень сухая, нужно к зиме сад поливать. В сухой земле — плохая зимовка. Садоводы это давно приметили… Вот и вам срочное задание, — и он показал рукой на поливальницы.
Новички поняли его задание, бросились выбирать лейки, и стали поливать кусты крыжовника и смородины.
— А ты, Сизов, подойди сюда! Вот тебе кисть и ведро известкового «молока». Будешь белить яблоньки и груши, — сказал староста.
— Это я могу с полным удовольствием, — согласился: Павлик, расплываясь в улыбке. Он очень рад, что ему поручили такое интересное и ответственное дело. Усердно размешивает в ведре известковый раствор, потом берет мочальную кисть на длинной палке и принимается за работу. Кисть ходит в его руках все быстрее и быстрее, оставляя за собой белый след. Натыкаясь на сучки, она обдает мелкими брызгами юного маляра. Но Павлик не замечает этого, белит и белит, переходит от яблоньки к яблоньке, от груши к груше…
Когда работа по душе, хочется петь о ней. Вот и Павлик от избытка чувств начал напевать самодельную песенку:
Вот уже выбелен целый ряд. Лиловые яблоньки сейчас, словно беленькие березки.
Павлик отошел, полюбовался: красиво!
И снова углубился в работу. Но тут раздался чей-то крик. Павлик испуганно оглянулся и попятился от страха. У большой черной бочки с водой, которая стояла рядом с водопроводом, возвышалось какое-то удивительное чудовище: свирепое лицо, длинная зеленая борода, всклокоченные волосы… Голова чудовища, увенчанная золотой короной, угрожающе тряслась.
Громкий отвратительный голос долетал до Павлика. У малыша по спине забегали мурашки. Он хотел бежать и спрятаться в кустах. Но в этот момент он увидел своего одноклассника Подрухина. Это его несколько ободрило.
Подрухина вели под руки два семиклассника. Он упирался и кричал. Идущий сзади Дима Касаткин ревел и тер глаза кулаками. Павлик опомнился от страха и присоединился к толпе пятиклассников. Когда все подошли к чудовищу, оно, потрясая трезубцем, закричало страшным голосом:
— Что случилось? Кто смел нарушить мой закон? Кто зачинщик?
От испуга пятиклассники часто-часто замигали глазами.
В это время один из тех, что держали Подрухина, произнес торжественно:
— О, великий и справедливый Нептун, властелин морей и океанов! Случилась драка. Подрались два пятиклассника. Зачинщик этого отвратительного дела — Подрухин Иван, ученик пятого класса «г». Он засунул за воротник Диме Касаткину огромного червяка. Накажи его по справедливости, о Нептун!