Поднявшись на ноги и пошарив по пояснице, Телар вытащил из–за пояса джинсов металлическую палку, напоминавшую укороченный вариант жезла из исторических фильмов. Зайдя в воду по колено, он остановился, широко расставив ноги, и высоко над головой поднял жезл, крепко вцепившись в него обеими руками, словно боялся, как бы очередной порыв ветра не вырвал его из рук и, закружив вихрем, не унёс в неизвестном направлении. Глядя в кромешную тьму небес, словно шторой перекрытую потоками ливня и время от времени разрезаемую вспышками молний, Телар начал что–то громко говорить на непонятном языке… или из–за шума бури и грохота беснующегося грома никто просто не мог разобрать слов?
— Что он делает? — не удержавшись, обратился Иван к Стару, не отрывая взгляда от Телара.
Матвей к ним приблизился и прислушался в ожидании ответа.
— Созывает Верховный Совет Волшебников, чтобы получить разрешение на использование волшебной силы молнии, — спокойно ответил Стар, не глядя на него.
— А зачем нужна эта сила… молнии?
— Чтобы нейтрализовать заклятье. Настойки лесника недостаточно, она лишь отсрочила его действие на несколько часов, но чтобы его убить, потребуется более мощное средство.
— Угу… понятно… — пробормотал Иван, чувствуя себя полным идиотом. Уж лучше бы не спрашивал…
А Телар всё говорил и говорил, точно читал молитву, стараясь перекричать рёв бури, не выпуская из рук высоко поднятого над головой жезла. Сопровождающие Телара люди напряжённо всматривались в темноту в том же направлении, что и он, будто там, в небе, вот–вот должно было появиться что–то… или кто–то. И этот кто–то появился. Блеснула очередная молния, напоминавшая грибницу гигантского гриба или стильный фонарь работы дизайнера–авангардиста, и, не успев исчезнуть, застыла в небе, словно удерживаемая кнопкой «пауза», озаряя всё вокруг неестественно ярким, режущим глаза светом. Силуэты двух фигур, значительно превышающих размеры обычного человека, неизвестно откуда появились в воздухе, постепенно приобретая всё более чёткие очертания, пока полностью не материализовались в гигантских людей. Всё бы ничего, даже их неестественные размеры, если бы эти люди не появились высоко в небе, словно куклы, подвешенные на невидимых канатах в креслах, напоминавших троны. Мужчина лет сорока и женщина лет шестидесяти сидели в креслах, которые совсем не шевелились, будто стояли на твёрдой, ровной поверхности. Казалось, гости не замечали бури и, что самое странное, несмотря на проливной дождь, оставались сухими.
— Они живые? — прикрывая рукой глаза от слепящего света, спросил Иван Стара, уже ничему не удивляясь.
— И да, и нет, — ответил Стар. — Они действительно существуют: Эланда живёт в Австралии, Амикус — в Африке, но физически волшебники сейчас не здесь, а, скорее всего, у себя дома. А это их вполне живые и дееспособные проекции.
Тем временем вновь прибывшие обменялись с Теларом любезными поклонами. Телар начал что–то быстро и горячо им пояснять на всё том же непонятном языке, при этом отчаянно жестикулируя, словно опасался, что словесных аргументов окажется недостаточно. Волшебники молча его выслушали, а когда он закончил, по очереди заговорили, завязалась беседа. Со стороны казалось, будто они задавали Телару вопросы, на которые тот чётко и уверенно отвечал. Иногда его речь текла спокойно и ровно, иногда он начинал горячиться, что–то явно доказывать, при этом звуча достаточно жёстко, хотя и предельно вежливо. Несмотря на очевидные периодически возникающие разногласия, никто из них ни разу не сорвался, чётко соблюдая правила этикета.
— О чём они спорят? — спросил Стара немного напрягшийся Иван.
— Телар созвал Совет, членом и главой которого он является, и просит разрешения на использование волшебной силы молнии. Противозаконно использовать её применительно к обыкновенному человеку и вне форс–мажорных обстоятельств. Телар пытается убедить Совет в том, что ситуация действительно критическая и что Алёна наполовину волшебница, поэтому применение молнии оправдано и не нарушает Закона.
— А что будет, если они не разрешат?
— Если кто–то один из них проголосует против, то большинством голосов — два к одному — разрешение будет дано. Если оба выскажутся против, то Телар окажется в меньшинстве и… боюсь, у Алёны не останется шансов на спасение… если только Телар не пойдёт против воли Совета и тем самым не нарушит Закон. Но подобный акт ослушания грозит ему крайне серьёзными последствиями, как минимум исключением из членов Совета и отречением от власти.