С удивлением выслушал бай незнакомца, потом спросил:
— А с верблюда, скажи, друг, мог бы ты увидеть начало земли?
— Ещё бы с верблюда не увидеть! Конечно, увидел бы. Да ведь у меня нет не то что верблюда, даже паршивого осла.
Бай заёрзал в седле.
— Полезай на моего верблюда, — предложил он. — Но только с условием: всюду будешь говорить, что мы вместе нашли начало земли. Поделим славу и почёт. Согласен?
— Так и быть, согласен!
Слез бай с верблюда, подсадил на него незнакомца и, задрав кверху бороду, ждёт не дождётся, что тот скажет.
— Ну, как, видишь ли начало земли?
— Нет, — вздохнул незнакомец, поудобнее усаживаясь и подбирая поводья, — не вижу. Вижу только, что ты, бай, большой дурак. Ну, да не горюй: зато с этого дня ты можешь всем хвалиться, как с Алдаром-Косе искал начало земли!
— Алдар-Косе! Так это ты?! — взревел бай и кинулся к всаднику. — Отдай верблюда, разбойник!
— Отдам, если догонишь! — крикнул Алдар-Косе и пустил верблюда напрямик, да так, что только трава пучками полетела. А бай с раскрытым ртом остался на месте.
Лишь на закате дотащился он до аула. Навстречу жена:
— Что согнулся крючком? Где верблюд?
— Нет верблюда. Отнял Алдар-Косе, — буркнул бай.
Завыла жена бая. Сбежался народ. Узнали, в чём дело.
— Как отнял, — спрашивают, — силой или хитростью?
— Хитростью, — признался бай.
Зашумел аул. Молодые хохочут, посмеиваются старые.
— Так тебе и надо, хвастун! Режь кобылу, зови людей на той. Ты проиграл спор.
Куда деваться баю? Против народа не устоишь. Зарезал кобылицу, глотая слёзы, потчует мясом весь аул.
В разгар тоя подъезжает на верблюде Алдар-Косе.
— Получай, бай, верблюда, — смеётся, — да не тягайся вперёд умом с бедняками и не гонись за чужой славой!
Рад бай верблюду, а народ Алдакену. Подняли бедняки своего любимца на руки, усадили на почётное место, поднесли ему лучший кусок. До утра пировали в веселье.
Как Алдар-Косе наказал жадного муллу
Сундуки муллы ломились от приношений верующих, а мулле всё было мало. Редкий человек не слышал от него слова «дай», но не встречалось таких, кому бы он хоть раз сказал: «Возьми». Если какой-нибудь горемыка и обращался к мулле за помощью, то ответ был всегда один и тот же:
— Сын мой, усерднее молись всевышнему. Аллах всемогущ и милостив к правоверным. Если на тебе нет греха, он не оставит тебя своими щедротами.
Узнал Алдар-Косе про жадность и лицемерие муллы и решил его проучить.
Как-то раз ехал мулла на осле из одного аула в другой. Слышит: впереди у дороги кто-то горестно рыдает. Что такое? Не по умершему ли плачут? Мулла подогнал ослика. Ведь не зря говорится: «Скотина жиреет от обильных кормов, мулла — от частых покойников».
Подъезжает мулла к старому придорожному колодцу и видит: сидит какой-то человек, уронил голову на колени, громко плачет.
— Что случилось? — спрашивает мулла.
— Ой, беда, беда! — не перестаёт причитать человек.
— Какая беда? Не умер ли кто-либо из твоих родичей?
— Ой, хуже!
— Что же может быть хуже?
— А то, что меня разорил проклятый Алдар-Косе.
— Алдар-Косе? От этого безбожника всего можно ждать. Я не видел его, но знаю о нём от людей. Что же он тебе сделал?
— Мы случайно сошлись у колодца. Сели, поговорили. Алдар-Косе попросил у меня щепотку насыбая. Я протянул ему свой старый кисет, а он, негодяй, выхватил его и швырнул в колодец…
Мулла усмехнулся.
— Стоит ли из-за старого кисета, даже если в нём был табак, поднимать шум на всю степь!
— Так ведь в кисете под табаком я хранил три золотых монеты — всё моё достояние, — проговорил незнакомец и заревел ещё громче.
Мулла соскочил с седла:
— Ты говоришь, в кисете три золотых? Что же ты не лезешь за ними, чудак? Колодец не очень глубок.
— Как лезть, когда у меня нет верёвки.
У муллы забегали глаза.
— Послушай, — сказал он, — я одолжу тебе ослиный повод, если ты дашь мне за это одну монету.
— Да благословит вас аллах, благочестивый мулла! Я с радостью отдал бы вам золотой, но боюсь, что и повод мне не поможет.
— Почему же?
— Потому что я с младенческих лет больше всего на свете боюсь холодной воды, и мне легче помереть, чем окунуться в колодец…
«Вот дуралей! — подумал мулла. — Да я бы ради денег не то что в колодец, в преисподнюю полез бы…» А вслух говорит:
— Коли так, изволь, я выручу тебя из беды, достану со дна твои деньги. Только за риск и труды ты должен дать мне две монеты.