Царь Дадон, увидев растерянность бояр, тоже испугался, но не подал виду. Он прекрасно знал, что в этой стране стоило только дать слабину, как тут же налетали стаи ворон и заклевывали до смерти.
– Пусть потешатся, – сказал он удивленным боярам. – Но смотрите мне! Чтобы ни один из ЭТИХ (чье имя называть нельзя) руководящую должность не занял!
Самодержец поднялся с трона, величественно и невозмутимо. Вышел на балкон своего дворца, свысока оглядел собравшуюся толпу сторонников (других к дворцу не пускали) и провозгласил:
– Великий народ чудиков! Даю вам свободу. Пусть избирается в государственные деятели, кто хочет. Вы знаете, что с самого начала царствования у меня был план. Так называемый, план имени меня. (Этот план хранится в строжайшем секрете, чтобы никого потом не объявили в инсайде). Так вот, я еще много лет назад решил, что именно сегодня дам вам волю. Ведь я эталон демократии. Раньше вы были к ней не готовы, а сегодня созрели.
– О, светоносный! – воскликнула толпа.
Что тут дальше началось!
От предоставленной свободы хулители и скоморохи совсем обалдели. Вольным ветром им крышу разнесло на ошметки. И стали они цирк всей стране показывать.
Во-первых, решили выяснить, кто из них главнее. Чьими заслугами ветер перемен в страну задуло. Кто на этом ветру будет знамя удерживать.
Один скоморох начал разные акробатические фигуры показывать. То на голову встанет. То жонглировать начнет. То фокусничать. А в перерыве, естественно, клоунские репризы выдавать.
Второй решил обещать напропалую.
– Обещал и буду обещать! – выступал он на всех площадях. Такого наобещал, что потом самому стыдно стало.
Третий стал первых двоих грязью и помоями поливать.
– Вот, смотрите, – объяснял он простым чудикам. – Они грязные. А я стою чистый пред вами.
Стоило одному из скоморохов заявить об участии в каких-нибудь выборах – тут же об участии в этих выборах заявляли все остальные скоморохи. Дело, в лучшем случае, потасовкой заканчивалось.
В другой раз среди скоморохов объявили праймериз. Проигравшие и не участвовавшие тут же объявили праймериз фальшивыми.
А Боярин по выборам, тем временем, на страже стоит. Никого дальше предбанника не пускает. А кого и пропускает, ему там такую баню и головомойку устраивают, что скоморох еле ноги уносит.
Царь всем этим концертом незаметно дирижирует. И в одном месте решил сфорцандо устроить. Показательную порку.
– Пропустить одного скомороха, – командует. – Где у нас самая бедственная ситуация? В Калаче? Вот пусть там свои умения покажет.
И выбрали чудики мэром Калача скомороха.
А там как раз ситуация дошла до ручки. Аховая, то есть. На дорогах колдобина на колдобине. На отопление денег нет, канализация не работает. Бюджетный ручеек для городишки – все равно, что искусственное дыхание.
– Золота не перечислять! – командует Царь. – Крупных налогоплательщиков – из Калача вывести!
В общем, приехал скоморох к разбитому корыту. Оглядел свое хозяйство (которое и хозяйством-то назвать было глупо) и о пощаде взмолился. Не пощадили его жители и прогнали взашей (а кое-кто и пинками).
Так Царь Дадон открыл народу чудиков истинное лицо хулителей и скоморохов.
– Хотите, чтобы они и дальше устраивали в стране балаган?
– Нет, – громко ответили ему специально подготовленные чудики.
И Царь прикрыл лавочку.
12. Карьерная лестница-кудесница
В стране чудиков имелись социальные лифты.
Это значит, что молодой чудик, имевший недюжинные способности и таланты, мог быть замечен, и выдвинут на руководящие должности. Естественно, перед этим он должен был пройти определенную проверку. (Сами понимаете, абы кого не назначают на руководящие должности). Способный чудик во время проверки должен был проявить лояльность (к существующей системе, проверенной временем), гибкость (при решении скользких задач), твердость убеждений (на публике), субординацию (при общении с руководителями вышестоящих рангов) и ряд других необходимых качеств. Кроме того, он должен был вступить в Главную партию (в этом году водила партия «Объедение»).
Прежде чем приступить к обязанностям, способный чудик должен был получить минимальный набор прививок – от либеральной заразы, от оранжевой чумы, от вируса инакомыслия.
Социальные лифты способствовали обновлению и укреплению элиты общества.
Однако, в народе чудиков иногда рождались такие бриллианты, которые пробивали себе дорогу безо всяких лифтов. Это были истинные гении.
– Этот юноша просто вундеркинд! Ему только двадцать два года, а он уже Председатель Правления Картофельного Банка, входящего в десятку крупнейших. Родители у него знатные бояре – но это никакого значения не имеет. У парнишки уникальное сочетание генов, таланта и трудолюбия.
– Обратите внимание на эту юную особу. У нее с раннего детства прекрасные вокальные данные. Она записала уже два музыкальных альбома. Ее песни доносятся изо-всех уголков страны. Ее приглашают выступить на всех концертах. Ее папа второе лицо в государственной корпорации по производству и экспорту репы? Как у вас только язык поворачивается! Дочь за папочку не в ответе. Его высокая должность и внушительные запасы золота только мешают ее музыкальной карьере!
– А вот этот господин стал самым богатым купцом в Чудной стране. Это чистое совпадение, что в детстве они дружили с Дадоном (когда тот еще не помышлял быть Царем), вместе стреляли из рогаток по голубям. Родители, чтобы те не гоняли по дворам, записали их в одну и ту же спортивную секцию. Их закалил спорт! Именно и только поэтому они оба добились высоких успехов в жизни. Так что дружба с Царем в его купеческих делах ни при чем.
– А вот эта дама имела головокружительную карьеру государственного деятеля. Что вы говорите? Училась с Царем на одном курсе в университете? Это в очередной раз подтверждает сильнейший уровень нашего высшего образования. Кроме того, это был уникальный курс, в котором, волею случая, собралось столько светлых голов. Произошел синергетический взрыв. Так что наш Государь имеет превосходное образование!
Помимо обычных, в Чудной стране имелись инновационные высокоскоростные социальные лифты для продвижения исключительных чудиков.
13. Секретная спецслужба
В Чудной стране существовала Секретная спецслужба – ССС. Она была очень-очень-очень секретная. Про нее не то, что говорить – молчать было не принято.
В Секретную спецслужбу нельзя было устроиться обывателю с улицы. Нельзя было просто прийти туда и сказать: «Я хочу у вас работать». Во-первых, потому что никто не знал, где эта ССС находится. А во вторых, нельзя было самостоятельно решать – работать в ней или не работать. Секретная спецслужба сама вербовала себе подходящих чудиков. И если уж тебя выбрали, то никак нельзя было отказаться.
Никто не знал ее Агентов. Им мог быть продавец в зеленной лавке, или воспитатель в детском саду, или городовой. Может быть, даже твоя вторая половинка. Поговаривали, что и сам Царь мог быть Агентом Секретной спецслужбы. Ну, в этом случае, не рядовым, конечно.
Агентов нельзя было вычислить, потому что никто не знал, какими отличительными качествами они обладают. Возможно, они отличались недюжинной силой, чтобы справиться с любым противником. Или самым маленьким ростом, чтобы проникнуть в любые щели и норы. Или самой неприметной внешностью, чтобы их никто не замечал. Или самыми длинными руками, чтобы достигать любой цели. А, может быть, Агенты вообще не имели отличительных признаков, чтобы их нельзя было распознать.
Неизвестны были цели деятельности Секретной спецслужбы. Очень вероятно, целью было обеспечение безопасности. Ибо, это базовая ценность. Но, безопасности чьей, и от кого? Впрочем, ровно с той же вероятностью, целью ССС могло быть: охрана тайн, разведывание секретов или, даже, совершенно невероятная цель, которую невозможно было бы постичь ни одному непосвященному чудику. Вне всякого сомнения, цели Секретной спецслужбы были абсолютно достойные и не подвергаемые сомнению.