У людей возникло предчувствие возможной небывальщины, того самого чуда, о котором твердил Мечников, а за ним и другие. Сначала допустили, что это возможно, а потом, как часто бывает, и захотели. И решили поспособствовать.
Среди сторонников других кандидатов появились задумчивые люди – именно в ту пору, когда надо было не задумываться, а действовать. Их становилось все больше, и вот пришел момент, когда они сказали кандидатам, почти слово в слово повторяя друг друга:
– Послушайте, ведь, как ни противно признавать, этот чудик прав. Ну, допустим, станете вы, уважаемый, президентом – и что успеете сделать? Возраст, болезни, извините за правду! А если просто останетесь, как всегда, на политической поляне, то и там уже делать нечего: все, какие можно, кустики мы уже обглодали, зайцы и волки бегают независимо от наших усилий. Жизнь имеет обыкновение заканчиваться, карьера тоже, занавес опущен, а мы все играем – зачем? Чтобы наш уход все обсмеяли, затопали, чтобы вслед слышать – «наконец-то»? Ничего другого нам не светит! Семенов подсказал вариант достойного финала – с треском, с фейерверком, с овациями благодарной публики!
Пусть не именно так они сказали, но смысл был таков.
Конечно, последовала резко отрицательная реакция. Один кандидат заявил, что уверен в своей победе, а если не победит, то соберет рекордное количество голосов, и это подтвердит правоту его правого дела и светлых идеалов. Второй кричал, что это происки врагов, ФСБ, ЦРУ, либералов, махровых патриотов и вообще всех тех, кто знает, что только он может вывести страну из тупика, и не хочет этого допустить.
Третий вступил в дискуссию, доказывая, что, да, возможно, участие в выборах в этой ситуации на руку только одному человеку, но неучастие даст повод думать, что мы отказались от борьбы. А свое несогласие выразить надо, отказаться от демократической процедуры – нехорошо. У нас и так этих процедур не осталось
Но тут рейтинги Семенова опять подскочили, а поводом был трагический случай, вошедший в историю под названием «Инцидент в Шебаршине».
Семенов, Лара, Синистров и другие члены команды объезжали Поволжье, выступая. Ораторствовал больше Синистров, иногда Лара, иногда кто-то из молодежи, Семенов пребывал в непонятном состоянии, напряженно о чем-то думая, говорил редко и мало, мог во время выступления вдруг замолчать, а потом, обведя глазами внимающую публику, произносил печально: «Ерунда это все!» И уходил. Иногда добавлял: «Какая, к чертям, разница, кто будет президентом, страну менять надо, хорошие мои, систему менять надо, нас менять надо!» Был даже пущен слух, что Семенов крепко выпивает. Это правда лишь отчасти. Он, перестав с помощью Мечникова бояться алкоголя, научился с ним обращаться. Но меру знал, выпив, не фантазировал и не хвастался.
В Шебаршин они приехали поздно вечером. Горничная гостиницы «Волна» Е.П. Корефанова утверждала после, что Лара за полночь вошла в номер Семенова и не выходила оттуда до утра. Мы знаем из первых рук, что так оно и было. Больше того, мы даже знаем в общих чертах содержание разговора, который состоялся в номере Семенова. Поскольку текст у нас документально-художественный, попробуем дать реконструкцию этого разговора.
Лара принесла Семенову чай и небольшую бутылку коньяка. Андрей Петрович был грустен, как никогда.
– Андрей, я все понимаю, тебе тяжело, но это надо выдержать, – сказала Лара.
– Зачем?
– Как зачем? Удивить людей. И дать им возможность, удивить себя. Разве не ты об этом говоришь?
– Удивить… Зачем?
– Чтобы жизнь стала лучше. Новее.
– А что такое лучше? Что такое новее? Да не в этом дело, Лара, дело во мне. Я вот говорил, что надо меняться, что сам хочу измениться. И я изменился. Но в какую сторону, вот вопрос! С тобой вот от жены изменил – это разве хорошо? Изменение в измене, значит?
– Уже раскаиваешься? – спросила Лара без обиды, но с горечью.
– Да нет, но… Ларочка, ты не сердись, но ведь это ты мне…
– Дала? Не стесняйся, говори, как народ говорит – дала!
– Зачем ты… Уступила.
– Это ты мне уступил!
– Хорошо, пусть так, неважно. Но ты ведь со мной была не как просто со мной, а как с возможным будущим президентом.
– Даже обидно. Не за себя обидно, за тебя. Считаешь, что ты без всякого президентства не можешь женщине понравиться?
– Раньше не нравился.
– Потому что сидел на своем складе, и никто тебя не мог разглядеть!
– Может быть. Ты прости за честность, но, когда у нас первый раз было, я лежу потом и думаю: а ведь меня, пожалуй, если президентом стану, все женщины будут любить. Кто издали, кто близко, но все! Это приятно! Такие вот поганые мысли. Вместо того, чтобы о тебе думать. Потому что я же не полюбил тебя, Лара, а… Я восхитился.