В кафе Олег переговорил со своим другом и представил его остальным. Саша оказался немногословным, коротко стриженным качком с тяжелым взглядом. Он пожал руку Алексею и Денису.
– Позовешь, когда надо будет, – коротко сказал и ушел к своему столику, за которым сидели такие же крепыши.
– Я служил с Сашком в спорт роте, – рассказал Олег. – Он борец, мастер спорта, сейчас в рэкете. Но не переживайте, он парень что надо, своих не трогает. А деньги сейчас каждый по-своему зарабатывает, так что выбирать нам не из чего. Я пообещал ему премию в случае напряга. Возможно, его крыша нас и защитит, но хотелось бы, чтобы до этого не дошло, – закончил Олег, потягивая сок.
– Хорошо бы, чтобы все обошлось, – согласился Алексей.
Наступало время встречи и через пять минут в кафе зашел явно «чужой» посетитель. Оглядевшись, он сразу направился к их столику. Это был пожилой, невысокий человек в сером пальто и с таким же цветом усталым лицом. Лет ему было под шестьдесят и двигался он, прихрамывая на правую ногу. Он снял пальто и перчатки, оказавшись в строгом костюме мышиного цвета. Так сейчас одевались бывшие партработники. Пальто он сложил на стуле и сел рядом с Денисом напротив Олега и Алексея.
– Ну здравствуйте, молодые люди, – поприветствовал он их. – Хорошо, что вы все вместе. Я и есть ваш не званный гость, и зовут меня Иван Петрович. А вы, как я понял Олег, вы – Алексей, а вы – Денис, – он спокойно осмотрел ребят и продолжил, – Уверен, вы напугались моих звонков и сейчас думаете, кто бы это мог быть и что ему надо. Да, мне от вас что-то надо, но об этом по порядку. Все дело в том, что вы не единственные, кто экспериментирует с лекарствами и пищевыми добавками. Многие страны содержат новейшие лаборатории и поддерживают молодых новаторов. Я тоже занимался этим всю свою жизнь и за это время сильно продвинулся в своих исследованиях. Я давно слежу за всеми работами в этой области и чую любой успех лучше собаки ищейки.
Он заказал себе чай у подошедшей официантки. Ребята слушали молча и ловили каждое слово незнакомца. Чувствовалась какая-то мощь в речи старика, как будто он гипнотизировал их.
– Так вот, вы, наверное, хотите спросить, как я узнал, что вы добились определенного прорыва, ведь вы все держали в тайне, – продолжил он. – Скажу лишь то, что случайно, и никто из вас никого не предавал. Признаюсь, вы меня удивили. И мне очень интересно, как вам удалось сделать это без особых ресурсов и опыта. Лучшие умы мира, алхимики, тысячелетиями тщетно пытались разгадать секреты долголетия, а вы раз, и почти готово! – он откинулся на спинку стула и застыл в ожидании ответа.
– Нам интересен ваш рассказ, но это просто сказка какая-то, – взял слово Алексей после затянувшейся паузы. – Нам также жаль, что вам не удалось самому что-то там открыть, но звонить нам и пугать фантазиями? Вы вообще в своем уме? – Алексей постарался уверенно посмотреть на Иван Петровича.
– Вы меня не поняли, молодой человек, – резко ответил тот и под его взглядом Алексей отвел глаза. – Поймите, я может и не один такой прыткий, кто узнал о вас. Скорее всего ваш эликсир заметили уже и другие исследователи, – голос незнакомца приобрел стальные нотки. – Видите ли, эта область довольно узкая и каждый знает друг о друге почти все. Земля слухами полнится, а у вас безопасности ноль! Если вас найдут конкуренты, вы можете серьезно пострадать. Я же хочу предложить вам не только сотрудничество, но протекцию и помощь. Вы единственные, кто добился пока успеха и за вами скоро начнут охоту. Я же знаю, как спрятать вещество от любопытных глаз. Так что слово за вами, верите вы мне или нет. Подумайте, я буду ждать ответа до завтра, а на этом позвольте мне откланяться. Вот вам моя визитка, – с этими словами он положил карточку на стол, деньги за чай, взял пальто и захромал к выходу.
– Ну, что будем делать? – спросил Денис, когда он вышел. – Если то, что он сказал правда, за нами следят и могут быть неприятности посерьезнее этих.
– Нам надо было бы работать, а не разбираться во всем этом. Все встало, мы не продвинулись дальше ни на шаг. Все наши планы выходят зря? – Алексей был расстроен. Подошел к столику Саша. Олег заказал ему пиво, а себе кофе.
– Все нормально, – сказал он другу. – Похоже наш обидчик не такой уж и страшный, угощайся, – он передал ему бутылку. – Будет что не так, я позвоню. И спасибо за подстраховку, с меня магарыч.
Саша молча кивнул, взял бутылку и отошел к своим.