***
Витя, Алёнка и Света сидели на берегу своего любимого прудика. Пруд был расположен почти рядом с домом, где жили ребята. Играть здесь - одно удовольствие. Берега были покрыты шелковистой травой, на которой так хорошо поваляться, а на берегу (чуть в стороне от любимого места ребят) расположился удобный пляж, где купались и загорали дети из микрорайона. Сам пруд имел форму неправильной восьмёрки и состоял из двух частей: Большого пруда, где все купались, и Малого. Малый пруд частично зарос камышом и рогозом, и на его берегу и любили играть друзья. Витька даже соорудил здесь небольшой шалаш. И сейчас ребята сидели на берегу и любовались закатом и тихим тёплым вечером.
- Скоро купаться можно будет, - Витька кинул в воду круглый камешек.
- Ага, - зевнула Алёнка.
- Ладно, ребята, домой пора, - Света посмотрела на часы. - А то поздно уже.
Ребята встали и, отряхнувшись, уже собрались домой, когда Алёнка вдруг крикнула:
- Ой, смотрите, кого это на свалку понесло!
- Мальчишка какой-то, - Света тоже разглядела пробирающуюся по завалам маленькую фигурку в тёмных брюках и короткой курточке.
- Это же Санька! - узнал мальчишку Витя.
- Какой Санька? - Света удивлённо посмотрела на него.
- Ну, у нас в школе в третьем классе учится. Из детдома. Саша Хомутов. Я его сегодня видел, когда металлолом собирали.
- Это который у Кулакова в компании?
- Ну да. Ну и что? Он же в детдоме, небось, чтобы не лезли и ходит с этим Кулаковым. Килу же побаиваются, он у Черемши в адъютантах.
- У кого?
- У Олега Черемисина.
- Это у сына дяди Вити? - удивилась Светка.
- Ну да, Олега вся шпана тамошняя боится, - усмехнулся Витька. - Из-за деда.
- Из детдома что ли сбежал? - забеспокоилась Света.
- Ой, он же, балда, во Дворец идёт!
- Зачем? - удивилась Алёнка.
- Да он сегодня... Кулаков его послал железки оттуда принести. Сам-то большой, а трус. Вот и послал Саньку. А он историй про Хозяина наслушался и ни в какую: «Хоть убейте!» Вместо него я пошёл. Я-то не знал! А его теперь небось трусом дразнят.
- Да уж, там если начнут... - с сочувствием ответила Света. - У меня же мама там работает воспитателем.
- Вот он, наверное, и пошёл, потому что задразнили!
- Вот дурак! - ахнула Алёнка.
- Вовсе не дурак. Просто ему деваться некуда. Это у нас папы с мамами есть. А за него кто заступится? - пристыдила её Света.
- Надо его позвать! Ещё случится чего-нибудь! - Витька с Алёнкой побежали к Саньке.
- А я маме скажу. Чтобы его не наказывали, - Света побежала к дому.
***
Санька, обмирая от страха, пробирался к темневшим впереди ржавым контейнерам. Сейчас в темноте они и правда казались зловещим чёрным замком. Кругом висела тишина, лишь изредка перебиваемая неясными шорохами. Санька осторожно шагал вперёд, иногда вздрагивая и испуганно озираясь. Всё вокруг было жутким, угрожающим. Черные тени изогнутых железяк, бетонных обломков и разной рухляди казались в глухих сумерках замершими чудовищами. В глубоких тенях кто-то шевелился, издавая тихий шорох. Иногда слышалось странное урчание... Порой казалось, будто и сами тени шевелятся, подобно неясным призрачным фигурам, а из щелей за Санькой пристально смотрят чьи-то безжалостные глаза.
«Только бы дойти...» - шептал про себя перепуганный мальчишка. Вот впереди показался пригорок, на котором они стояли днём. А вон блеснул и маленький прудик. Рядом с ним Санька разглядел столб с белевшим на нём «пропеллером». Теперь быстрее снять его и дёру отсюда!
Санька подпрыгнул, пытаясь схватить железку, но увы... Слишком высоко. Мальчишка чуть не разревелся от досады. Чем бы его сбить? Неожиданно Санька услышал тихие шелестящие шаги... Где-то за контейнерами... И вроде бы кто-то кашлянул... Мальчишка обмер от ужаса и почувствовал, что ещё немного и напустит в штаны от страха. Вон и тень шевельнулась, там за контейнером! Кто-то стоит! Санька вздохнул - это ветер шевельнул висевший на боку контейнера лист картона.
Внезапно рядом что-то громко зашелестело (Санька взвизгнув, подпрыгнул от испуга), и из кучи мусора выкатился железный шар. Шар гулко ударился о столб, и «пропеллер», звякнув, упал к Санькиным ногам. А в следующие мгновение дунул лёгкий ветерок и взлохматил Санькины волосы, как будто кто-то ласково провёл по ним рукой. Санька подхватил находку и уже собрался бежать обратно... И услышал тихие голоса. Двоих...