И все же почему революционеры медлят? Чего боятся?
Алексей понимал, что они с подворотником не самые хорошие бойцы. Значит врагов пугала сила артефакта. Они не знали, научился ли он им пользоваться после встречи с Агатой или еще нет. На этом можно попробовать сыграть.
− Зачем мне все перечисленное, если у меня есть сила времени? − громко спросил он.
Каррот издал нервный высокий звук. Выглядел он так, словно сейчас упадет в обморок.
− Так чего ты хочешь? Денег, развлечений, власти? − спросил чуть побледневший Ферзь. Революционеры за ним стояли неподвижно, дожидаясь новой команды.
− Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Хотите керос, − дайте время на раздумья. Ну, или катитесь колбаской, кому как угодно!
− Он нужен нам сейчас. Близится время переворота. Кровь Неи должна вернуться к своему народу.
− Кровь Неи − то, Кровь Неи − это… Вы не думали, что это просто красивая легенда? − Алексей изо всех сил тянул время. − А если и есть существо, которое может решить все ваши проблемы, то с чего ему вставать на вашу сторону? Вы преступники!
− Ну, нет, − разозлился кто-то позади. − Кровь Неи примет нас в услужение, ведь мы были ему верны. Сын нескольких народов будет благосклонен к своим детям! Мы обязаны его призвать, обязаны открыть проход из Светломира!
Почти в ту же секунду у Алексея внутри что-то щелкнуло. Это была лишь теория, но как хорошо она вписывалась во всю эту ситуацию. Главное, чтобы звучало правдоподобно.
− Может быть Кровь Неи уже среди вас. Не думали об этом? − спросил он с насмешкой. Только бы голос случайно не дрогнул!
− Дур-р-рной мальчишка, − проворчал оборотень, подходя ближе. − Что он говор-рит?
− Я просто задаю наводящие вопросы, волк.
Алексей выдержал взгляд его безумных глаз, горящих янтарем. Обратившийся революционер неожиданно отступил.
− Вы были ослеплены своей гордыней и не видите дальше носа. Кровь Неи здесь, в Чудьмирье. И он не доволен вами.
− Это какая-то нелепица, − воскликнул Милован Ферзь. − Время еще не пришло. Да и откуда тебе… Ну уж нет!
По рядам Детей Красного Болота пошел взволнованный шепоток. Они сконцентрировали все свое внимание на худощавой фигуре Алексея, зажатого между ними и холмом из поломанной техники. Где-то позади, совсем в другой реальности стонал раненный Каррот.
− Это не можешь быть ты, − сказал Ферзь спокойнее.
− Могу. Я родился в Светломире и я внук падшей ведьмы, потомок нескольких рас. Внутри меня набирает силу керос. Не слишком ли много совпадений для одного смертного мальчишки? − никогда в жизни Алексей так не блефовал. Нервы натянулись до предела, он почти получал удовольствие от их потрясения и испуга.
− Но ведь еще не время! − воскликнул кто-то.
− А вам ли его выбирать?
− Я не верю тебе. Ты пытаешься нас обдурить, скверный нетак, − процедил сквозь зубы Ферзь.
− Так проверь, маг. Один раз ты уже вылетел в окно.
Сказав это, Алексей вздрогнул. Холодные пальцы подворотника коснулись его шеи.
− Молодой господин, я слышу рев моторов.
− Не сейчас, Каррот, − Он неотрывно следил за Ферзем. Тот, нехорошо улыбаясь, доставал из кармана предмет, похожий на перьевую ручку. Революционеры подались врассыпную, видимо, догадываясь, что это за штука.
− С величайшим удовольствием! Попробуй-ка остановить мою волшебную палочку, самозванец!
Ферзь взмахнул ручкой-палочкой. В воздухе, обрастая деталями, зависла прямоугольная магическая печать. Понимая, что этот удар ему не отразить, Алексей толкнул Каррота в плечо. Они побежали в туда, откуда доносился шум и пьяный смех.
− Сто-о-ой! − заорал маг, взмахом направляя светящийся голубым рисунок им в спины.
Грянул взрыв.
***
Кристаллы льда диковинным цветком выросли посреди заброшенной свалки, сделав землю скользкой и гладкой, как стекло. С неба начали падать снежинки. Алексея с Карротом вышвырнуло прямо на расчищенную площадку, где злыдни устроили свою стоянку.
В воздухе стоял запах шашлыка и драконьего спирта. Те из злыдней, что нарезали круги на мотоциклах, заскользили по внезапно возникшему льду и влетели в гору поломанных паровых котлов, сопровождаемые одобрительными воплями собратьев.
− Помогите! − пролепетал Каррот.
Но банду злыдней больше интересовали растрепанные заледеневшие революционеры, вбежавшие за ними следом. Чихающий Ферзь с покрасневшим носом не производил должного впечатления. Но он все равно рискнул обратиться к ним.
− Мы пришли за мальчишкой. Не вмешивайтесь в наши дела, и мы уйдем! − сказал он жестко.
Злыдни молчали.
− Обещаю, мы вас не тронем.