– Итак, молодые люди, посмотрите, что приготовили нам сегодня! Хотя многое из этого мне уже нельзя.
На просторной кухне, которую можно было назвать столовой, был накрыт стол. В центре стоял зажаренный поросенок. Рядом бутылки коньяка, пепси и лимонад. Были здесь и салат оливье, и тушеные баклажаны, и свежие овощи, и даже черная икра! У ребят потекли слюнки, тем более что, на работе они не успели даже перекусить.
– Вот это да! – только и вымолвил Алексей, он не привык к такому угощению.
– Мойте руки и к столу, пока все горячее! Аня, проводи их в ванную комнату, -поторопил их Иван Петрович.
Пока Олег первым мыл руки, Алексей успел шепнуть Ане пару слов.
– Ты сегодня очень красивая, и ожерелье тебе очень идет, – сказал он.
– Спасибо, это мамино, – скромно ответила она.
– А стол! Неужели ты сама все приготовила?
– Ну что ты, я только помогала. К нам приходит кухарка для торжественных вечеров. И у нас сегодня есть, что отпраздновать! Я делала только оливье. Все остальное – она. Но не переживай, я тоже прекрасно готовлю. Просто я не успела бы, – Аня смущенно улыбнулась.
Казалось, что в этот вечер она была готова летать на крыльях. Алексей взял ее за руки.
– Куда же я поведу тебя от такого стола? Может в кино? В Ударнике идет неплохой французский фильм, сеанс в 20.30, я узнавал, – сказал он ей. – Олег обещал побыть с Иван Петровичем до десяти. Пусть обсудят Рэкса, там куча вопросов для них. Только надо настоять, чтобы он ехал домой на такси. Казалось, они болтали бы еще целую вечность, но тут из ванной вышел Олег и спросил:
– Так, что это вы там про меня говорили, какое еще такси?
– Ничего, ничего, – немного смутилась Аня. – Алексей попросил, чтобы я настояла на твоем такси до дома. Папа точно зальет в вас спиртное, а это чревато на дороге. Проходи на кухню, он ждет, – она подтолкнула Алексея мыть руки, а сама проводила Олега. Через минуту появился и Алексей. Решили начать с шампанского, Олег открыл бутылку и разлил его по фужерам. Первый тост сказал Иван Петрович. Он поблагодарил ребят за то, что они дали старику второе дыхание и вдохновили на продолжение исследований. Затем, ребятам Иван Петрович разливал уже коньяк.
– Попробуйте «Наири», – наставлял он. – Он не хуже того, что мы пили в прошлый раз. Армянские коньяки лучшие в мире.
Второй тост был за хозяйку, за Аню. Мужчины выпили стоя. Потом пили за хозяина, Иван Петровича. В общем вечер шел своим приятным чередом. Потихоньку стали обсуждать политику и наконец привычно перешли к рабочим вопросам. Пользуясь случаем, Аня шепнула отцу, что Алексей пригласил ее в кино в Ударник, и она хотела бы сходить с ним развеяться. Иван Петрович был так занят разговором с Олегом, что радостно кивнул, и Алексей с Аней выскочили из-за стола и побежали одеваться.
Уже в лифте, Алексей прижал к себе трепещущую Аню и поцеловал. Она и не сопротивлялась, сама обхватила руками его шею, привстала на цыпочки и прижалась к нему. Двери лифта открылись, и они вылетели на улицу. Мороз уже спал, да и после выпитого им было тепло и весело.
– Пойдем пешком, здесь недалеко, – предложил Алексей. Они пошли вниз по Якиманке, перешли мостик обводного канала. Впереди виднелся Большой Каменный мост через Москву реку и Кремль.
– Классно здесь жить в центре, рядом с Кремлем, – мечтательно сказал Алексей. – А ты знаешь, почему эта площадь называется Болотной?
– Болота были, наверное, – рассеянно ответила Аня.
– Точно, раньше здесь были болота. Улица Якиманка была прямым трактом на Калугу и сродни самой Москве, – ответил Алексей. – Здесь была низменность и ее регулярно подтопляло. Потом построили обводной канал и осушили землю. Здесь на Болотной площади проходили все ярмарки и кулачные бои, куда часто приходили даже русские цари. Здесь же казнили в 17 веке Степана Разина и позже Емельяна Пугачева. Потом, в 19 веке здесь был крупнейший сельскохозяйственный рынок, контролировавший цены на все продукты губернии. А этот известный дом на набережной начали строить в 1927 году. Представляешь, в те времена еще стоял нетронутым Храм Христа Спасителя, я видел это на фотографиях. А по Большому Каменному мосту ходили трамваи. Но несмотря на обводной канал, Болотную площадь часто затапливало, почти как Венецию.
Алексей еще не знал, что скоро, через два года, мэр Москвы Лужков начнет грандиозное перестроение всей Москвы. На месте бассейна «Москва» будут восстанавливать взорванный ранее храм. Полностью перекроют движение по Манежной площади и разроют там гигантский котлован под торговый центр, снесут «гнилой зуб» на Тверской, гостиницу «Интурист» и многое другое.