− Мы сюда не завтракать пришли. У меня здесь назначена встреча с Наумом, моим помощником, − ответила Агата. − Кстати, ты ведь прочитал правила?
− Да, а что?
− Не пугайся, но у тебя за спиной официант.
Алексей обернулся и увидел стоящее над ним существо с длинными спутанными волосами и выпученными глазами, под которыми залегли темные мешки. Официант выглядел так, словно минуту назад сбежал из психушки, предварительно подравшись с каждым встречным санитаром.
− Отвернись, − приказала Агата, отгораживаясь ладонью, − или хочешь его разозлить?
За ней также появилось несколько. Эти были ниже и похожи друг на друга, как братья.
− Что думаешь? − со свистом произнес левый официант.
− Идеально симметричный череп… Может салат? − ответил правый.
− Но пахнет земляникой. Значит белый соус?
− Выглядит счастливой и выспавшейся. Точно белый соус.
− Хотя марс в созвездии девы, а утром кухарка разбила чашку.
− Чашка была из керамики местного производства. Ее суть не важна, − прошептал тот, что стоял за Алексеем.
− Возможно ли, что омлет?
− Ты хорошо спал? А то эти одичалые байкеры… − спросила Агата, чуть повышая голос. Официанты за их спинами продолжали спорить жуткими свистящими голосами.
− Что? Да, почти.
Алексей почувствовал себя неуютно. Официант начал нюхать его волосы. Попросить его перестать или не стоит?
− Сегодня все закончится. Потерпи, − Агата одобрительно подмигнула Алексею, тиская кота. Официанты уставились на Генриха с плотоядным интересом. Тот зашипел на них, и чудаковатая троица на карачках поползла к следующему столику, куда только что село семейство чернокожих магов.
− А вот и Наум Злоглазов. Как всегда опаздывает!
К ним, спотыкаясь, бежал прислужник Агаты. Он все так же был невысок ростом, с водянистыми плаксивыми глазками и крупной проплешиной в некогда красивых золотых волосах.
− Знаки, моя госпожа, это все они. Я чувствовал взгляды врагов из сливного отверстия в ванной, − жалобно произнес Злоглазов, опускаясь на место рядом с Алексеем. Мальчик отодвинулся, позволяя ему вытянуть ноги.
− Знакомься, Леша, перед тобой наследник баронского титула и самый большой параноик всех известных миров, − нехорошо сощурилась ведьма. Уже знакомы, хотел ответить Алексей, − но Злоглазов судорожно затараторил:
− Это не выдумки! Я ведь говорил: меня прокляли, прокляли гадкие завистники! Они не могут пережить величие нашей семьи!
− Говорил. А я обещала помочь. Но сначала вы должны выполнить мою просьбу.
− Это сложно и очень, очень опасно − всхлипнул человечек. − Ключ от склада конфиската недавно был украден. Они усилили защиту. Я не знаю, как мы попадем внутрь.
− Так придумайте, − с нажимом сказала ведьма. − Вы нам поможете или мне найти кого-нибудь другого?
− Я помогу, − обреченно ответил Злоглазов, потирая веснушчатым пальцем кончик своего длинного носа.
Им принесли завтрак, и барон стал нервничать куда сильнее. С него градом тек пот, он то и дело озирался по сторонам и тихо икал. Когда официант уронил вилку, и она со звоном закатилась под стул, бедолага чуть не выпрыгнул из штанов.
− И-извините, не могу… мне надо выйти. Д-дела, − пролепетал он, пялясь в одну точку над собой.
− Идите, Наум, идите, − милостиво разрешила Агата. − Я пока вам чаю налью.
− Такой замученный, − заметил Алексей, когда он их покинул, попутно шарахаясь от всевозможных теней и звуков.
− Скорее мнительный. Что неудивительно при его финансовой ситуации. Настолько плохо играть в карты надо запретить законом. Бедолага даже мне успел задолжать.
− Чего же вы от него хотите?
− Наум может тебе помочь. Он работает в чар-контроле и сможет провести нас через пункт охраны к камере с конфискованными артефактами. Там мы найдем то, что вытащит из тебя керос в мгновение ока. Будешь дома уже к полудню.
Алексей радостно выдохнул. Домой, к родителям? Это же чудесно! Единственное, что омрачало его мечты, это возможная разлука с друзьями. Он ведь даже не успел с ними попрощаться, как следует.
Вскоре Наум вернулся. Агата собралась обсудить с ним детали, когда в ее сумке раздался звук разбиваемого стекла. Она вытащила связеркало и отошла. Вернулась мрачная.
− Злоглазов, присмотри за мальчиком. Мне надо ненадолго отлучиться.
− Как это? − хором переспросили Алексей с Наумом.
− Я не стану повторять, − произнесла ведьма тоном, не терпящим пререканий. Схватила сумку, кота и ушла, постукивая каблуками.
− Про какого мальчика шла речь? − спросил вдруг Злоглазов растерянно. Оказывается, он так и не понял, рядом с кем сидел все это время. Алексей смущенно поднял руку.