У меня даже мороз по коже прошёл, хотя и забавно это: пока я считал их духами, то почему-то совершенно не боялся. О духах мы начитаны и наслышаны. А вот чего ожидать от неизвестно кого? Я вдруг вспомнил "зарево" и "дракончиков". По свидетельствам жителей городка зарево над плато впервые "зажглось" приблизительно тогда же, когда начался "сеанс". Может быть, время сеанса и время появления "духов" совпали случайно? Или то, что они появились одновременно со странными явлениями в районе Зеркального плато, очень примечательно? И нет никакой гарантии, что подобные существа появились только в нашей квартире!
Или… или появились, но не подобные, а другие, не такие добродушные…
…Изображение было чётким.
Полутьму время от времени разрывала блестящая царапина молнии за окнами. Вслед за ней мрачно урчал гром.
Большой паук выглянул из-за рамы картины, висящей на стене, и посеменил вниз. Там на минуту недоумённо приостановился. Наверное, помнил, что ковер был когда-то светло-серым. Откуда же сейчас на нём эти странные пятна?
Торопливыми шажками восьми ножек паук направился к кухне. Там всегда что-то есть. Нужно только перевалить через высокий порог, спуститься на кафельный пол, и тут же из темноты возникают шкафчик и газовая плита, а дальше стол, покрытый клетчатой клеёнкой. Мохнатый восьминогий путешественник, перебирая конечностями тем энергичнее, чем ближе находилась предполагаемая еда, совершил восхождение на плиту. Быстро, однако, отказался от блуждания между конфорками, потому что его внимание привлекло нечто круглое, возвышающееся над грязными тарелками на столе.
Арбуз.
Крупный арбуз, поблёскивающий в свете молний глубокой зеленью. В одном месте надрезанный. На корке засох сок вместе с прилипшими тремя чёрными косточками. Паук обошёл арбуз вокруг, остановился… В этот момент очередная молния погасла.
За окном раздались голоса и шум. Люди с треском закрывали двери автомобилей, проклиная грязь и бездорожье.
Первым в дом вошел человек в мокрой жёлтой штормовке, включил свет. Сразу же поразили его странные пятна, усеявшие ковёр. Растерянно выругался, выбежал наружу, чтобы через пару минут вернуться с двумя товарищами.
— И что, ты думаешь, здесь произошло? — спросил одного из них.
— Соседи твердят: чупакабра… — неуверенно ответил тот.
— Ну и дела! Сожрала хозяев?
— Но ведь чупакабра, как будто бы, не съедает, а высасывает кровь, — засомневался третий.
— Это на Земле. То есть, я хотел сказать, на той Земле, не на нашей. А здесь у них… у чупакабр… могут быть другие привычки, — первый шумно прошел к кухне, из которой сообщил громким голосом:
— А здесь чисто! Всё разыгралось в столовой, как и полагается, хм! Вы хотите арбуза?
— Нет! — ответили остальные двое, входя вслед за ним.
Изображение показывало кухню.
Тот, кто пришёл сюда первым, махнул рукой в сторону стола. Один из остальных двоих обернулся.
— А он свежий, — отметил, присматриваясь к зелёно-полосатому шару, поблёскивавшему в электрическом свете. — Всё вокруг пыльное, даже пятна на ковре, а он нет — чистенький.
— Значит, кто-то сюда приходил до нас?
— Двери были замкнуты изнутри, окна тоже. Зелёный человечек залез через вентиляцию? С арбузом под мышкой? Забрался сюда, положил арбуз на стол, тщательно его отполировал и ушёл той же дорогой?
Первый подошёл, нагнулся над столом и вынул из кармана увеличительное стекло.
— Никаких следов. Никаких отпечатков пальцев, пыли. Только волосы… Нет, это не волосы. Это ножки крупного насекомого… может быть, паука, — сказал через несколько секунд. — Зелёный человечек надрезал арбуз, но он ему не понравился, так? И тогда он разозлился и съел паука, ножки которого тоже ему не понравились.
— Ну и шуточки у вас на месте преступления!
Женщина средних лет, держа в руках фотоаппарат, присоединилась к ним.
— А ну, отойдите!
Начала делать снимки. Подошла и к столу с арбузом:
— Кто его так протёр?
— Во всяком случае не мы. Я уже проверил — отпечатков нет. А спелый.
Машинально щёлкнул пальцами по полосатому арбузному боку. Арбуз хрипло взвизгнул. Четверо людей уставились на него.
— Ос-тавь!
Женщина медленно попятилась. Мужчины переглянулись.
— Не тро-гай! — трудно было поверить в то, что слова исходили от привычного всем арбуза…
…Изображение исчезло. Демид почёсывал затылок. Всё, что он видел и слышал, было невероятным. Скорее можно было подумать о фальсификации или розыгрыше.