— Что я тебе сделала плохого? Почему ты на меня сердишься?
— Я, — чуть слышно спросил он.
— Если ты обиделся, что я тогда исчезла без объяснений, то извини. Я должна была всё обдумать. Мне очень трудно.
— Я не понимаю. То есть, я не сержусь, нет, нет! — он вдруг совершенно успокоился, даже не удивлялся ничему. — Заходи, что же ты стоишь.
Вдруг сообразил, что мешает ей войти и торопливо отступил в прихожую. Девушка последовала за ним.
— Понимаешь, я скажу, — положила мягкую ладонь на его грудь, а он крепко обнял её, и долго не могли оторваться друг от друга. Роберт не думал ни о чём, только слышал её тихое не то бормотание, не то мурлыканье, было ему всё равно. И слышал его сквозь дремоту. Уснул стоя?
Разбудил его голос мамы.
— Бертик, ты не пошёл на занятия? — мама заглядывала в его комнату с удивлением и тревогой. — Ты заболел? А, — вдруг заметила, что он в постели.
— Я сейчас. Я проспал. Как-то было не по себе. И проспал.
— А потом? Спал целый день?
— Я посмотрел телевизор и опять захотел спать. Что тут такого?
— Ничего такого, я спросила и только, — ответила мама с улыбкой.
— Сейчас встану и застелю.
— Можешь не застилать, уже вечер. Ты не хотел бы о чём-нибудь поговорить?
Ну, конечно. Психолог-практик! Теперь не даст покоя.
— Нет, о чём? Я уже в порядке. Выспался. Съем бутерброд и буду заниматься.
— Ну-ну, — она тонко улыбнулась, а Роберт напряжённо прислушивался: не раздастся ли за окном…
Потом целый вечер мама охотилась на него, как на мышь. Задавала множество вроде бы вопросов. Много говорила о женщинах. Припомнила — чего обычно не любила — все свежайшие сплетни из мира кино и телевидения. И любой разговор опять сводила к женско-мужским проблемам. Настоящий детектив Коломбо, только без пса. И как можно было начать разговор о затмениях сознания и странных происшествиях? Роберт вздохнул с облегчением только в полдвенадцатого, закрывшись в своей комнате и растянувшись на постели.
Что же делать? Рассказать? Но ведь бред какой-то! Можно жить некрасивым и жить вполне нормально. Но некрасивый и чокнутый?! Это конец. Люди такое не потерпят. Лучше разобраться во всём самому. Конечно, он не слышал, чтобы кто-то вылечился сам от психоза. Но угробить мнение о себе малочисленных, друзей и мамы он успеет в любой момент. Это была такая успокоительная мысль, что Роберт повернулся к стенке и сладко уснул.
Заснул спокойно. А сон был тяжёлым. Мучили его кошмары, и, главное, не мог вздохнуть полной грудью. Открыл глаза. Лежал на спине, а на его грудь давило что-то тяжёлое и тёплое, словно средних размеров собака. И пахло, так знакомо и странно. Машинально зажёг лампу у изголовья. И тут же сухая и шершавая ладонь зажала ему рот, чтобы он не заорал.
Изо всех сил попытался вырваться, но существо крепко прижимало его к дивану и придерживало второй рукой… или лапой. Роберт с ужасом всматривался в создание, покрытое рыжим мехом. Не походило на собаку, а скорее, на человекоподобную жабу в шубке цвета осенних листьев и с двумя рядами блестящих зубов во рту.
— Молчи! — прошипело чудище, и Роберт в ответ мигнул. — Молчи и слушай. Из вежливости я представлюсь, хотя это имя для здесь. Меня зовут Мурсус, а мою сестру Мии. Но на этом любезностям конец. Я люблю свою сестру. У тебя есть сестра? Нет? Значит, не понимаешь меня, это хуже.
При этих словах Роберт вдруг понял, что от Мурсуса, как от Мии, пахло прелыми листьями, мхом и грибами, только запах был более резкий. Мужской?
— Понимаю, — прохрипел Роберт.
— Не понимаешь. Ты одиночка. А у меня много братьев и сестёр.
— Я люблю…
— Неважно. Важно, что вам от этого будет только одна беда, — шипел Мурсус с каким-то знакомым горловым урчанием. — То есть, не одна, а много. Поэтому, если Мии придёт, ты прогонишь её. И тогда мы больше не встретимся. Если же не послушаешь, то я буду очень часто приходить. Приходить плохим. Очень злым и неприятным. А сейчас — спи!
Он исчез.
"Кажется, я окончательно сошёл с ума! — ужаснулся Роберт. — А если какой-то разум ещё остался, то от таких кошмаров пропасть ему совсем недолго. Ведь читал же я, что нельзя жить таким скромником-монахом, вредно для здоровья. Вот теперь уже несколько дней меня преследует настоящий безумный бред о женщинах! Сначала секретарша с хвостом. Потом прекрасная Мии. А суперзубастое чудище — это сублимация чувства вины перед мамой, — рассуждал он с важностью дилетанта. — Нужно порыться в литературе, поискать способы выхода из такого ужасного состояния".