— Еще и опалят… Ой, держись, бабушка, лучше иди отсюда!
— Да нет, судно просто выведут. И никаких искр не будет, чего, чего вы, гражданин, голову дурите?.. Это же будет все равно как магнитом.
— Магнитом? Вон как…
— И неужели же магнитом целый корабль будут двигать?.. Ой, блин, до чего наука дошла!
— Но когда же? Кажется, уже пора…
— Нет, в газете писали, что в три. А сейчас всего еще полтретьего.
— И никакого магнита не видно, видимо, в той будке…
— Вот, зайти бы посмотреть…
Так, в газете сегодня было напечатано:
…«Первая попытка управления моторами на расстоянии. Сегодня в три часа дня будут проведены опыты управления мотором на расстоянии при помощи нового генератора ультракоротких волн, о его изобретение мы уже оповещали наших читателей. Независимо от погоды, моторная лодка „Радио“ выйдет в открытое море без пассажиров и механиков. Им будут руководить с берега, из лаборатории, посылая к нему излучения от нового генератора. Отработав несколько маневров, лодка „Радио“ под воздействием излучения вернется обратно. Собственно говоря, в опытах управления лодками на расстоянии нет ничего особенно нового. Такие эксперименты уже проводились ученым Маркони и другими. Академик Антохин с помощниками занят теперь лишь проверкой приборов и механизмов, которыми будет укомплектована новая подводная лодка, которая сама, без людей, опустится на морское дно для поисков „Альгамбры“. Лодкой будут управлять с помощью УКВ с берега. Первые модели приборов, которые будут принимать в подводной лодке сигналы и управлять в зависимости от этого моторами и рулями лодки, — поставлены для испытаний на обычную моторную лодку. После испытаний приборы эти будут переставлены на подводную лодку. Вот почему очень важно испытать приборы в условиях любой, в том числе, и плохой погоды».
Свежий ветер разбивал гребни волн, люди смотрели на беспокойное море — и удивлялись:
— Неужели так-таки одну лодку?.. Без людей?.. Ай-ай, до чего наука дошла!
Академик Антохин с профессорами занял место на высоком мысе на берегу моря, откуда удобно было наблюдать через бинокли все будущие маневры лодки. Телефон связывал его с лабораторией, где стоял генератор и где сосредоточенно и серьезно готовился к ответственному опыту Мистер Питерс. Рома помогал ему.
Все было готово. Генератор стоял перед широким окном, откуда было видно море. Его рефлектор был направлен прямо туда, где, скрытая в деревянном здании, ждала лодка. Тут же, возле окна, был размещен небольшой пульт с ручками и кнопками. Его не было раньше в лаборатории: — две недели подряд Мистер Питерс с помощью Ромы и под руководством Антохина конструировал этот пульт, монтировал его специально для этого опыта. Пульт для управления мотором на расстоянии… Рома с уважением смотрел на него, в сотый раз перечитывая надписи возле ручек и кнопок:
— «Направо».
— «Налево».
— «Вперед».
— «Стоп».
— «Полный вперед».
Мистер Питерс недовольно кашлянул. Взял из шкафа новую лампу, поставил ее вместо той, что стояла до того в генераторе.
— Что такое? — спросил Рома.
— Ничего, — процедил сквозь зубы Мистер Питерс. — Мне что-то не нравятся эти лампы… они слишком нагреваются. Мощность от генератора мы будем брать большую, как бы не вышло какой неприятности с анодами…
— А что?
— Переживаю, чтобы не расплавились аноды. Тогда не будет времени заменять их.
В дверь постучали. Рома подошел, открыл. Невысокий, пожилой мужчина в шляпе стоял там. Рома удивленно посмотрел на него:
— Чем могу быть полезен?
Мужчина моментально снял шляпу, словно ее ветром сдуло. Блеснула широкая розовая лысина. Мужчина кашлянул в кулак:
— Простите, если помешал… Я на минутку. Видите ли, большая просьба есть к вам… Простите, я главный бухгалтер треста «Мореход». Услышав, что вы делаете почти чудесные исследования с вашим лучом, решил побеспокоить вас.
— Но чего вам надо? — не выдержал Мистер Питерс.
Мужчина подобострастно поклонился и поднес палец к голове:
— Видите, лысинка у меня есть… так вот, простите на слове, очень просил бы немножечко ее того…
Он погладил воздух перед собой ладонью, словно размазывая что-то:
— Чуть-чуть облучить… все расходы, конечно, за мой счет…
— Рома, закрой, пожалуйста, за ним дверь, — распорядился Мистер Питерс, — и если надо, помоги ему спуститься с лестницы.
Мужчина моментально обиделся. Он замахал руками:
— Вы не имеете права… Я буду жаловаться…