– Хм, неожиданно. Почему я?
– Так надо.
– Тебя некому забрать? Мама, папа, бабушка, дедушка, кто–то из других родственников есть?
– Мне нужен ты! Тебе что сложно, что ли?
Голос у девчонки обиженно ломается.
В трубке раздается какой–то шум, чьи–то голоса, и звонок прерывается. Тупо смотрю на экран, в котором бликует мое отражение.
– И что это было? Мамаша подговорила дочь позвонить? У самой смелости не хватило?
Вопросы виснут в воздухе пустого кабинета. Немного посомневавшись, набираю этот же номер.
– Да? – раздается взвинченное женское.
– Добрый день, Елена. Это Дмитрий. Я не вовремя?
– Да…, – растерянно, – нет… все нормально. Уф–ф, здравствуйте, Дмитрий, – выдыхает, взяв себя в руки. – Извините, я не ждала вашего звонка.
Да ну?
– Что у вас случилось? Что с голосом?
– Маришка спряталась, я не могла ее найти, испугалась. Вы что–то хотели, Дмитрий?
– Да. Видите ли, пока вы искали Марину, она звонила мне с вашего номера.
– Вам? Зачем?
– Честно говоря, я не совсем понял. Она попросила, чтобы я завтра забрал ее из детского сада.
– О нет, – застонала девушка. – Это не дочь, это наказание какое–то. Дмитрий, вы не обращайте на нее внимания, я с ней поговорю, больше такого не повторится. Простите, что мы с дочерью отвлекли вас. Вы, наверное, на работе?
Не похоже, что Лена в курсе звонка. Это приятно радует. Присаживаюсь на краешек рабочего стола, напрочь забыв о совещании и обязательном присутствии на нем меня. Рад слышать голос девушки и хочется с ней говорить и говорить, тем более я улавливаю в ее голосе приятную улыбку.
– Объясните, в чем дело, иначе работать дальше я точно не смогу, съедаемый любопытством.
– Вам не понравится.
– Елена, вы еще больше меня заинтриговали. Итак, говорите, я жду.
– Ну что ж, вы сами напросились.
Елена замолчала. Я ненароком подумал, что связь прервалась, посмотрел на экран – нет, все в порядке, разговор продолжается.
– Ле–на, – зову настойчиво, – с вами все в порядке?
– Дмитрий, простите, я просто не знаю, как вы к этому отнесетесь… – Елена делает еще один вдох и выпаливает: – В общем, Маришка в садике рассказала одногруппникам, что у нее есть персональное чудовище… Это случилось после того, как нам передали ваш номер в кафе и просьбу позвонить. Дочь решила, что вы с ней теперь друзья и вот… похвасталась…
Протараторив, девушка на том конце снова замолчала. Так и представил, что она прикусила язычок после того, как сдала дочь.
– И?
– Ребятишки ей не поверили, начали дразнить, в общем, она подралась с мальчишками, поссорилась с подружками. Сегодня не пошла в садик из–за этого.
– Кхм. Я так понимаю, под чудовищем она имела в виду меня?
– Да, – еле слышно прошептала девушка. Совсем как Марина несколько минут назад.
– Мда, быть чудовищем, видимо, суждено мне теперь до конца дней.
– Простите…
Девочку маленькую жалко, что с нее возьмешь – ребенок, забавный, непосредственный, верящий в чудеса и сказки. Надо спасать.
– Понятно. Завтра ваша дочь в садик пойдет?
– Завтра пятница… Да, пойдет. У меня назначено собеседование, я не могу ее взять с собой, а оставить не с кем.
– Отлично. Скиньте мне адрес садика и время когда нужно ее забрать, я подъеду.
– Вам не отдадут ее. Только близким родственникам можно с моего письменного разрешения.
– Тогда встретимся там и заберем ее вместе. Идет?
Лена, кажется, шокирована моим предложением, но соглашается. Я с нетерпением жду завтрашнего вечера.
Надо было все же подумать наперед, прежде чем предлагать свою помощь. Я даже не догадывался, что меня ждет.
9. Пора скомпрометировать или слон на выставке
– Дмитрий –
За десять минут до назначенного времени я припарковался возле детского сада, адрес которого получил сразу после разговора с Еленой. Сижу в машине, жду девушку, настраиваюсь на очередные косые взгляды на свое лицо. Смотрю на себя в панорамное зеркало. Багровые шрамы пугают своей уродливостью даже меня, напоминают о том страшном дне, ноют тупой болью. Может маску надеть, чтобы скрыть большую часть лица? Тогда Маринка расстроится, нужного эффекта не произведу…
Не знаю, что за благородный порыв во мне сработал в очередной раз, наверное, стало жалко маленькую девочку, по наивности своей детской думающей, что в жизни все как в сказке – чудеса, волшебники, красавицы, которые влюбляются в чудовищ и те становятся прекрасными принцами.
– Ложиться, однако, Дим Димыч, тебе под скальпель пластического хирурга, возвращать свою прежнюю симпатичную физиономию. Да?