Володя немного помолчал, обвел всех взглядом, улыбнулся и сказал шутливо:
— Эти цифры о вреде насекомых я привел вам для того, чтобы озлобить вас против них.
— Мы и так на них злы за яблоки, за капусту, за ягоды! — выкрикнул кто-то.
Все засмеялись.
Володя тоже рассмеялся и продолжал:
— В борьбе с насекомыми-вредителями нам помогают птицы, зверьки, лягушки, жабы, ящерицы. И даже среди самих насекомых есть для них хищники и паразиты. Эту прожорливую армию мы должны использовать, как используют кошек в борьбе с мышами и крысами. Это и будет называться биологическим методом борьбы с вредителями. Первым делом познакомимся с красивым жучком — божьей коровкой. Конечно, божью коровку вы все знаете?
— Знаем! Знаем! Они тлей едят!
— А личинку знаете? Нет? Тогда вот познакомьтесь, — и Володя передал ребятам пробирку, в которой на листочке сидели тли и ползала личинка божьей коровки — серенькая, продолговатая, с шестью ножками; на спинке — красноватые точки.
Ребята рассматривали ее, передавали друг другу пробирку и переговаривались.
— Коровки и ее личинки для нашего сада очень нужны, их надо ловить и приносить сюда, чтобы вести наблюдения, — продолжил Володя.
— Принесешь, а они улетят! Не наносишься! — сказал Лера.
Все опять засмеялись.
Довольный своей шуткой, он выкрикнул:
— Будем крылья нитками связывать!
Опять раздался смех. Володя тоже смеялся. Когда смех утих, он сказал:
— Открою вам секрет. Мы с Зиной пробовали склеивать крылья коровкам столярным клеем.
— А если дождь? Тогда как? Клей размокнет и они улетят? — посыпались вопросы.
— А мы в клей прибавили хромовой соли, — сказал хитрый Володя. — Это такие красные кристаллы. Этот клей если засохнет на свету, то уж не размокнет.
— Ну и химики! До чего додумались!
— Нужно только проверить, как это повлияет на жизнь коровок, как они будут поедать тлей и размножаться.
Ребята зашумели. Видно было, что это их заинтересовало.
— Кроме божьих коровок, тлями кормятся личинки златоглазок, — продолжал Володя. — Златоглазки — некрупные насекомые с красивыми золотистыми глазками. Личинки златоглазок так усиленно едят тлей, что их за это прозвали «тлевыми львами». Они похожи на личинок божьих коровок, только по бокам у них редкие щетинки.
Володя передал ребятам небольшую застекленную коробочку, в которой смирно сидела красивая златоглазка. Ее длинные усики чуть пошевеливались, а прозрачные крылышки в мелкую сеточку отливали зеленоватым перламутром.
— Ах, какое ажурное насекомое! — не вытерпела Зинина подружка Галя Матанцева. — А глазки-то какие!
Коллекция пошла по рукам. В коробочке сидела и личинка с мощными ротовыми частями.
— Такая, пожалуй, кого угодно съест! — воскликнул Боря. — Вот за эти клыки ее и прозвали, наверно, львом! Видишь, какие громадные, — показал он Лере.
— У насекомых клыков нет, — поправила новоиспеченного юнната Зина. — Это челюсти.
Володя дождался, когда уляжется шум, и заговорил:
— Нам надо использовать в борьбе с насекомыми-вредителями еще и хищных жуков-жужелиц. Они есть всюду: в поле под комками земли, в лесу под опавшей листвой… Жужелицы охотятся за гусеницами, личинками и слизняками. Они днем затаиваются, а ночью кормятся… Это будет наша «ночная смена».
Опять по рукам пошла коллекция.
— Обратите внимание на крупную красивую жужелицу. Это — красотел. Этот жук прожорлив, он ищет насекомых на деревьях, ест гусениц различных бабочек. Личинка его — тоже хищник. Красотел для борьбы с вредителями был вывезен из Европы в Северную Африку, а потом и в Америку… В заключение я призываю вас, ребята, вести интересную работу по использованию в биологической борьбе с вредными насекомыми муравьев.
— Ну, их-то здесь сколько угодно! — воскликнул Лера.
Володя снисходительно посмотрел на юнната, с часовым стажем и сказал:
— Те, о которых ты говоришь, это черные или земляные муравьи. Они, действительно, целые дни ползают по яблоням и «доят» тлей. А я говорю о лесных муравьях. Их по научному называют Формика руфа. Они строят свои гнезда — муравейники из хвои, маленьких веточек, соринок.
Володя показал открытку, на которой были изображены муравейник и муравьи-работяги со своим строительным материалом. На открытке — загадка:
Пришли мужички без топоров,
Срубили избу без углов.