Злоглазов нажал на кнопку на боковой панели и обратился в динамик с просьбой подправить списки зелий, конфискованных за последний месяц. Спустя несколько минут уговоров, диспетчер дала разрешение. Барон всунул палец в возникнувшее на двери отверстие и провернул его, как ключ. Щелкнули многочисленные заклинания. Они зашли внутрь.
За дверью находился склад опасных магических принадлежностей, пребывавший сейчас в полнейшем беспорядке. Агата с Паном сразу поднялись по винтовой лестнице на второй уровень. Остальных же оставили стоять на стреме.
− Видит моя матушка, я этого не хотел, − прошептал Злоглазов, сморкаясь в надушенный платок. − Если нас поймают, я погиб.
− Не поймают, − попытался подбодрить его Алексей. Но сам в этом сомневался. Встреченные по пути служащие провожали их пристальными взглядами, хоть ничего и не сказали.
− Слишком долго. Когда они уже закончат подготовку?
− Подготовку?
− Ну да. Аппарат для изъятия кероса нужно настроить. Но почему так долго? Проверите, что там у них?
Маневрируя между опечатанными вазами, занавешенными картинами и стеллажами, в которых стояли ряды светящихся колб, Алексей послушно поднялся наверх. Агата с помощником громыхали в дальней комнате. Подходя, он услышал:
− Подумать только, керос!
− Не отвлекайся, Пан… Эту штуку словно недавно роняли. Так и должно гореть?
− Да. И все же, как ты уговорила пацана отдать его тебе?
− Он ему не нужен, − сердито ответила Агата. − Нажми тут.
− Ага, а тебе значит нужен. Решилась-таки бухнуть квадра-барьер? Вот ракшасы будут рады!
Алексей замер. Ракшасы? Он не ослышался?
Агата ничего не ответила, и мальчик решил заглянуть к ним. В висках гулко застучала кровь. Заговорщики склонились над копией машины с дивом, какую использовали революционеры.
− Ты хоть сказала ему, что процесс извлечения может убить простого человека? − поинтересовался Пан, ковыряясь в зубах.
Ведьма отмахнулась:
− Об этом можешь не беспокоиться.
Не веря своим ушам, Алексей попятился назад. Как можно тише сбежал по лестнице, бросился к выходу.
− Все готово, Леш… Леша?!
Игнорируя изумленный вскрик Агаты, он выставил ладонь в перчатке и обрушил за собой несколько рядов артефактов.
Высвободились какие-то летающие плети, от разбившихся зелий в воздух поднялись клубы ядовитого пара и грозовые тучи. А одна из картин, освобожденная от ткани, завопила тысячами несчастных голосов. В удавшемся погроме никто не смог остановить Алексея.
Глава 15. Орден Александра
Алексей бежал, так что ступни горели. По коридору, мимо кабинетов, затем в лифт. Ткнул пальцем в единицу и сжал кулаки у висков. Ему по-прежнему казалось, что Агата и Наум Злоглазов кричат вслед, приказывая вернуться.
Как он был глуп! Настоящий дурак! Поверил ведьме, хотя все говорило против нее… И опять эта тянущая головная боль!
Доехав наверх, он спокойно, насколько мог, прошел мимо охранников, возбужденно переговаривающихся по рации, и выскочил на улицу. Ветер остудил раскаленную кожу. Стало немного легче.
Куда ему пойти? К Зиновию больше нельзя, раз он работает на Агату; к друзьям тоже, иначе Нина и Шан попадут под прицел. Он снова остался, с чем был в первый день. Один на один с Темной Москвой, − красивым, но беспощадным городом.
Головная боль продолжала усиливаться. Алексей бежал почти вслепую, натыкаясь на прохожих и отмахиваясь от их обеспокоенных вопросов. Надо было спрятаться, убежать как можно дальше…
Хочу домой, − осознал он. Только туда, в родную комнатку рядом с кухней, к людям, к безопасности, где тебя не захотят съесть из странных убеждений или мести. Хочу домой, повторил Алексей упрямо.
Затем споткнулся о бордюр и падал гораздо дольше обычного. Головная боль резко прекратилась. Он с трудом встал, отряхнулся и понял, что стоит напротив дороги, по которой проносятся современные автомобили. Пришлось выстоять несколько минут, прежде чем Алексей убедился, что карет среди них нет и не будет.
Он перенесся в Светломир. К своей семье.
Эта мысль так его шокировала, что Алексей издал губами тонкий свистящий звук. Ощупав себя, понял, что стал прежним, − с переходом заклятие Агаты рассеялось. Первым желанием, конечно, было скорее бежать домой. Сколько он отсутствовал? Пять дней, шесть? По ощущениям так целый месяц.
Но сначала надо было сделать что-то с брошью. Алексей толком не помнил, зачем он сунул ее к неработающему мобильнику и серебряному знахарю, которого дал ему на память Шан. По привычке, не иначе.
Оказавшись на Кремлевской набережной, он вытащил заколдованную вещицу. В солнечном свете брошь переливалась кровавыми искрами. Она так нравилась Алексею в детстве, − будучи маленьким мальчиком, он даже умудрился ее как-то открыть.