Настал момент, когда возникла идея приспособить машину к изготовлению не только рассказов, но и романов. Мистер Боулен, алчущий теперь ещё большей славы в литературном мире, настоял на том, чтобы Найп взялся за грандиозное дело немедленно.
— Я хочу соорудить роман, — твердил мистер Боулен. — Роман, и ничего другого.
— И соорудите, сэр, не сомневайтесь. Только, пожалуйста, потерпите немного. Ведь придётся придумать очень сложные усовершенствования.
— Меня все убеждают, что пора писать роман! — воскликнул мистер Боулен. — Издатели всех мастей охотятся за мной днём и ночью и умоляют прекратить это баловство с рассказами и создать что-нибудь солидное, что-нибудь впечатляющее. Роман — единственное, что ценится, вот что они говорят.
— Мы и собираемся выпускать романы, — заверил его Найп. — И будем выпускать их столько, сколько пожелаем. Только, пожалуйста, потерпите.
— Но послушайте меня, Найп. Я ведь хочу написать по-настоящему серьёзный роман, такой, чтобы всех ошеломил и его заметили. Мне поднадоели эти рассказы, которые вы в последнее время подписываете моим именем. По правде говоря, мне кажется, что вы жульничаете.
— Как это, мистер Боулен?
— Очень просто. Все лучшие рассказы вы подписываете сами, вот что вы делаете.
— Да что вы, мистер Боулен! Ничего подобного!
— Так вот, на этот раз я должен быть уверен, что напишу умную книгу высшего сорта… Запомните это.
— Послушайте, мистер Боулен. С помощью нового щита управления, которым я сейчас занимаюсь, вы сможете написать любую книгу, какую только захотите.
Так всё и получилось, ибо через несколько месяцев гениальный Адольф Найп не только приспособил свою машину к изготовлению романов, но и сконструировал необыкновенную новую систему управления, которая позволяла автору выбрать любой сюжет и любой жанр какой захочется. Система была оснащена таким количеством рычагов и дисков, что напоминала приборную доску огромного лайнера.
Сначала, нажав одну из кнопок в первом ряду, писатель делал заявку, какой именно роман ему нужен: исторический, сатирический, философский, политический, мелодраматический, эротический, юмористический или просто реалистический. Затем с помощью кнопок во втором ряду автор выбирал тему: жизнь армии, пионеры в Новом Свете, гражданская война, мировая война, расовая проблема, Дикий Запад, сельская жизнь, воспоминания детства, мореплавание, приключения на морском дне и многое, многое другое. Третий ряд кнопок позволял выбрать литературный стиль: классический, эксцентричный, фривольный, стиль Хемингуэя, Фолкнера, Джойса, женский стиль и прочее. Четвёртый ряд служил для выбора персонажей, пятый задавал объём и так далее и так далее — десять длинных рядов кнопок давали возможность заказать всё, что угодно.
Но это ещё не всё. Процесс создания книги (а на каждый роман уходило минут пятнадцать) можно было контролировать, для этого автору приходилось сидеть на операторском месте и манипулировать комплектом снабжённых надписями регистров (нажимать их или вытягивать), как при игре на органе. Таким образом, писатель получал возможность постоянно регулировать смягчать или усиливать — до пятидесяти разных характеристик, определяющих атмосферу романа, как-то: напряжённость, загадочность, юмор, пафос, таинственность. Бесчисленные шкалы и индикаторы на пульте управления показывали автору, насколько он продвинулся в своей работе.
Кроме всего прочего, надо было решить вопрос о «страсти». Досконально изучив книги, занимавшие первые места в списке бестселлеров за последний год, Адольф Найп понял, что страсть самый важный ингредиент при составлении романа, магический катализатор, тем или иным образом способный обеспечить скучнейшему сочинению сногсшибательный успех, во всяком случае финансовый. Но Найп понимал также, что страсть — средство мощное и коварное и расходовать его следует осторожно, строго дозируя и применяя в нужное время, в нужном месте; для этого он сконструировал специальную приставку, которая приводилась в действие двумя ножными педалями, напоминавшими педаль сцепления и тормозную педаль автомобиля. Одна из них регулировала процент вводимой страсти, другая — её интенсивность. К сожалению, при создании романа таким методом автору приходилось как бы одновременно управлять самолётом, вести машину и играть на органе. Однако это был единственный недостаток, и изобретателя он ничуть не смущал. Когда всё было готово, Найп с гордым видом препроводил мистера Боулена во флигель, где помещалась машина, и стал объяснять, как действует это новое чудо.