– Послушайте, леди, Криста сегодня не будет работать и завтра, возможно, тоже. Мне абсолютно наплевать на то, какие там формуляры не заполнены. Попросите других врачей заполнить их или в конце концов сделайте это сами. Вместо того чтобы вздыхать и хныкать по поводу этих бумажек, вы бы лучше поинтересовались, как себя чувствует Криста Делани после всего, что с ней случилось. Чертовски жаль, что не вас взяли в заложники. И не сомневайтесь, я сообщу об этом вашем звонке в администрацию больницы. Если чья-то задница и окажется в дерьме, то поверьте, это будет ваша! И больше не смейте беспокоить Кристу своими дурацкими жалобами, пока она выздоравливает!
Криста улыбалась, слушая резкую отповедь Нэша. Не надо было обладать телепатическими способностями, чтобы догадаться, кто звонил, – Адмирал Дарвин, придирчивая брюзга.
«Острый язык Нэша заставит заткнуться эту старую каргу», – решила Криста, с наслаждением вытягиваясь на кровати. Железная Маска встретила достойного соперника в лице оборотня с ранчо Чулоса. Как жаль, что Криста не может чаще использовать красноречие Нэша, чтобы держать на расстоянии Дэйзи Дарвин.
Усталость и вино начали наконец действовать, и Криста погрузилась в долгожданный глубокий сон. Но на ее губах играла улыбка, потому что ей снился Нэшоба – волк, охраняющий ее ворота. Криста с удовольствием предпочла бы в любой день недели оборотня с золотистыми глазами прекрасному юноше-принцу…
Леви лежал на кровати, а Нэш молча обрабатывал его многочисленные царапины и ссадины. В душе его боролись противоречивые эмоции. С одной стороны, ему хотелось встряхнуть Леви так сильно, чтобы у того зубы застучали, за вранье насчет сеансов терапии. С другой стороны, он испытывал благодарность к Доггеру за то, что он рисковал своей жизнью, когда полз к мобильному телефону, чтобы помочь Кристе. Если бы не он, то Хейвуду удалось бы завершить задуманное, и Криста до сих пор лежала бы в этом заполненном клещами кювете.
Что же все-таки делал Леви в доме Кристы этим утром? Собирался ли он купить ее молчание за деньги, присвоенные им от прибыли с ранчо?
Леви зашипел от боли, когда Нэш посыпал антисептиком свежую рану на его левом локте.
– Проклятие, эта штука обжигает как огонь. Что за черт? Это неразбавленный спирт?
– Нет, обычное лекарство, какое мы всегда используем, – сказал Нэш и приложил антисептик к другой ране.
– О Господи, Нэш, ты можешь намазать мне этим дерьмом ноги от пяток до бедра, если тебе так хочется, я все равно ничего не почувствую, но будь поосторожнее с моими руками, хорошо?
– Я и так обращаюсь с тобой очень ласково, Доггер. – Горящий взгляд Нэша скользнул по расцарапанной груди и покрасневшему лицу Леви Купера. – Но мне очень хочется вытряхнуть из тебя всю душу.
– О чем ты говоришь? – перестав шевелиться, Леви с опаской посмотрел на грозное лицо Нэша.
– Для начала ты можешь рассказать мне, как ты очутился в доме Кристы сегодня утром, когда случилось это несчастье. – Нэш отложил в сторону антисептик и поднялся с края кровати.
– Я… – Леви уставился на царапины на своем животе, намеренно избегая смотреть Нэшу в глаза. – Хм… хотел извиниться за эту сцену в моей комнате на прошлой неделе. Я… хм… сказал кое-что такое, о чем сожалел, и поэтому решил исправить положение и попросить ее остаться моим лечащим врачом. Без массажа и терапии я не буду себя чувствовать так же хорошо, как обычно. Слишком сильны мышечные спазмы.
– И ты думал, что Криста снова будет работать с тобой после всех твоих обвинений в ее адрес? – хмыкнул Нэш. – Я нахожу это слишком самонадеянным, Доггер. Ведь мы ее практически выгнали отсюда. Если бы со мной обращались здесь так, как с Кристой, моей ноги бы больше не было на ранчо Чулоса. – Нэш скрестил на груди руки, прислонился к стене и мрачно уставился на Леви. – Больше не пытайся вешать мне лапшу на уши. Я хочу только правду.
– Я и на самом деле очень устал, Весельчак, – глубоко вздохнул Леви, закрывая глаза. – У меня ушли все силы на то, чтобы ползти к телефону. И я это сделал ради тебя, зная, как дорога тебе эта женщина. – Он немного помедлил, оценивая реакцию Нэша на свои слова. – Мы можем поговорить об этом позже?
– Мы обсудим это сейчас. – Нэш наклонился, схватившись руками за край кровати. Его лицо потемнело. – Мне необходимы честные ответы.
– Честные ответы насчет чего?
– Насчет того, куда ты ездил все эти три года, утверждая, что направляешься в реабилитационный центр заниматься на тренажере для ходьбы.
От удивления голубые глаза Леви расширились, и он открыл рот.
Такая реакция только подтвердила наихудшие предположения Нэша. Леви намеренно обманывал его. А теперь узнал, что пойман с поличным.
– Когда ты уехал сегодня утром, я отправился в больницу проверить, как там проходят твои занятия на тренажере.
Леви слегка побледнел.
– Нэш, я…
– И вот какая смешная вещь получается, черт побери, – перебил его Нэш, краснея от негодования. – Врачи, все как один, заверили меня в том, что ты никогда не занимался на тренажере для ходьбы, ни разу за последние три года с тех пор, как мы с Хэлом купили для тебя этот чертовски дорогой автофургон с ручным управлением! – Нэш стиснул зубы, стараясь взять себя в руки. – Криста знала правду? Именно поэтому ты решил встретиться с ней, чтобы купить ее молчание? Она знает больше, чем тебе хотелось бы, не так ли? И что ты думал предпринять? Заплатить ей ворованными деньгами?
– Нэш, ты все неправильно понял, – дрожащим голосом поспешил вставить Леви.
– Неужели? – Нэш приподнял густую черную бровь. – А я-то думал, что как раз начал правильно понимать происходящее. А теперь я еще раз спрашиваю тебя, Доггер. – Лицо Нэша Гриффина окаменело, став похожим на стальную маску, глаза блестели, словно отполированное золото. – Чем ты занимался в то время, когда должен был посещать сеансы тренировки по ходьбе, за которые я, надрывая себе задницу, платил такие огромные суммы?!
Его голос прозвучал в комнате как взрыв бомбы.
– Будь она проклята, что посеяла подозрения в твоей голове!
– Будь она проклята? – насмешливо фыркнул Нэш, выпрямляясь. – Из-за твоей лжи и хитрости я обращался с ней ужасно! А как оказалось, именно она заслуживает моей благодарности.
– Нэш, если…
Но Нэш был слишком разъярен, чтобы выслушивать очередную ложь Леви. Он хотел покончить с этим раз и навсегда – сейчас же.
– В течение пяти лет я надрывался ради тебя! – завопил он. – Я хватался за любую работу, которую мне предлагали, чтобы получить лишние деньги. Черт побери, Леви, я даже занимался с профессиональными спортсменами – и вырастил их! На твой автофургон с ручным управлением, модернизацию твоей комнаты и эту проклятую терапию ушло целое состояние!
– Я могу объяснить…
– А как же Хэл? – гневно продолжал Нэш, не слушая друга. – И дядя Джим? И Берни? Мы все были так преданы тебе, потому что у тебя не было семьи. Мы стали твоей семьей – или по крайней мере я так думал. Мы с Хэлом даже решили передать тебе третью часть права владения ранчо, а я отдавал тебе и свою часть прибыли, не говоря уже о деньгах, которые зарабатывал, давая уроки верховой езды. Боже мой, Леви, какой же друг станет лгать так, как ты?
– Мне нужно отдохнуть, – пробормотал Леви, отворачиваясь от волчьего рычания и обжигающего взгляда золотистых глаз.
– А мне необходимо позаботиться о кое-каких изменениях здесь, – огрызнулся Нэш. – С этого момента ты не получишь никакого приоритетного обращения. Мне надоело приносить себя в жертву человеку, который оказался неспособным почувствовать хоть каплю благодарности за все, что для него делали! – Нэш отвернулся, его грудь тяжело вздымалась. – С этой минуты мы с Хэлом станем следить за тем, как ты распоряжаешься финансами ранчо. И тебе лучше бы иметь подтверждение на каждый расходный чек. А если ты захочешь, чтобы Криста Делани снова занялась твоим лечением, тебе придется ползти к ней на коленях, вымаливая прощение. Я больше никогда не встану на твою сторону, если будешь с ней спорить. Полагаю, ты все прекрасно понял?!