— Постой, что случилось? Говори, как следует, — попытался успокоить его Олесь.
Анна с интересом смотрела на Рому: да, лицо у него действительно было двухцветное. Но Рома не замечал ничего:
— Ничего не случилось, если не считать того, что только в лабораторию звонил сам Иван Петрович Антохин.
— Антохин? Зачем?
Теперь очередь удивляться была за Олесем. Однако, вот Рома уже оставил его и бросился к Мистеру Питерсу, шедшему из клуба.
— Привет, Мистер Питерс. Слушай: только что звонил Антохин…
— Иван Петрович? — удивленно переспросил Мистер Питерс.
— Да. Я говорил с ним из лаборатории. Я там облучался… кхм… делал один опыт, а он и позвонил…
Рома почему-то сконфуженно почесал левую щеку. Анна отвернула лицо в сторону, пряча улыбку.
— Ну?
— Ну, и сказал, что он уже едет сюда, в совхоз. Сказал, что у него важные дела — главное, к тебе. Чтобы ты ждал. Понимаешь?
Мистер Питерс склонил голову вправо, словно проверяя какие-то свои мысли, и ответил:
— Ол-райт. Хорошо. Ит-вил-би-е-ньюс. Это будут какие-то новости.
Как видим, к знаменитому бригадиру уже вернулся его обычный настрой. Он даже не смотрел в сторону Анны, которая вновь искала его взгляда. Но Мистер Питерс сказал Роме:
— Пойдем в лабораторию, — и пошел себе.
Анна растерянно смотрела ему вслед. Олесь дотронулся до ее руки:
— Чего это он такой мрачный?
Анна не повернула головы. Она удивленно и грустно смотрела туда, куда исчез за углом Мистер Питерс. Действительно, она не понимала, в чем дело. Только что шутил, все было в порядке. И внезапно, такая перемена…
А академик Иван Петрович Антохин мчался к совхозу в автомобиле. Он держал в руках свою неизменную палочку с толстой ручкой, покручивал ее и о чем-то напряженно думал. Автомобиль мчался на полной скорости. Ветер свистел в ушах академика. Наконец, шофер сказал:
— Вот он, совхоз, приехали.
Первым, кого увидел Иван Петрович, был старый его приятель Андрей Антонович. Он стоял у ворот без шапки. Ветер развевал его кудри. Иван Петрович протер себе глаза. Автомобиль остановился. Иван Петрович смотрел на кудри Андрея Антоновича. Почтенный академик не верил в чудеса, он искал в своем мозгу разумные объяснения странным изменениям облика старого сторожа.
— Э… э, здравствуйте, Андрей Антонович, — проговорил он наконец, выходя из автомобиля и забыв почему-то привычную формулу приветствия со старым знакомцем.
Глаза его не видели ничего, кроме буйной шевелюры Андрея Антоновича.
— Здравствуйте, Иван Петрович, — вежливо поклонился тот.
— Э… как чувствуете себя?.. — еще раз поздоровался Антохин, обходя вокруг Андрея Антоновича и осматривая со всех сторон.
— Спасибо, хорошо, Иван Петрович, — ответил старик.
— А это… это что же у вас? — наконец осмелился спросить Иван Петрович, указывая пальцем на голову старика.
Андрей Антонович заметно растерялся:
— Это, Иван Петрович… — начал он, колеблясь.
Но его спас Олесь, который быстро подошел к Антохину:
— А мы вас ждем, Иван Петрович. Здравствуйте. Что, на новые волосы Андрея Антоновича смотрите?.. Да, да, это мы ему сделали. Да вы пойдите, посмотрите, что здесь в совхозе вообще сделано. Просто фантастика, честное слово, фантастика…
Академик посмотрел на него, на Андрея Антоновича, вновь на Олеся.
— Так, — сказал он, — да, действительно, что-то очень интересное…
…Несколько часов провел Иван Петрович Антохин в совхозе «Победа», знакомясь с результатами работы бригады. Он внимательно слушал то, что рассказывал ему директор Даниил Яковлевич, спрашивал его про отдельные детали работы. А потом попросил оставить его с Мистером Питерсом наедине: мол, надо кое-что обсудить. Вместе с ним Антохин заперся в лаборатории. И, когда он входил туда, лицо его было очень серьезное.
О содержании этого разговора не знал никто. Олесь только руками развел, когда Рая спросила его.
— Не знаю, не знаю ничего, — сказал он. — Что-то важное…
Через час Андрей Антонович, вызванный Антохиным, торжественно пригласил в лаборатории всех:
— Иван Петрович просят… Так что, пожалуйста, в лабораторию. Они что-то хотят сказать.
Действительно, Антохин, как только в лаборатории появились все приглашенные, начал говорить:
— Должен сразу же проинформировать вас, товарищи, о некоторых изменениях.
Действительно, Антохин, как только в лаборатории появились все приглашенные, начал говорить…
Прежде всего, отмечу, что бригада, которая работала здесь, в совхозе «Победа», с новым ультракоротковолновым генератором, увлекшись изучением влияния УКВ на живые существа, подошла к этому недостаточно серьезно. Опыты были поставлены несистемно, последствия этих опытов не были предварительно изучены в необходимом объеме, как того требует особая важность исследований для народного хозяйства…