С их помощью стало возможным доставить измерительную аппаратуру в верхние слои атмосферы и за ее пределы. Тем самым ученым впервые удалось «вырваться» со своими приборами на просторы космоса и избавиться от помех со стороны воздушной оболочки Земли. Открылись замечательные перспективы непосредственного исследования новых вестников далеких миров. Это, несомненно, явится толчком к необычайно быстрому расширению наших представлений о Вселенной, поможет овладеть новыми силами природы, новыми источниками энергии и поставить их на службу человеку.
Небо и будущее
о запуска третьей советской космической ракеты оставались считанные минуты. Сейчас будут включены двигатели, и могучая реактивная сила унесет ее за сотни тысяч километров от Земли. И хотя пока еще ракета неподвижно возвышалась над стартовой площадкой, ученые точно знали ее будущий путь в мировом пространстве. Двигатели будут действовать недолго. Они сообщат ракете необходимую скорость и, выполнив свою задачу, прекратят работу. С этого момента ракета превратится в обычное небесное тело. Ее движением уже не будут управлять ни газовые рули, ни приборы-автоматы, ни радиосигналы с Земли. Скорость и тяготение — только они будут руководить теперь ее стремительным полетом. Каков же будет ее путь? Его надо знать заранее — в противном случае неизбежна неудача. Но возможно ли это? Вполне. Астрономам и раньше приходилось решать подобные задачи.
Великие открытия Коперника, Галилея, Кеплера и Ньютона, сформулировавших законы движения космических тел, позволили научно предвидеть изменения положений планет — этих казавшихся таинственными небесных светил. Эти открытия помогли французскому математику Леверье с помощью одних только математических вычислений открыть новую, неизвестную до тех пор планету солнечной системы — Нептун и точно указать ее положение среди звезд.
Именно эти открытия помогли ученым определить те условия, выполнение которых было необходимо для создания искусственных небесных тел, и вывести на орбиту искусственные спутники Земли и Солнца. Именно они позволяют точно рассчитывать будущие орбиты космических кораблей.
И вот расчеты ученых блестяще оправдались. Третья советская космическая ракета в точном соответствии с заранее намеченной программой приблизилась к Луне, обогнула ее и вновь устремилась к Земле, неся людям фотографии невидимой с Земли части лунного шара.
В наше время наука о движении небесных тел — «небесная механика» способна с огромной точностью предсказывать на много лет вперед будущие положения планет, солнечные и лунные затмения, метеорные дожди и другие небесные явления. Взгляните на эту таблицу:
На первый взгляд в ней нет ничего особенного. Список полных солнечных затмений, наблюдавшихся в период с 1943 по 1954 год. В действительности же этот список является одним из примеров блестящего научного предвидения. Дело в том, что таблица, лежащая перед вами, перепечатана из книги профессора И. С. Астаповича «Кометы, метеоры, затмения», изданной Московским планетарием еще в 1941 году. В этом каждый может убедиться, взяв указанную книгу в библиотеке.
Что же касается самих затмений, упомянутых в списке, то они состоялись точно в предвычисленные учеными сроки.
А вот другая таблица — полные солнечные затмения, которые произойдут в ближайшие годы и будут наблюдаться на территории нашей страны.
За исполнением научного предвидения, содержащегося в этой таблице, вы сможете проследить в дальнейшем сами.
Можно указать и дату ближайшего полного солнечного затмения, которое можно будет наблюдать в Москве. Оно начнется около 11 часов утра по московскому времени 16 октября 2126 года. И это уже не какое-нибудь двусмысленное предсказание в стиле Дельфийского оракула, а результат совершенно точных астрономических расчетов.
То же самое относится и ко многим другим небесным явлениям, и в частности к кометам. Сроки очередных появлений периодических комет пред-вычисляются астрономами на многие годы вперед. Так, например, подсчитано, что ближайшее появление знаменитой кометы Галлея произойдет около 1984 года.
Современная астрономия дает нам немало и других образцов блестящего научного предвидения различных космических явлений.