Монорельс тронулся. Выехав наружу, резко ухнул вниз, стремительно набирая скорость. За окнами мелькало раскаленное пятно чудьмирского солнца, появляющегося и исчезающего за силуэтами диковинных зданий. От открывшегося вида захватывало дух.
Немного понаблюдав в окошко под ногами, Алексей скинул плащ и начал свой рассказ. Друзья слушали его, открыв рот. Узнав, что он попробовал еду фейри, Нина ахнула и стукнула себя ладонью по лбу, а Шан зажмурился. Когда же он подошел к моменту, где его схватил Ферзь, оба чудных создания выглядели потрясенными.
− Ну ты… ну вообще… Ух! − только и смогла сказать Нина.
− Согласен с ней. Ты сумасшедший, − с восторгом и ужасом подтвердил Шан. − Полезть в тайную комнату магов, подслушивать, сидя в волшебном шкафу, общаться с послом фейри… И все это во второй день своего пребывания в Чудьмирье!
− Повезло мне, − кисло подтвердил Алексей. На запястье до сих пор болели синяки от пальцев Милована. − Но я не понял, о чем они говорили: что такое кровь неи, Шан? Что такое эта нея? И причем тут я?
− Тут все просто. Нея − мать всех чудных созданий, прародительница всех видов и рас, защитница униженных и слабых. Она наша…
− Наша богиня, − выпалила Нина.
− А ее кровь − это мы. Все живущие в Чудьмирье, и Светломире, и между ними. Так что, мне кажется, высказывания Милована Ферзя не имеет особого смысла.
− Похоже на то. Но еще они ищут что-то, что может извлечь керос из броши. Разве возможно это сделать? − Алексей украдкой оглядел артефакт. Он был слегка запачкан пыльцой и пах росой. Похоже, ведогони умудрился несколько раз уронить его в клумбу.
Оборотница и упырь переглянулись, думая о чем-то своем.
− Знаешь, иногда энергию, что мастера квадры, закладывают в свои творения, можно перенести в другой объект, − сказала Нина. − Или поглотить.
− Для чего?
− Для разных дел. В основном опасных.
− Это как-то связано с нами всеми, − рассудил Шан, косясь на жуткого типа, продолжавшего раскачиваться на месте и шептать себе под нос. − Возможно, Дети Красного Болота планируют использовать силу алмазного артефакта для уничтожения чего-то важного магическому сообществу. Что-то, что могло бы подорвать их моральный дух.
− Например, Камнеград? − предположила Нина в тихом ужасе.
− Вы про школу магов? − переспросил Алексей.
− Это было бы логично. Дети многих влиятельных семей Империи учатся там.
− А еще талантливейшие из безродных, − добавил Шан, беспомощно сжимая кулаки. − Но это же слишком? Я в том смысле, что они же не маньяки. Их листовки и плакаты призывают изгнать магов из Совета 27. Там и слова нет про массовые убийства!
− Все меняется. Они могут действовать втайне от своих руководителей, − Алексей вспомнил про некоего Виталия, который явно был не в курсе планов Ферзя.
− Мы… мы… должны что-то сделать, − судорожно зашептала Нина. − Пойти к твоей семье, Шан или в штаб водяных. Это же преступление века! Пока не стало слишком поздно его надо остановить!
Они разом замолчали и задумались.
− Верно, − медленно сказал Алексей. За окном теперь проносились здания промышленной фабрики. − Но если мы пойдем к представителям власти, разве они нам поверят? У нас нет доказательств причастности Ферзя. Керос времени, скорее всего, будет изъят, − и я не знаю, что тогда Агата сделает с моей семьей. Возможно, мне все же следует дождаться ее и отдать артефакт. Тогда Агата вернет меня домой.
− Немка похуже революционеров будет, − Шан, похоже, понимал его чувства, но все равно решил достучаться. − Она лет сто наводит ужас на Империю, и никто не может ничего ей сделать. Кто знает, какие лично у нее планы на керос.
− Слышал, не дурак, − огрызнулся Алексей. − Но моя мать ее должница. Мы, наверно, всю жизнь переезжали, только чтобы от нее скрыться. И все без толку, − она просто пришла в наш дом, и мама ничего не могла поделать.
Алексей упал лицом в ладони и крепко сжал виски. Голова вновь разболелась. Тянущее угнетающее чувство разлилось под кожей. Он захотел домой. Еще сильнее. Это чувство подкармливала мысль о том, что он вынужден будет вернуться в квартиру к Зиновию и сам разбираться со всеми загадками.
− И так нельзя, и эдак нельзя, − спустя время заговорил Шан, пытаясь вывести его из уныния. − Значит, продолжим наше расследование.