— Заставим!..
— Мы им покажем!..
Эти возгласы снизу звучали уже совсем угрожающе. Антохин, ничего не понимая, обратился к Мистеру Питерсу:
— Что это? Чего они так кричат?
— Лысые движутся на нас… — мрачно ответил тот.
— Их ведет бухгалтер.
— Бухгалтер?
Возгласы звучали все громче. Очевидно, лысые прорвались к дому. Они приближались.
Мистер Питерс схватил большой медный стержень.
— Рома, хватай что-нибудь! Надо защищаться… Лысые идут сюда. Иван Петрович, идите к окну. Анна, назад! Мы их встретим…
Он видел бледное лицо Анны. Девушка испугалась, она беспомощно оперлась о стену. Рома схватил и себе какую-то палку:
— Пусть идут, — запальчиво воскликнул он, — пусть!..
Безумный пыл охватил и Мистера Питерса. Он ощутил в себе отвагу и боевую ярость. Он размахивал в воздухе своим медным стержнем, выкрикивая:
— Пусть идут!.. Мы защитим себя и наш генератор…
Но где же Иван Петрович?.. Куда он исчез?.. И с ним вместе и Анна… Может, они спрятались? Однако искать было некогда. С грохотом распахнулась дверь. Первые лысые показались на пороге. Это была страшная картина.
Разъяренные, пугающие лица смотрели в комнату. Сжатые кулаки мелькали в воздухе. А сзади, на поднятых вверх руках, неподвижно лежал бухгалтер… Лысые несли его, как флаг. Они кричали:
— Отомстим за смерть… Вперед!
Мистер Питерс услышал, как зашевелились волосы на его голове: ведь только что он видел бухгалтера живым, впереди всех… он вел толпу лысых в наступление… неужели — умер?
Но вот бухгалтер поднял голову. Он взглянул на Мистера Питерса, язвительно улыбнулся, погрозил ему пальцем:
— А я еще жив… Вот я тебе сейчас… Держись!
И он легко соскочил на пол. Оглянувшись, он воскликнул:
— За мной! Вперед!
— Вперед! За ним! — раздались возгласы — и вся толпа двинулась к лаборатории за бухгалтером.
Мистер Питерс рассердился окончательно:
— Живой ты или мертвый, мне все равно! На тебе!..
Он взмахнул медным стержнем, стараясь попасть в отвратительную розовую лысину. Промах!..
Он взмахнул медным стержнем, стараясь попасть в отвратительную розовую лысину…
— Ну, вот. Раз!..
Стержень опустился на лысину. Но — удивительно! — он отпрянул назад, как от подушки. И Мистер Питерс, бессильно опустив стержень вниз, увидел, как нагло улыбнулся бухгалтер:
— Ага? Не берет? Хватай его, хватай!..
— Рома… — не успел еще воскликнуть Мистер Питерс, как его схватил добрый десяток рук.
Через минуту он был связан по рукам и ногам. Его посадили на стул, подвинули вместе со стулом к столу. Он услышал голос бухгалтера — ах, какой отвратительный голос!..
— Вот мы сейчас тебя самого облучим твоим генератором!
— Мистер Питерс, держись!..
Это был, кажется, голос Ромы. Где это он?
Странный покой охватил Мистера Питерса. Он почувствовал, как пригнули его голову вниз, как зашипел генератор. Видимо, его включили. Да что же это делается?.. Однако, пусть будет, что будет…
Он сидел, ожидая горячего прикосновения лучей. Чего это они все замолчали? Почему такая тишина? Что случилось еще?
Мистер Питерс ждал. Но тишина ничем не нарушалась. Только назойливо шипел генератор.
«Выключили бы его, что ли, — подумал Мистер Питерс. — Так недолго и лампы пережечь…»
Он пошевелил связанными руками. Веревка легко поддалась и руки освободились. Он пошевелил ногами. Тоже свободно. Что же такое?..
Осторожно Мистер Питерс поднял голову, взглянул. В лаборатории было пусто. Шипел генератор, сияли лампы. Но почему лампы сияют не фиолетовым светом, а обычным, оранжевым?.. Почему с антенны не срываются длинные фиолетовые искры?.. Где щиты?..
Растерянно Мистер Питерс поднялся на ноги. Подождите, где же вся установка для пересылки энергии на расстоянии?..
Лаборатория была пуста. На столе перед ним стоял генератор. Генератор был старый — тот, с которым они работали раньше, до изобретения нового. Что это — лысые люди его принесли, что ли?..
Мистер Питерс растерянно оглядывался. Он не понимал ничего. Где Иван Петрович, где Анна… красавица Анна, его милая Анна?.. Где, в конце концов, Рома?.. Никого нет…
Он оглянулся на дверь. Черт знает что!.. Какая чушь… Наконец, Мистер Питерс тихо позвал:
— Рома!
Тишина.
— Рома!.. — повторил Мистер Питерс уже громко.
Наконец, вот открылась дверь. На пороге стоял Рома, — заспанный, протирая глаза своими длинными неуклюжими руками.