– Мы можем сделать это одним из двух возможных способов, Мари Криста, – угрожающе произнес он. – Или я снова ударю тебя пистолетом так, чтобы ты потеряла сознание, или ты можешь…
Криста кинулась на него с голыми руками. Если ей и предстоит сейчас уйти из этого мира, она сделает это достойно, а не как слабая беспомощная женщина. Она вцепилась ногтями в бороду Джонатана. Он был вынужден отпустить ее руку, чтобы защититься, и в этот миг Криста повернулась к дверце и нащупала замок. Прежде чем Джонатан успел ей помешать, она плечом открыла дверцу и выскочила из машины с заячьей проворностью.
– Черт побери! – выругался Джонатан, вылез из машины и побежал в погоню за Кристой.
Он мчался, нацеливая на нее пистолет. Криста отчаянно метнулась в высокую траву, растущую в кювете, но Джонатан прыгнул за ней, руками ухватил под коленки, и Криста покатилась на землю. Она попыталась вырваться, но Джонатан с силой ударил ее пистолетом по голове.
От полученного удара у Кристы, как и раньше, искры посыпались из глаз. Ее сразу затошнило, все закружилось перед глазами… Потом вдруг стало темно, и она погрузилась в абсолютную тишину…
Увидев, что Криста потеряла сознание, Джонатан оттащил ее обмякшее тело к водопропускной трубе. Проезжающие мимо не смогут заметить ее с дороги среди высоких сорняков и травы, растущей тесно, словно живая изгородь. Нахваливая себя за то, что ему так умно удалось обвести вокруг пальца двоих бандитов, встреча с которыми могла закончиться катастрофой, Джонатан достал из кармана лейкопластырь и крепко связал Кристу.
Потом он вернулся обратно к машине и поехал прочь. У него в запасе оставался еще один план на случай, если угон этой машины обнаружат раньше, чем ему удастся избавиться от нее.
«Жаль только, что Криста оказалась такой безрассудно смелой», – мимоходом подумал он. Ведь он не собирался поступать с ней так жестоко, она сама виновата.
Не думая о том, как, когда и найдут ли вообще Кристу, Джонатан ехал вперед и вперед. Он довольно усмехнулся, представляя себе, какие объяснения будут давать полиции Фредди и Дейв. Как раз сейчас, наверное, эти двое тупиц покрывают его бранью. И пока они будут изолированы от общества, Джонатан заберет деньги из депозитного ящика и отправится на самолете в другую страну.
«Еще одна, последняя остановка», – сказал сам себе Джонатан. Как только он снова поменяет машины, никто и не догадается, где его искать. Даже Джонатан Хейвуд Второй не смог бы додуматься до такого. Дорогой папаша вытряхивал деньги из ничего не подозревавших клиентов, но ему ни за что не удалось бы выпутаться из такой ситуации!
При этой мысли Джонатан широко улыбнулся, включил радио и подпевал все время, пока ехал по гравиевой дорожке.
Глава 20
– Вот дерьмо! – выругался Берни.
Все негодование Нэша испарилось, когда он увидел Леви лежащим на бетонных ступеньках дома Кристы. Лицо Доггера было в запекшейся крови, рукава изорваны в лохмотья, рубашка с оторванными пуговицами распахнута, а грудь покрыта свежими царапинами и ссадинами.
Нэш в мгновение ока выскочил из машины, вслед за ним побежал и Берни.
Когда Нэш увидел Леви в таком плачевном состоянии, перед его глазами снова возникла картина трагического случая в Глиттер-Галче. Нэш опустился на колени, чтобы проверить глубокую рану на голове Леви и ссадины на его теле.
– Что случилось? – взволнованно спросил он.
– Я столкнулся с проблемой, которую не сумел решить. – Леви устало прислонился к крыльцу. Он тяжело дышал, его горло совсем пересохло. – Могу я попить?
– Уже бегу, – сказал Берни, поднимаясь по ступенькам. – Боже мой! Что здесь произошло? – крикнул он, очутившись внутри дома.
– Трое мужчин, – пытался объяснить Леви, с трудом шевеля пересохшими распухшими губами. – Они…
– Подожди, пока Берни принесет тебе воды, – настаивал Нэш, сажая Леви на траву и проверяя его ноги.
Поморщившись, Нэш осмотрел свежие раны на коленях и бедрах Леви. Выглядело так, будто его несколько миль волочили по земле за лошадью. Посмотрев по сторонам, Нэш увидел полоску примятой травы и разбросанный гравий на дорожке, ведущей от скотного двора. Нахмурившись, он уставился на перевернутое инвалидное кресло. Что, черт побери, здесь случилось?
Берни выбежал из дома, расплескивая воду в стакане. Он опустился на колени и дал Леви напиться.
– Где Криста? И о чем говорили эти трое мужчин?
Леви залпом выпил воду и снова привалился к крыльцу.
– Я приехал поговорить с Кристой, но ее бывший муж уже находился здесь. Думаю, он ударил ее и она потеряла сознание перед тем, как он начал драться со мной.
– Ее бывший муж? – Нэш чувствовал себя так, словно невидимый кулак ударил его в живот. – Я думал, он сидит в тюрьме.
– Уже нет. – Леви приподнялся на ободранном локте и наклонился, чтобы положить поудобнее вытянутые ноги. – Он вышел ко мне с пистолетом. Похоже, он собирался взять меня в заложники, чтобы заставить Кристу вернуть ему спрятанные деньги.
Нэш почувствовал тошноту, вспомнив о грабителе, который постоянно забирался в дом Кристы и от которого ей, испуганной до смерти, пришлось спасаться бегством. Нэш ругал себя на чем свет стоит за то, что не принял всерьез ее опасений. Оказалось, что Джонатан Хейвуд Третий сбежал из исправительной колонии и выследил свою бывшую жену.
– Я пытался выбить у него из рук пистолет, – продолжал Леви, сделав еще несколько глотков воды, – ведь он не ожидал, что я окажусь таким сильным. Но и я, в свою очередь, не думал, что он спустит мое кресло вниз по ступенькам.
– Боже мой, – прохрипел Берни. – Ведь ты мог…
– Сломать позвоночник? – перебил его Леви и грустно улыбнулся.
– Знаешь, тебе все равно нужно вести себя осторожнее, – пробормотал Берни, волнуясь.
– Продолжай, Леви, – поторопил Нэш. – Что случилось потом?
– После этого я притворился потерявшим сознание, – продолжал, вздохнув, Леви. – Появились еще двое мужчин. Полагаю, они преследовали бывшего мужа Кристы. Они приехали за деньгами, которые, как заявил бывший муж Кристы, она спрятала. Только он почему-то называл ее все время Мари Криста.
Нэш нахмурился. Это имя казалось ему смутно знакомым. Почему? Он не был уверен, где именно, но явно уже слышал его где-то раньше.
– Когда Криста пришла в сознание, мужчины в масках оттащили меня на скотный двор, а ее запихнули в старую машину, которая была здесь спрятана. Как только они уехали, я пополз к своему креслу, чтобы позвонить по мобильному телефону.
– Они сказали, куда повезли ее? – с беспокойством спросил Нэш.
– В ее кабинет в больнице.
– Берни, помоги мне посадить Леви в его кресло, – приказал Нэш. Вдвоем Нэш и Берни подняли Леви и посадили его в кресло, у которого после падения левое колесо погнулось и вращалось теперь с противным скрежетом. Как только гидравлический подъемник опустился, Берни вместе с Нэшем установили сломанное кресло на место в машине Леви с ручным управлением.
– Садись в автофургон, – приказал Нэш Берни. – А я отъеду в сторону, чтобы не мешать вам.
– Куда ты собираешься? – спросил Берни, садясь за руль.
– Найти Кристу.
Нэш завел двигатель своего пикапа и отъехал к задней стороне дома, чтобы не мешать Берни развернуть автофургон.
…Облако пыли, внезапно появившееся над аллеей, тянувшейся вдоль газона, свидетельствовало о подъезжавшей машине. Нэш затаил дыхание, надеясь, что это возвращается Криста, живой и невредимой.
Через несколько секунд на дороге появилась маленькая синяя спортивная машина. Нэш, сразу заподозрив неладное, выехал на своем драндулете из-за дома. Спортивная машина тут же попыталась развернуться, чтобы исчезнуть так же быстро, как и появилась, но Берни нажал на педаль газа автофургона с ручным управлением и встал на дороге так, что загородил вновь приехавшему путь к отступлению. Высунув из окна свою лохматую голову, Берни помахал Нэшу рукой:
– Доггер говорит, что это тот человек, который напал на него!
Нэш посмотрел на темноволосого мужчину, пытавшегося выбраться из машины. Ковбой нажал на педаль газа и зажал незнакомца между своим драндулетом и красной спортивной машиной Кристы, припаркованной перед домом.