Правда, какие у этой самой лучевой болезни симптомы, Димка точно не помнил. Слышал только, что волосы начинают вылезать и зубы выпадать, но когда — сразу или через месяц, — уже забыл.
Постояв над «сосулькой» минут пять, Лосев никаких необычностей в своем самочувствии не обнаружил и подумал, что надо эту «сосульку» побыстрей хватать, пока шарообразные не прилетели. Так он и сделал. Схватил «сосульку», повернулся и понесся бегом к шкафу. Но не успел он и двух шагов отбежать, как послышалось что-то похожее на вой сирены. То ли эта «сосулька» к какой-то сигнализации подключена, то ли где-то телекамера наблюдения установлена — короче говоря, ее похищение незамеченным не прошло. Димка, однако, от испуга побежал еще быстрее, стремясь поскорее забраться в шкаф.
А в воздухе уже послышалось знакомое посвистывание инопланетянского аппарата. Только теперь он явно летел быстрее, и вскоре тень от него уже нависла над Димкой. Аппарат стремительно снижался, должно быть собираясь приземлиться на прежнем месте.
Димка добежал до шкафа как раз в тот момент, когда почва вздрогнула от соприкосновения с опорами летающей платформы. Бум-м!
Люк открылся, и из него очень быстро вылезли два золотистых шара с гофрированными металлическими щупальцами. И, переставляя щупальца, будто паучьи лапы, двинулись к шкафу.
Лосев запрыгнул в шкаф и первым делом попытался запереть за собой дверцу. Но опять, как и вчера, замок не захотел проворачиваться. Может, снова пыль набилась, а может, вредный Чурачука какую-нибудь магию применил. Второе Димке показалось более близким к истине, потому что попытка продуть замок так, как это вчера сделал Чурачука, ни к чему не привела.
Тогда Димка бросился бежать вверх по горке, но — о ужас! — она вновь стала скользкой. Хотя, когда Лосев спускался к шкафу, никакого скольжения не чувствовалось.
Влип! Знал ведь, что Чурачука может какую-то подлянку устроить, но опять ему поверил. Может, на самом деле демон заодно с этими шарообразными действует?! Мысли так и метались в голове, но ничего умного Димка придумать не мог. Наоборот, ему вдруг пришло в голову, что надо выскочить из шкафа и побежать куда-нибудь в пустыню. Инопланетяне наверняка за ним погонятся, и тогда он сможет их увести далеко отсюда! И если они поймают только его, а не полезут в шкаф, то не проберутся на Землю и не утащат оттуда бабушку с мамой…
Конечно, Димка все это от отчаяния придумал. И соображал он со страху кое-как. Например, не сразу прикинул, что, кроме этих двух существ или роботов, внутри корабля может еще два десятка таких находиться. И даже если, допустим, их всего двое, то один может за ним погнаться, а другой останется у шкафа караулить, не прячется ли там кто-нибудь еще. Но требовать от двенадцатилетнего человека, чтоб у него в такой момент мозги работали четко, — это, пожалуй, слишком.
В общем, Димка уже собрался в комок, напрягся, намереваясь выпрыгнуть из шкафа и задать стрекача, как вдруг услышал:
— Дмитрий Лосев! Мы пришли с миром! Очень просим вас не бояться и никуда не убегать.
Сказано на чисто русском языке, но с каким-то электронным акцентом. И Димка сразу догадался, что с ним разговаривают золотистые шары с ногами-щупальцами. Только вот откуда они его по имени знают?! Димка и рта разинуть не успел, чтоб задать вопрос, как услышал ответ инопланетян:
— Мы понимаем все, что вы думаете. По-вашему, это называется телепатия. Еще раз повторяем: не волнуйтесь, мы не хотим вам зла. Напротив, нам очень нужна ваша помощь.
Такого Димка уж совсем не ожидал. Им, которые мысли читать умеют, понадобилась его помощь? С его-то тройкой по физике? И по математике ему еле-еле четверку натянули… Неужели он может чем-то помочь этим головастым?
— Да, именно так! — подтвердил электронный голос. — От вас, и только от вас зависит судьба нашей цивилизации. Возможно, и вашей тоже.
Лосев, конечно, удивился еще больше. И даже вылез из холодного шкафа под теплые лучи сразу двух здешних солнц. Странно, но инопланетяне его теперь не пугали и он не боялся, что шары схватят его своими щупальцами и куда-нибудь утащат.
Глава XVII
«ЗАДАНИЕ НА ДОМ»